Voyage

"Milan."

Entendant la voix de Leonel, Milan réagit rapidement. Il prit son grand bouclier tour de grade F et le projeta violemment vers l'avant, repoussant l'Invalide de grade C en arrière.

Joel suivit, sa pique de grade F transperçant par-dessus l'épaule de Milan comme si les deux ne faisaient qu'un. Ainsi, un autre Invalide de grade C tomba.

Cela faisait déjà trois jours qu'ils suivaient Leonel, mais même Yuri, la seule qui avait voulu rejeter son leadership, gardait les lèvres fermement scellées. Sans parler du fait qu'un tiers de ce groupe était composé de hommes qui partageaient leur vie avec lui sur le terrain de football depuis déjà quatre ans, même si ce n'était pas le cas, les résultats parlaient d'eux-mêmes.

Ils avaient mené des dizaines de combats en seulement trois jours, mais pas une seule personne n'avait été blessée. En plus de cela, ils n'avaient jamais rencontré un groupe d'Invalides qu'ils ne pouvaient pas gérer. La situation la plus dangereuse qu'ils avaient rencontrée était un groupe de dix Invalides de grade D, mais même cela glissait sur leurs épaules comme si ce n'était rien.

Avec le temps, le groupe gagna en confiance et se détendit, leurs nerfs tendus se relâchant. Pourtant, ils semblaient ne pas devenir complaisants pour autant. Non, ce n'était pas une erreur. Joel, Milan et James suivaient toujours les ordres de Leonel avec la plus grande précision. C'est eux qui donnaient l'exemple au reste.

Peut-être que seulement Yuri et la silencieuse Aina savaient que les choses n'auraient pas dû être aussi faciles. Ce n'était pas une coïncidence si la plupart d'entre eux n'avaient que des trésors de grade F. Les Zones dans lesquelles ils avaient pénétré n'étaient qu'à ce niveau-là, donc ils n'avaient gagné aucune récompense meilleure.

Malgré le fait d'être entrés uniquement dans des Zones Sub-Dimensionnelles de grade F, regardez combien d'entre eux étaient morts. Plus de la moitié ne verrait jamais leur famille à nouveau. Mais, d'une manière ou d'une autre, ils naviguaient à travers des mers d'Invalides de grade F à C comme si ce n'était rien ? Depuis quand la Métamorphose était-elle devenue une plaisanterie ?

Un instant, Yuri avait même cru que Leonel la plongerait dans la ligne de front en guise de vengeance. Mais il ne l'avait pas fait non plus.

Regardant vers Leonel, Yuri fronça les sourcils. Leonel n'avait pas attaqué une seule fois ces derniers jours. Mais elle était certaine que les trésors qu'il portait étaient au-dessus du grade F. Et, elle avait déduit qu'il s'était en fait réveillé avant Aina, même si sa Dame n'en avait jamais dit le moindre mot.

Qu'est-ce qui se passait exactement ?

Yuri connaissait Leonel depuis longtemps. Elle savait qu'il était intelligent. Elle aimait également sa personnalité. Il était gentil et respectueux, le genre d'homme qu'elle ne verrait aucun inconvénient à voir avec sa Miss. Le problème était qu'il était trop faible.

Mais était-il vraiment faible ? Elle ne le savait plus.

Son regard se posa sur les bras croisés de Leonel. Elle pouvait voir ses doigts s'enfoncer fermement dans son propre triceps chaque fois qu'un autre Invalide tombait.

Leonel leva les yeux vers le ciel. En voyant le soleil se coucher, il prit une décision.

"Arrêtons-nous pour aujourd'hui."

Le groupe se trouvait actuellement au milieu de ce qu'ils n'avaient pas d'autre choix que de qualifier de ruines urbaines. C'était la ville très avancée qui entourait autrefois leur Académie classée troisième. Mais maintenant, c'était pratiquement des décombres.

Après que les Îles Paradisiaques soient tombées du ciel, beaucoup d'entre elles avaient réduit les hauts gratte-ciels en ruines. Même les bâtiments qui n'avaient pas été directement impactés s'étaient effondrés après les violents tremblements de terre.

