CelestineWritings

Di sebalik tembok istana yang berkilauan dengan kemewahan, perebutan kuasa antara dua dinasti diraja vampir semakin memuncak. Princess Evelynn Rosavelle, pewaris sah takhta Valderos, terperangkap dalam permainan politik yang licik apabila abangnya sendiri mencabar haknya untuk memerintah.

Demi mengelakkan perang saudara, Evelynn dipaksa menerima perkahwinan politik dengan Prince Adrien Valeios, putera dari kerajaan musuh yang sejak sekian lama mengintai kelemahan Valderos. Namun, Adrien bukan sekadar seorang putera yang sombong dan penuh muslihat—dia juga musuh yang paling dibenci Evelynn.

Di tengah-tengah pengkhianatan, rahsia lama yang mengancam kestabilan kedua-dua kerajaan mula terbongkar. Evelynn dan Adrien, yang mulanya dipisahkan oleh dendam dan ego, perlahan-lahan mendapati diri mereka terperangkap dalam jaring perasaan yang mereka sendiri enggan akui.

Namun, dalam dunia di mana kepercayaan adalah mata wang paling berharga dan pengkhianatan datang dari mereka yang paling rapat, Evelynn harus memilih—mengorbankan takhta demi hatinya, atau mengorbankan hatinya demi takhtanya.

Di penghujungnya, hanya satu yang akan kekal berdiri—cinta atau mahkota.

Crimson Crown: A Reign of Betrayal

Bayang-bayang itu bergerak dengan kelajuan luar biasa, meluncur ke arah mereka seperti kilat hitam. Evelynn dan Adrien bertindak pantas, pedang Adrien berkilauan dengan aura biru, sementara tangan Evelynn sudah bersedia dengan sihir darahnya.

"Jangan biarkan mereka mendekati!" Komander Rhylen memberi arahan tegas kepada pasukan. Para pengawal segera membentuk barisan pertahanan, senjata mereka bersinar dengan sihir vampir untuk menghadapi makhluk gelap itu.

Salah satu bayang-bayang melompat ke arah Evelynn dengan cakar tajam terhunus. Dia mengayunkan tangannya, mencipta pusaran api darah yang membakar makhluk itu sebelum ia sempat menyentuhnya. Ia menjerit sebelum terlerai menjadi asap hitam.

Adrien pula menangkis serangan dari dua makhluk serentak. Dengan satu hayunan kuat, dia memotong salah satu makhluk itu separuh, tetapi ia segera menyatu kembali. Dia berbisik perlahan. "Mereka ini tak boleh mati dengan serangan biasa."

"Kita perlu cari kelemahan mereka." kata Evelynn sambil mengelak satu serangan dari belakang.

Seorang pengawal menjerit apabila cakar bayang-bayang menembusi perisainya, menembus terus ke dadanya. Evelynn melihat darah memercik ke tanah, dan matanya membara dengan kemarahan.

"Cukup!" Dia mengangkat kedua-dua tangannya, dan satu lingkaran magis berwarna merah gelap muncul di udara. "Ignis Cruor: Tempest!"

Api darah meledak dalam pusaran liar, menyambar setiap bayang-bayang di sekeliling mereka. Jeritan nyaring bergema apabila makhluk-makhluk itu terbakar satu persatu, akhirnya lenyap sepenuhnya.

Semua yang terselamat berdiri terdiam, nafas mereka tercungap-cungap. Adrien menyarungkan semula pedangnya, mengerling ke arah Evelynn. "Itu sedikit dramatik, kau tahu?"

Evelynn hanya mengangkat kening. "Kau ada cara yang lebih baik?"

Adrien menggeleng kecil, senyum nipis terukir di bibirnya.

Namun, sebelum mereka sempat berehat, satu suara lain kedengaran dari kegelapan hutan.

"Kalian memang kuat… tapi itu hanyalah permulaan."

Sosok bertudung yang mereka temui sebelum ini berdiri di sebalik reranting, matanya berkilau seperti perak dalam kegelapan. Kali ini, ada sesuatu yang berbeza, udara di sekelilingnya bergetar dengan tenaga yang jauh lebih gelap.

Evelynn dan Adrien menegangkan otot mereka semula.

Pertarungan mereka baru sahaja bermula.

Bab 17: Serangan di Ambang