CelestineWritings

Di sebalik tembok istana yang berkilauan dengan kemewahan, perebutan kuasa antara dua dinasti diraja vampir semakin memuncak. Princess Evelynn Rosavelle, pewaris sah takhta Valderos, terperangkap dalam permainan politik yang licik apabila abangnya sendiri mencabar haknya untuk memerintah.

Demi mengelakkan perang saudara, Evelynn dipaksa menerima perkahwinan politik dengan Prince Adrien Valeios, putera dari kerajaan musuh yang sejak sekian lama mengintai kelemahan Valderos. Namun, Adrien bukan sekadar seorang putera yang sombong dan penuh muslihat—dia juga musuh yang paling dibenci Evelynn.

Di tengah-tengah pengkhianatan, rahsia lama yang mengancam kestabilan kedua-dua kerajaan mula terbongkar. Evelynn dan Adrien, yang mulanya dipisahkan oleh dendam dan ego, perlahan-lahan mendapati diri mereka terperangkap dalam jaring perasaan yang mereka sendiri enggan akui.

Namun, dalam dunia di mana kepercayaan adalah mata wang paling berharga dan pengkhianatan datang dari mereka yang paling rapat, Evelynn harus memilih—mengorbankan takhta demi hatinya, atau mengorbankan hatinya demi takhtanya.

Di penghujungnya, hanya satu yang akan kekal berdiri—cinta atau mahkota.

Crimson Crown: A Reign of Betrayal

Evelynn dan Adrien bertukar pandangan sebelum kembali menumpukan perhatian pada sosok bertudung itu. Udara di sekelilingnya semakin suram, seperti malam yang semakin pekat.

"Kalian berjaya menewaskan bayang-bayang itu." katanya perlahan, seakan-akan tidak terkesan. "Tapi sejauh mana kalian sanggup pergi untuk mempertahankan kerajaan kalian?"

Evelynn mengerutkan dahi. "Apa maksud kau?"

Sosok itu mengangkat tangannya, dan tanah di bawah mereka bergetar. Dari celah bumi yang retak, tangan-tangan hitam mula menjulur keluar, membawa mayat-mayat pengawal yang telah terkorban sebentar tadi. Namun, mata mereka kini bersinar dengan cahaya kelabu yang menyeramkan.

Adrien menggertakkan gigi. "Sihir nekromansi?"

"Tuan Puteri… Evelynn…" Salah seorang mayat itu bersuara, suara seorang pengawal yang dulunya setia. Wajahnya kosong, tetapi tubuhnya bergerak seperti boneka. "Kenapa… kenapa kau biarkan kami semua mati?"

Evelynn menegang. Itu bukan suara yang dibuat-buat. Itu suara sebenar pengawalnya yang telah terkorban.

"Apa kau lakukan pada mereka?" bentak Evelynn, matanya membara dengan amarah.

Sosok bertudung itu ketawa kecil. "Aku hanya memberi mereka peluang kedua… untuk menuntut keadilan atas kematian mereka."

Pengawal-pengawal yang telah mati mula bergerak ke arah mereka, senjata masih di tangan. Namun, langkah mereka tidak lagi seperti manusia, mereka bergerak seperti bayang-bayang, seakan-akan berat tubuh mereka tidak wujud.

Adrien mengetap rahang. "Kita tak boleh berlawan dengan mereka."

"Kita tiada pilihan." Evelynn menjawab, meskipun hatinya berat.

Mayat-mayat itu menyerbu, dan sekali lagi, pertempuran bermula.

Bab 18: Nafas Terakhir Kegelapan