Pour trouver un abri pour la nuit, le groupe devait fouiller les restes des bâtiments pour voir s'ils pouvaient trouver des sous-sols ayant survécu à l'effondrement. Avant, ils étaient hésitants. Qu'arriverait-il s'ils se retrouvaient piégés ou pire, écrasés à mort ?

Mais, Leonel semblait pouvoir dire lesquels étaient sûrs et lesquels ne l'étaient pas. Bien que Leonel n'ait jamais complètement expliqué quelles étaient ses capacités, tout le monde avait acquis une foi presque infaillible en elles en seulement trois jours.

"Aina, si cela ne te dérange pas." Appela Leonel.

Sans un mot, Aina marcha vers la plaque de métal et de pierre que Leonel lui avait désignée et la souleva. Ce ne cesserait jamais d'être étrange de voir une fille si petite soulever une charge aussi massive, mais c'était au moins plus facile maintenant qu'avant.

Pourtant, ce qui mettait le groupe le plus mal à l'aise était le changement étrange dans la relation entre Aina et Leonel. Ils ressentaient que dans le passé, Leonel ne demanderait jamais à Aina de faire un travail aussi banal, ni ne lui parlerait sur un ton aussi neutre. Il lui donnait des ordres et des missions tout comme il le faisait à n'importe qui d'autre.

Le groupe soupira collectivement et remercia Aina en passant. En fin de compte, Aina abaissa lentement la plaque, les scellant du monde extérieur.

L'espace souterrain qu'ils trouvèrent cette fois avait une taille décente de dix mètres sur dix. Cela leur donna à tous largement assez de place pour eux-mêmes.

Comme d'habitude, Yuri sortit une tente de grade F qui occupait un peu plus de la moitié de l'espace, invitant les femmes du groupe à y entrer. C'était une chose assez pratique. Leonel avait presque choisi un trésor Noir de Niveau 4 aux capacités similaires — eh bien, il serait connu comme un trésor de catégorie C par ceux de la Terre — mais il avait choisi le bracelet encore dans sa poche à la place.

Également comme d'habitude, Savahn hésita, ses pas s'arrêtant devant la tente. Elle jeta un coup d'œil en arrière vers Leonel avec un regard compliqué avant de finalement entrer aussi.

'Quelle ironie…' Leonel sourit amèrement en lui-même.

Dans le passé, c'était Savahn qui 'protégeait' toujours Aina. Malgré la personnalité générale 'du bon gars' de Leonel, elle était même protectrice envers lui, protégeant Aina de tout le mal du monde. En conséquence, elle avait toujours été la plus abrasive avec lui comparée à Yuri.

Mais maintenant, leurs rôles s'étaient inexplicablement inversés. Et… Elle était peut-être la personne qui comprenait le mieux comment Leonel se sentait en ce moment.

Leonel s'assit en tailleur, le conteneur métallique sur son dos cliquetant légèrement contre la pierre. Il ferma les yeux, vidant complètement son esprit.

Voyant son état actuel, James et le reste des garçons décidèrent de ne pas le déranger, déployant les sacs de couchage que Yuri leur avait donnés. Ils n'avaient pas besoin d'un éclaireur pour rester éveillé, ils savaient que Leonel seul suffirait.

Yuri avait également donné un sac de couchage à Leonel, mais il ne l'avait jamais utilisé. Elle reniflait généralement lorsqu'elle le voyait assis sur les sols froids de pierre chaque nuit, croyant que sa fierté était démesurée. Mais elle n'avait aucune idée que la vérité était que Leonel s'était simplement habitué à dormir de cette manière après des mois dans le temple Mayan. Bien sûr, il ne pouvait pas être dérangé pour lui expliquer cela.

Leonel s'enfonça dans son propre monde. C'était un état d'esprit étrange, être vide, mais complètement alerte en même temps. Tout ce qui se trouvait dans un rayon de cinquante mètres de son corps était complètement sous son contrôle.

'Quelle est donc cette capacité à moi… Je ne la comprends pas vraiment même maintenant…'

Leonel sentait qu'il apprenait de nouvelles facettes de sa capacité tous les jours. Depuis qu'il avait commencé à pratiquer [Nettoyage Dimensionnel], de nouvelles portes s'étaient constamment ouvertes.

