Une Belle Soirée

Berengar entra dans le Grand hall du Château en tenant la main d'Adela ; ses joues étaient rouges de gêne pendant tout ce temps alors qu'elle se cachait légèrement derrière le dos de Berengar, le regardant de derrière. Elle ne s'était pas attendue à ce que la journée se déroule ainsi. Néanmoins, elle était heureuse que ce soit le cas. Elle serait bouleversée si Berengar avait vraiment été tel que les rumeurs le dépeignaient.

Assis sur le siège de pouvoir du domaine se trouvait le Baron Sieghard von Kufstein, avec une expression sévère sur le visage. Il ne s'attendait pas à la visite de sa nièce avant demain, et pourtant la voilà debout devant lui.

Ces choses compliquées l'obligeraient sans doute à organiser un festin ce soir pour accueillir une jeune femme de sa position dans son modeste territoire. Sieghard n'était pas un imbécile, et il savait pourquoi son Beau-Frère, le Comte de Styrie, avait proposé cette union. Malgré les intentions cachées du Comte, en observant Adela et son comportement, il pouvait déjà dire que c'était une bonne alliance.

Lorsque le regard froid du Baron se posa sur Adela, elle frissonna légèrement, ce qui ne passa pas inaperçu. Cependant, avec un geste de soutien de Berengar, elle remplit ses obligations nobles en s'inclinant devant son Oncle pour le saluer avec respect. Après tout, cela faisait assez longtemps qu'elle n'avait pas vu l'homme.

"Dame Adela von Graz exprime sa gratitude pour votre hospitalité durant sa visite."

Berengar s'inclina également devant son Père ; malgré son rôle de fils de cet homme âgé, il devait montrer du respect pour la position de son Père. Assise à côté de Sieghard se trouvait sa femme Gisela, qui avait une expression bien plus chaleureuse sur le visage que celle de son mari. Elle examina attentivement sa future belle-fille. Bien qu'elle estimât qu'Adela était un peu jeune, la Baronne mûre acquiesça avec approbation ; la jeune fille était vraiment une femme jeune et digne de son fils bien-aimé.

Au fond d'elle, elle se sentait mal pour Lambert, dont la fiancée était une enfant gâtée et sadique qui prenait plaisir à humilier le jeune garçon ; de tels comportements étaient nés du sentiment injustifié de supériorité de la jeune femme. Ce mariage serait sans aucun doute difficile pour le deuxième fils de Gisela. Cependant, l'impression qu'elle avait du comportement d'Adela donnait à la mère dévouée beaucoup de confiance en ce qui concernait le bonheur futur de son fils aîné.

En vérité, Berengar aurait préféré travailler sur ses projets pour l'avenir de l'industrie et de l'agriculture. Cependant, établir des liens avec la noblesse était d'une importance capitale pour sa stratégie diplomatique actuelle.

Il pouvait être en sécurité dans son propre territoire grâce à la protection assurée par son peuple. Pourtant, s'il venait à voyager au-delà des frontières de Kufstein, il pourrait devenir la cible de complots par les alliés de son frère. Être en bons termes avec sa fiancée, dont le Père était un Comte puissant, lui offrait un niveau de sécurité nécessaire pour dissuader ceux ayant une position similaire.

Sieghard observa attentivement la relation entre son fils et sa nièce. Apparemment, les deux avaient passé du temps ensemble cet après-midi. Bien que cela bafoue l'étiquette courante, il pouvait pardonner à la jeune fille de s'être laissée entraîner par Berengar.

Récemment, son fils dégageait une aura de charisme dont il manquait cruellement auparavant. Le garçon semblait bien plus sociable qu'autrefois. Sieghard ne savait vraiment pas ce qui avait inspiré les changements récents dans le comportement de son fils, mais il était reconnaissant pour tout ce qui en était la cause. Maintenant, si seulement Berengar pouvait s'entendre avec la noblesse locale comme il le faisait avec les roturiers.

Malgré le manque de manières de la jeune fille, l'ancien Baron souhaitait tout de même aborder la situation, car il voulait évaluer le caractère de la jeune femme. Après s'être éclairci la gorge, Sieghard plissa les yeux en regardant la jeune fille. En se levant de son siège de pouvoir, il commença à parler d'une voix sévère.

"Il semble que vous et mon fils soyez déjà familiers l'un avec l'autre. Dites-moi, est-ce la raison pour laquelle vous ne m'avez pas immédiatement rendu hommage, à moi, le souverain de ces terres ?"

