CelestineWritings

Di sebalik tembok istana yang berkilauan dengan kemewahan, perebutan kuasa antara dua dinasti diraja vampir semakin memuncak. Princess Evelynn Rosavelle, pewaris sah takhta Valderos, terperangkap dalam permainan politik yang licik apabila abangnya sendiri mencabar haknya untuk memerintah.

Demi mengelakkan perang saudara, Evelynn dipaksa menerima perkahwinan politik dengan Prince Adrien Valeios, putera dari kerajaan musuh yang sejak sekian lama mengintai kelemahan Valderos. Namun, Adrien bukan sekadar seorang putera yang sombong dan penuh muslihat—dia juga musuh yang paling dibenci Evelynn.

Di tengah-tengah pengkhianatan, rahsia lama yang mengancam kestabilan kedua-dua kerajaan mula terbongkar. Evelynn dan Adrien, yang mulanya dipisahkan oleh dendam dan ego, perlahan-lahan mendapati diri mereka terperangkap dalam jaring perasaan yang mereka sendiri enggan akui.

Namun, dalam dunia di mana kepercayaan adalah mata wang paling berharga dan pengkhianatan datang dari mereka yang paling rapat, Evelynn harus memilih—mengorbankan takhta demi hatinya, atau mengorbankan hatinya demi takhtanya.

Di penghujungnya, hanya satu yang akan kekal berdiri—cinta atau mahkota.

Crimson Crown: A Reign of Betrayal

Evelynn mengetap giginya. Mereka terkepung dalam dunia bayang ini, sihir mereka terhalang, dan musuh mereka mengetahui sesuatu yang boleh menggoncang kerajaan vampir. Namun, dia bukan seseorang yang akan menyerah begitu sahaja.

"Kunci yang kau maksudkan itu.." Evelynn menatap sosok bertudung itu dengan mata tajam. "Apa sebenarnya?"

Sosok itu hanya tersenyum, seakan-akan menikmati keputusasaan mereka. "Sesuatu yang sudah lama hilang dalam sejarah kalian. Dan ia kini berada dalam genggaman kami."

Adrien menyempitkan matanya. "Kau bercakap seolah-olah kami akan membiarkan kau pergi begitu saja dengan maklumat itu."

"Tidak perlu risau." Suaranya dingin, seperti bayang-bayang yang mengelilingi mereka. "Tak lama lagi, kalian sendiri akan menyaksikan kebangkitan Kaelith Noctis. Sama ada sebagai saksi… atau korban."

Bayang-bayang mula bergerak lebih liar, dan tanah di bawah mereka terasa seperti bergetar. Ruang ini tidak stabil ia bukan tempat nyata, tetapi dimensi yang dicipta dari kegelapan.

Evelynn sedar mereka tiada masa untuk berdebat. Dia melihat ke arah Adrien dan memberi isyarat halus. Mereka perlu bertindak sekarang.

Adrien mengangguk kecil, kemudian berpura-pura mengeluh dengan ekspresi bosan. "Kalau macam tu, kau pasti tak kisah kalau aku cuba sesuatu?"

Tanpa menunggu jawapan, Adrien menghentakkan kakinya ke tanah dan berbisik satu mantera. Dalam sekelip mata, pancaran cahaya biru menyambar keluar, memecahkan sebahagian daripada bayang-bayang yang menghalang mereka.

Evelynn tidak membuang masa. Dia menumpukan sisa tenaganya dan merasakan percikan kecil sihir darahnya masih ada. Ia tidak cukup untuk menyerang, tetapi cukup untuk mengeluarkan mereka daripada tempat itu.

"𝘐𝘨𝘯𝘪𝘴 𝘊𝘳𝘶𝘰𝘳: 𝘕𝘰𝘷𝘢!"

Letusan cahaya merah gelap meletus dari tubuhnya, menghentam dinding bayang yang mengelilingi mereka. Ruang itu bergetar kuat, seakan-akan runtuh dari dalam.

Sosok bertudung itu mengangkat tangannya, cuba menstabilkan kegelapan, tetapi ia sudah terlambat. Ruang itu pecah dan sekelip mata kemudian, Evelynn dan Adrien merasakan tarikan kuat menarik mereka keluar dari dimensi tersebut.

Mereka terhumban ke tanah keras. Udara dingin dan bau hutan segera menyambut mereka. Mereka kembali ke dunia nyata.

Komander Rhylen dan pasukan pengawal mereka bergegas ke arah mereka. "Tuan Puteri! Tuan Putera! Kalian selamat?"

Evelynn masih terengah-engah tetapi mengangguk. Matanya bertemu dengan Adrien, yang kelihatan sama letihnya.

Mereka mungkin telah berjaya melarikan diri… tetapi ini hanyalah permulaan.

Bab 15: Jalan Keluar dari Kegelapan