Il y avait un seul problème à faire circuler [Nettoyage Dimensionnel], cependant. Chaque fois qu'il le faisait, les Invalides détectaient leur position beaucoup plus facilement. Pendant la première nuit, Leonel avait été obligé de s'arrêter et de sortir silencieusement afin de les éliminer, une chose qui l'avait laissé complètement malade.

Depuis ce jour, il ne circulait [Nettoyage Dimensionnel] qu'à moins de 1% de ses capacités. Cela ralentissait ses progrès, mais cela lui permettait également de cultiver tranquillement sans interruption.

Avec cela, Leonel verrouilla une nouvelle statistique : Esprit.

[Leonel Morales]

[Force : 0.72 ; Vitesse : 0.67 (+0.1) ; Agilité : 0.75 (+0.1) ; Coordination : 0.99 ; Endurance : 0.78 (+0.05) ; Réactions : 0.99 ; Esprit : 0.10]

L'Esprit était ce que Leonel classifiait comme la capacité d'utiliser cette énergie étrange. Contrairement à ses autres statistiques mesurées par la limite du corps humain, Leonel avait fixé 1.00 comme densité énergétique d'une menace de Niveau 9 Noir.

Après l'avoir catégorisé de cette manière, il s'était immédiatement attribué un 0.10. Cependant, en trois jours, cela n'avait pas bougé d'un pouce. Ou, plus précisément, cela avait bougé, mais Leonel n'avait pas pu le percevoir précisément pour lui attribuer un nombre.

Pourtant, il y avait d'autres effets remarquables. Les Réactions et la Coordination de Leonel s'étaient améliorées pour atteindre 0.99. Ce n'est qu'aujourd'hui qu'il sentait que la barrière vers 1.00 était exceptionnellement épaisse.

Heureusement, bien que sa Coordination et ses Réactions se soient ralenties jusqu'à un arrêt complet, ses autres 'statistiques' s'étaient également améliorées de manière décente. Mis à part les améliorations dues à ses trésors, sa Vitesse s'était améliorée pour atteindre 0.57 et son Agilité à 0.65. Bien sûr, il y avait également le saut de 0.05 en Force et l'augmentation de son Endurance à 0.73.

D'après ce que Leonel pouvait dire, ces changements ne provenaient certainement pas de [Nettoyage Dimensionnel]. Il avait principalement choisi cette technique parce qu'elle augmentait son Esprit. Son Esprit, par extension, augmentait sa Coordination et ses Réactions. En plus, sa Coordination avait un impact positif sur son Agilité. Mais, l'Esprit n'aurait dû avoir presque aucun impact sur sa Force ou sa Vitesse.

En résumé, Leonel n'avait aucune idée d'où venaient ces augmentations de 'statistiques'. Mais son corps semblait s'améliorer lentement avec le temps à un rythme hors de son contrôle. Et, quel que soit cette amélioration, elle semblait ne pas se manifester dans les Zones.

'Cela pourrait être lié à ce que disait Oncle Montez à propos des constitutions Pseudo Quatrième Dimensionnelle ? Peut-être que à mesure qu'un monde évolue, ses habitants aussi. Plus la Terre se rapproche de la Quatrième Dimension, plus nous nous rapprochons de faire tomber ce 'Pseudo' de notre titre.'

'Mais si c'est le cas… Pourquoi personne d'autre ne ressent-il cette augmentation —.'

Les yeux de Leonel s'ouvrirent brusquement. 'Quelque chose de gros approche…'

Sans un bruit, Leonel se leva. Tout le monde autour de lui semblait déjà profondément endormi. En regardant l'heure, il aurait dû pratiquer [Nettoyage Dimensionnel] pendant plusieurs heures.

S'approchant d'une petite deuxième sortie, Leonel exertait une certaine force et sortit discrètement, apparaissant sous le ciel nocturne et la lumière élevée de la lune.

'De catégorie B…' Leonel soupira.