Adela sursauta immédiatement en entendant les mots de son Oncle et regarda Berengar pour obtenir de l'aide. Dès qu'elle fit cela, Sieghard frappa du poing sur l'accoudoir de sa chaise et sa voix monta d'un cran.

"Ne détourne pas le regard quand je te parle ! Réponds à ma question."

Des larmes commencèrent à se former dans les yeux de la jeune fille, qu'elle essuya rapidement, reniflant tout en répondant à la demande du Baron.

"Je suis d... désolée, je n'... je n'avais pas l'intention de..."

En voyant l'expression sur le visage de la pauvre fille, Berengar ne pouvait plus tolérer le test de son Père. Il attrapa Adela et la serra dans ses bras tout en critiquant son Père.

"Père, ne penses-tu pas que ton ton est un peu rude ? Après tout, si quelqu'un devait être blâmé, c'est moi ; c'est moi qui l'ai emmenée déjeuner avant de te rencontrer."

La jeune fille leva les yeux vers Berengar avec une sensation de chaleur dans ses yeux saphir ; les larmes coulaient toujours sur son visage de poupée. Elle était légèrement surprise que Berengar ait tenu parole et l'ait protégée contre la colère de son Père.

Jusqu'à maintenant, elle avait un léger soupçon qu'il jouait la comédie et qu'au fond, il était vraiment un fainéant comme les rumeurs le disaient, même s'il était devenu en bonne santé. Au final, Berengar était vraiment tel qu'il se présentait.

C'était vrai pour la plupart ; bien qu'il mette en scène un personnage charmant inspiré d'une histoire shoujo générique, il parlait plus ou moins du cœur, et ses actions à travers la ville étaient totalement authentiques.

En voyant son fils défendre sa fiancée, Sieghard changea son expression sévère en un sourire chaleureux, tentant de calmer la jeune fille et son fils.

"Je suis désolé, Adela, j'ai été assez rude. Je voulais juste évaluer ton caractère ; j'espère que tu pourras me pardonner."

La jeune fille essuya les larmes de ses yeux qui avaient finalement commencé à sécher et avala sa salive excédentaire. Elle avait lentement commencé à comprendre pourquoi le Baron l'avait testée de cette manière. Visiblement, les parents aimants voulaient savoir si Adela rejetterait la responsabilité sur leur fils ou non.

Même si Berengar avait pris la responsabilité lui-même, si elle l'avait poussée sur ses épaules avant qu'il puisse le faire, cela aurait été un énorme acte de manque de respect envers Berengar et son Père. Manifestement, Sieghard et sa femme étaient très protecteurs envers leur fils aîné.

Après avoir retrouvé son apparence digne, la jeune femme accepta les excuses de son Oncle avec grâce.

"Il n'y a rien à pardonner, cher Oncle ; tu ne faisais que protéger ton fils et héritier."

Après cela, les sourires sur les visages de Sieghard et Gisela s'améliorèrent. En outre, cette jeune femme était bien meilleure pour être une épouse que la garce qu'ils avaient assignée à leur deuxième fils. En quelques mois, Lambert serait marié, et son destin serait scellé.

Cependant, ils ne pouvaient rien y faire ; refuser leur suzerain parce qu'ils désapprouvaient sa fille serait un mouvement imprudent. Si la relation entre ces deux enfants pouvait améliorer les relations entre leurs deux familles, alors qu'il en soit ainsi. Pour une raison quelconque, Lambert ne semblait pas déranger par les abus qu'il subissait de la part de sa fiancée.

Sieghard se leva de son siège et s'approcha d'Adela, la saluant à bras ouverts. "Bienvenue dans ma modeste maison ; j'espère que tu trouveras ton séjour agréable."

Connaissant le fait que la jeune fille provenait d'une famille riche, le modeste Baron ne pouvait pas imaginer qu'elle serait satisfaite des logements humbles de son domaine. Il ne savait pas que la jeune fille était déjà tombée amoureuse de la vieille ville pittoresque où les locaux étaient si chaleureux et la culture culinaire unique. Adela était une grande fan du sandwich qu'elle avait goûté plus tôt. Quand elle dînerait au festin ce soir, elle ne voudrait plus jamais quitter le domaine modeste du Baron.

