Production complète

Alors que le mois passait, Berengar passait la plupart de ses journées à faire de l'exercice, à manger sainement et à se familiariser avec ses sujets. À ce stade, le peuple de Kufstein était largement conscient de sa nature humble et juste.

Il avait pris l'habitude de consacrer une partie de son temps libre à aider les villageois avec des requêtes personnelles. Chaque jour pour le déjeuner, il mangeait parmi les gens du commun à la boulangerie locale. Sous sa direction, le boulanger et le boucher locaux s'étaient associés pour créer un petit commerce de sandwiches en plein essor.

Berengar devait admettre que l'invention du sandwich était l'une de ses meilleures idées. C'était une option bon marché et saine que les villageois pouvaient assembler et manger dès qu'ils en avaient l'occasion. Plus le temps passait, plus il enrichissait la culture culinaire de Kufstein.

Il enseignait aux chefs comment préparer des schnitzel, des spaetzle et d'autres mets allemands typiques de sa vie antérieure, mais qui n'existaient pas encore. Ce n'était pas simplement une question d'avancement technologique ; il devait également apporter une nouvelle ère culturelle s'il voulait atteindre ses objectifs pour les terres gouvernées par sa famille.

Durant cette période, Berengar avait gagné la confiance des serviteurs au château et des villageois, et avait même mis en place un petit réseau d'espionnage dans les terres de sa famille. Il était utilisé uniquement pour contrer les tentatives de Lambert de mettre fin à sa vie et d'usurper son droit d'aînesse. Ainsi, certains villageois étaient devenus conscients de la véritable nature du second fils du Baron. En public, Lambert semblait être un homme noble et pieux, mais la réalité était bien différente.

Lambert ignorait totalement que chacun de ses mouvements était surveillé par les gens du commun qu'il méprisait et qui les rapportaient à son frère aîné. Il avait peut-être la noblesse locale de son côté, mais il y avait des limites à ce qu'ils pouvaient faire lorsque le peuple protégeait Berengar.

Qui pourrait empoisonner sa nourriture ? Si ce n'était les chefs qui admiraient la passion de Berengar pour les arts culinaires et qui apportaient directement la nourriture à table dans le but d'obtenir ses critiques pour s'améliorer.

Dans sa vie passée, Berengar avait vécu seul pendant de nombreuses années et cuisiné pour lui-même. Au fil du temps, il était devenu un chef relativement compétent. Cependant, bien que ces hommes qui cuisinaient ses repas aient bien plus de talent que lui, ils manquaient de connaissances sur les recettes et les épices que Berengar apportait grâce aux souvenirs de sa vie antérieure.

De temps en temps, Berengar vérifiait les progrès réalisés par Gunther et Ludwig, et il était satisfait des résultats. Les travaux sur les Fours à charbon de bois, le Haut fourneau et le Convertisseur Bessemer avançaient bien.

D'ici la fin du mois, ils seraient terminés. On pouvait dire la même chose à propos du système à quatre champs ; avec le soutien de Gunther et la réputation grandissante de Berengar, la baronnie récolterait cette année selon ce système à quatre champs.

À mesure que le mois touchait à sa fin, le jeune Seigneur se trouvait en meilleure santé chaque jour. Il n'était plus hanté par les traits émaciés de la malnutrition qui ravageaient son apparence autrement excellente.

Les joues creuses de son visage s'étaient joliment remplies, rehaussant encore plus ses traits majestueux. L'amélioration de son état était remarquable. C'était incroyable ce qu'un régime riche en protéines et en calcium pouvait faire pour le corps. Bien qu'il ne fût en aucun cas un culturiste et qu'il ait conservé une apparence très élancée, Berengar n'était certainement plus en mauvaise santé.

Son torse n'avait plus l'apparence squelettique d'un vieil homme fragile, mais brillait désormais de la vigueur de la jeunesse. On observait même des signes de définition musculaire sur son corps, et un ventre plat commençait à se dessiner.

Sa peau blanche laiteuse avait gardé son éclat, mais l'effet maladif et pâle avait été remplacé par une teinte saine. Malgré ces progrès, il était encore loin des objectifs de fitness qu'il souhaitait atteindre, mais Berengar était satisfait de son apparence pour le moment.

Il avait finalement surmonté une vie de maladie et de faiblesse. Peut-être pourrait-il maintenant manier une épée correctement, bien que, avec ses projets d'innovations militaires, l'ère des épées et des flèches toucherait bientôt à sa fin.

