CelestineWritings

Di sebalik tembok istana yang berkilauan dengan kemewahan, perebutan kuasa antara dua dinasti diraja vampir semakin memuncak. Princess Evelynn Rosavelle, pewaris sah takhta Valderos, terperangkap dalam permainan politik yang licik apabila abangnya sendiri mencabar haknya untuk memerintah.

Demi mengelakkan perang saudara, Evelynn dipaksa menerima perkahwinan politik dengan Prince Adrien Valeios, putera dari kerajaan musuh yang sejak sekian lama mengintai kelemahan Valderos. Namun, Adrien bukan sekadar seorang putera yang sombong dan penuh muslihat—dia juga musuh yang paling dibenci Evelynn.

Di tengah-tengah pengkhianatan, rahsia lama yang mengancam kestabilan kedua-dua kerajaan mula terbongkar. Evelynn dan Adrien, yang mulanya dipisahkan oleh dendam dan ego, perlahan-lahan mendapati diri mereka terperangkap dalam jaring perasaan yang mereka sendiri enggan akui.

Namun, dalam dunia di mana kepercayaan adalah mata wang paling berharga dan pengkhianatan datang dari mereka yang paling rapat, Evelynn harus memilih—mengorbankan takhta demi hatinya, atau mengorbankan hatinya demi takhtanya.

Di penghujungnya, hanya satu yang akan kekal berdiri—cinta atau mahkota.

Crimson Crown: A Reign of Betrayal

Kabus hitam itu menyelubungi mereka sepenuhnya. Evelynn terasa seperti ditarik ke dalam pusaran kosong, tubuhnya kehilangan kestabilan seolah-olah jatuh ke dalam kehampaan. Dia cuba melawan, tetapi cengkamannya pada realiti semakin longgar.

Dia terhumban ke tanah yang keras dan sejuk. Nafasnya tersentak ketika dia cuba menyesuaikan diri dengan persekitarannya yang baru. Udara di sekelilingnya berbau logam dan bau darah.

Dia menoleh dan melihat Adrien tidak jauh darinya, juga terhumban ke tanah dengan ekspresi marah. Tangannya sudah bersiap sedia untuk menyerang, tetapi sihirnya seakan terhalang.

"Cepat sekali kalian pulih." suara dingin tadi kedengaran semula.

Sosok bertudung yang muncul sebelum ini berdiri di hadapan mereka, mata peraknya berkilau dalam kegelapan. Di sekeliling mereka, bayang-bayang bergerak seperti makhluk hidup, membentuk dinding yang seolah-olah berkisar dengan tenaga gelap.

"Siapa kau?" tanya Evelynn, nadanya tegas walaupun tubuhnya masih sedikit lemah akibat perpindahan mendadak tadi.

Sosok itu tersenyum tipis. "Aku hanyalah penyampai pesan."

Adrien menyeringai. "Pesan dari siapa? Dari makhluk tak bernama yang bersembunyi dalam kegelapan tadi?"

Senyuman makhluk itu tidak luntur. "Dari raja yang akan mengambil kembali takhta yang sepatutnya menjadi miliknya."

Evelynn menajamkan pandangannya. "Takhta siapa yang kau maksudkan?"

Sosok itu bergerak perlahan, seolah-olah menikmati setiap detik ketakpastian mereka. "Takhta yang dirampas ribuan tahun dahulu. Takhta yang sepatutnya tidak pernah jatuh ke tangan keluarga kalian."

Darah Evelynn berderau. Ini bukan sekadar serangan biasa. Ini adalah sesuatu yang lebih besar, sesuatu yang berakar dari sejarah yang lama terkubur.

"Jadi kau fikir kau boleh menakutkan kami dengan kisah lama?" sindir Adrien, cuba menutup kegelisahannya dengan nada sinis.

Sosok itu ketawa perlahan. "Bukan kisah lama, wahai tuan Putera Adrien. Ini adalah permulaan. Dunia yang kalian kenal akan hancur… dan raja kami akan bangkit semula dari bayang-bayang."

Bayang-bayang di sekeliling mereka bergerak semakin rapat, seolah-olah cuba menelan mereka. Evelynn dan Adrien bersiap sedia untuk bertindak, tetapi sihir mereka masih terasa berat, seakan terperangkap dalam dimensi ini.

Mereka perlu mencari jalan keluar sebelum terlambat.

Bab 13: Tawanan Bayangan