Pour l'heure toutefois, la famille bavarda et rattrapa le temps perdu des dernières années. Adela s'intéressait particulièrement à la manière dont Berengar avait passé d'un jeune seigneur faible, oisif et mesquin à l'homme qu'il était aujourd'hui.

Quand elle découvrit que cette transformation miraculeuse n'avait commencé qu'il y a un mois, elle ne pouvait pas en croire ses oreilles. Est-ce que cet homme devant elle avait vraiment changé après une expérience de mort imminente ? Si Berengar ne l'avait pas confirmé lui-même, elle n'aurait jamais cru son Tante et son Oncle.

Finalement, la table fut mise et le festin commença. Adela s'assit à côté de Berengar, qui prenait sa place habituelle à table. Le seul membre absent était Lambert, ce qui n'échappa pas à Adela.

Quand elle entendit qu'il rendait visite à sa fiancée, elle fut choquée par la coïncidence. Elle ne s'attendait pas à ce que les deux fils von Kufstein soient tous deux avec leurs fiancées en même temps. Néanmoins, ses pensées envers le fils absent disparurent quand elle sentit l'arôme de la nourriture placée sur la table par les domestiques.

Adela n'avait jamais vu une cuisine aussi extravagante auparavant. Berengar avait donné des instructions aux chefs de faire tout leur possible sur leurs nouvelles recettes. Schnitzel, spaetzle, wurst, rouladen, sauerbraten, toutes les spécialités de la Cuisine allemande provenant du monde précédent de Berengar étaient présentées sur la table. À l'exception d'une seule, celle que Berengar désirait le plus comme accompagnement à son jaeger schnitzel... les galettes de pommes de terre.

Maudit soit son destin pour avoir été projeté dans ce monde un siècle trop tôt pour la découverte des pommes de terre ! Voilà ce que Berengar pensa à l'origine à lui-même en déplorant leur absence de ses plats préférés. Pourtant, il était heureux d'être en vie.

Il jura à lui-même que lorsqu'il deviendrait riche, il engagerait une flotte d'expédition pour découvrir le nouveau monde et lui ramener des pommes de terre. Qu'importent les Aztèques et leurs énormes réserves d'or ; il avait besoin de pommes de terre !

Alors que sa famille s'était habituée à consommer de telles merveilles au cours du dernier mois, les yeux d'Adela scintillaient d'extase lorsqu'elle goûtait à cette cuisine gastronomique pour la première fois de sa vie. Peu importe, quand elle retournerait finalement chez elle, elle devrait rapporter ces recettes à son Père pour le personnel de cuisine ! Bien qu'elle fût ravie par cette nourriture délicieuse, elle mangeait toujours avec la grâce et la civilité attendues d'une jeune femme dans sa position.

Après s'être régalée de la nourriture pour la soirée, la famille alla finalement chacun de son côté ; Henrietta fut chargée d'escorter Adela jusqu'à sa chambre. La jeune fille insista également auprès de sa future belle-sœur pour qu'elle prenne un bain avant d'aller au lit.

Dans un premier temps, la jeune femme refusa, car elle n'en voyait pas la raison, mais la persistance d'une fille plus jeune qu'elle était quelque chose dont elle ne pouvait échapper. Après avoir pris un bain ensemble dans un silence gênant, Adela finit par rejoindre sa chambre où elle pouvait se reposer.

Alors qu'elle s'allongeait sur le ventre et serrait son oreiller dans une robe de nuit bleu ciel, elle ne pouvait pas s'empêcher de penser aux actions de Berengar tout au long de la journée. La jeune femme s'endormit peu après avec un sourire aimant sur son visage.

Berengar, en revanche, brûlait encore de l'huile de minuit, travaillant dur dans sa chambre à élaborer des plans pour l'expansion des mines. Il avait aussi une autre question qu'il souhaitait adresser au plus vite — l'industrie textile. Contrairement à Adela, il ne pensait pas à sa journée ; à la place, le jeune homme réfléchissait à ses projets pour le domaine de la famille.

Finalement, après avoir élaboré plusieurs documents et plans, Berengar souffla la lampe à huile qui lui fournissait l'éclairage et s'endormit ; les seules pensées dans son esprit concernaient le merveilleux repas qu'il avait pris dans la soirée et l'absence totale et complète de galettes de pommes de terre ! Le jeune seigneur n'avait aucun moyen de savoir qu'Adela était déjà follement amoureuse de lui.