Le groupe qu'il avait éliminé il y a deux nuits n'était qu'une bande d'Invalides de catégorie F. Leur contribution à ses 'statistiques' était si minuscule que Leonel savait qu'elle n'avait pas pu avoir un impact sur ses augmentations de 'statistiques'.

Bien que cet Invalide rapidement approchant soit de catégorie B, Leonel n'avait pas peur malgré le fait qu'il savait que le Prêtre avec lequel il avait tant lutté était encore à un cheveu de la catégorie B lui-même.

Il y avait une chose que Leonel avait réalisée ces derniers jours. Premièrement, les Invalides n'étaient pas aussi intelligents que les humains, ce qui les rendait moins dangereux que les 'Boss' des Zones. Deuxièmement, tous les Invalides n'avaient pas les mêmes capacités. Ils personnifiaient les capacités qu'ils auraient eues s'ils avaient survécu au processus d'éveil.

Autrement dit, le Prêtre était une entité de type Esprit de grade C. Cela le rendait particulièrement dangereux pour un jeune naïf comme Leonel qui connaissait peu de ce monde de pouvoirs et d'aptitudes. L'Esprit du Prêtre était en fait bien supérieur à la statistique actuelle de Leonel.

Tout cela pour dire qu'un Invalide de type vitesse de catégorie B comme celui courant vers Leonel maintenant serait beaucoup plus facile à gérer.

'Pourquoi as-tu dû venir ici.'

Leonel se tenait debout au sommet des décombres, sa main gauche atteignant calmement son dos tandis que sa main droite tirait son atlatl blanc osseux de sa taille.

'40 mètres… 30… tu t'es depuis longtemps approché trop près.'

Une magnifique fléchette argentée avec des plumes de blanc à une extrémité apparut dans la main de Leonel. Elle mesurait un peu plus d'un mètre et demi de longueur, ressemblant davantage à une œuvre d'art qu'à une arme mortelle alors qu'elle reposait sur l'atlatl de Leonel.

En reculant son bras et en relâchant avec à peine 20 % de ses capacités, Leonel permit à une ligne d'argent de traverser les cieux, réfléchissant la lumière terne de la lune.

L'Invalide qui s'avançait comme un vampire dans la nuit fut soudain frappé au front, un trou aussi mince qu'une plaie par balle ensanglantant son crâne.

Le cœur lourd, Leonel traversa la distance de 20 mètres qui les séparait. Son utilisation de [Appel du Vent] était déjà trop raffinée pour qu'un ennemi survive à une aussi courte distance.

Se penchant sur le côté de l'Invalide qui commençait à se transformer en particules de lumière, il aperçut son visage. Le dernier jour où il avait roulé en vélo à l'école, le jour du Jeu de Championnat, cet 'Invalide' faisait partie de ceux qui l'avaient salué et lui avaient souhaité bonne chance. Il avait même dit qu'il avait parié sur Leonel pour réussir avec Aina cette fois-là.

À ce stade, cela semblait être une éternité.

Leonel ramassa sa fléchette. Elle était légèrement endommagée, mais si son trésor pouvait fabriquer des fléchettes à partir de matières premières, pourquoi n'aurait-il pas la capacité de réparer celles avec des éclats et des éraflures ? Jusqu'à présent, Leonel avait encore l'intégralité des 200 avec lesquelles il était venu.

'Je suppose que c'est tout pour ce soir. Je vais retourner et me reposer.'

Leonel regarda soudain par-dessus son épaule, fronçant les sourcils. Il pensait avoir ressenti quelque chose, mais il n'y avait rien.

Juste au moment où Leonel allait enquêter plus loin, son esprit trembla.

Un bracelet noir discret sur son poignet se fondant parfaitement dans son armure flexible le tirait silencieusement dans une certaine direction.

Une Zone était apparue ! Mais pas seulement cela… Elle se trouvait à moins de 500 mètres de cet endroit.

Mais, ce qui choqua véritablement Leonel fut le fait qu'il détecta non pas un mais sept Invalides de catégorie A !

C'est seulement alors que Leonel réalisa que l'apparition de son camarade de classe de catégorie B n'était pas une coïncidence. Se pourrait-il que les ouvertures de Zones attirent également des Invalides ?