Après avoir terminé son bain du matin, Berengar entra dans la salle à manger pour prendre son repas matinal avec sa chère famille. Cependant, Lambert était visiblement absent de l'occasion. Il s'était rendu à Innsbruck pour rendre visite à sa fiancée.

Cela offrait à Berengar un léger répit des constantes batailles d'intrigues dans lesquelles il était secrètement engagé avec son petit frère en coulisses. Il était conscient que Lambert préparait une tentative d'assassinat dans l'ombre, et il était fort probable que sa visite à Innsbruck soit liée à cet objectif. Si le Comte du Tyrol soutenait le plan de Lambert pour l'éliminer, cela n'annonçait rien de bon.

Ainsi, Berengar n'avait pas le choix ; il devrait rencontrer sa fiancée et obtenir le soutien de son père, le Comte de Styrie. C'était une tâche qu'il reportait depuis un certain temps, principalement en raison de préoccupations concernant son apparence.

Il n'avait pas vu Adela depuis qu'elle était une petite fille ; en conséquence, cette rencontre serait la première fois qu'elle verrait son apparence adulte, et il avait attendu que les résultats soient satisfaisants. Les premières impressions étaient cruciales, surtout quand il devait convaincre le père de la jeune fille qu'il n'était pas un jeune homme maladif, d'intelligence moyenne et de nature paresseuse comme les rumeurs le prétendaient. Il devait prouver qu'il était en bonne santé, déterminé et rusé.

S'il devait être soutenu par un noble de stature égale, alors le Comte du Tyrol réfléchirait à deux fois avant d'assassiner Berengar. Tant que Berengar pouvait contenir les machinations de Lambert à ceux résidant dans la Baronnie de Kufstein, il était certain qu'il pourrait déjouer toute tentative contre sa vie et son héritage. À terme, cependant, il aurait besoin d'une solution plus permanente pour Lambert et ses nombreuses intrigues. Berengar ne pouvait pas tolérer qu'une personne ayant l'intention de le tuer vive dans son domaine.

La conversation à la table du petit-déjeuner était agréable maintenant qu'il n'avait pas à se soucier de Lambert essayant d'influencer l'opinion de sa famille sur lui. Son père était très fier des résultats de son entraînement, et sa mère ne pouvait s'empêcher de sourire chaque fois qu'elle voyait à quel point son « bébé » était devenu en bonne santé. Henrietta, quant à elle, savourait joyeusement sa nourriture sans se soucier du monde.

Berengar dégustait un sandwich de petit-déjeuner fait de pain au levain grillé, de saucisse, d'œuf, de jambon, de bacon et de fromage. C'était l'un de ses petits-déjeuners préférés dans sa vie précédente, et il était tout aussi délicieux dans celle-ci.

Ses parents ne savaient pas d'où venait l'idée des sandwiches, mais ils appréciaient également les nouvelles inventions culinaires du mois passé. Après avoir terminé son sandwich et l'avoir accompagné d'une chope de lait, Berengar aborda ses préoccupations avec son père.

"Père, je crois qu'il est temps pour moi de rencontrer Adela. Nous sommes officiellement fiancés depuis presque un mois maintenant, et je n'ai toujours pas vu son visage."

Sieghard sourit ; il savait que son fils poserait la question tôt ou tard ; la raison pour laquelle il n'avait pas insisté pour qu'ils se rencontrent plus tôt était qu'il partageait aussi les préoccupations de Berengar concernant l'apparence du garçon à l'époque, mais ce n'était plus un facteur maintenant. À vrai dire, il avait reçu plusieurs lettres demandant la présence de son fils, auxquelles il avait répondu en gagnant du temps.

Cependant, il ne pouvait ignorer la dernière. Apparemment, la petite fille en avait assez d'attendre que Berengar accepte ses demandes de rencontre et avait déjà pris la route pour Kufstein afin de forcer une rencontre avec son fiancé. Il n'avait pas encore informé son fils de cela, et il jugeait que c'était le moment idéal pour le faire.

"À ce sujet, il semblerait que ta petite cousine ait été trop impatiente de te rencontrer, et elle est déjà en route pour Kufstein. Elle devrait arriver demain matin."

Berengar sourit, il ne s'était vraiment pas attendu à cela, mais il aimait la détermination de la petite fille. Peut-être qu'ils pourraient bien s'entendre après tout. Cependant, il n'était pas très sûr de ce qu'il pourrait avoir en commun avec une fille de douze ans.

Néanmoins, il était heureux d'entendre la nouvelle ; il n'aurait pas à attendre une quinzaine pour rencontrer la jeune fille, ni à voyager jusqu'à Graz, la capitale de la Styrie et le foyer de son Comte.

"Bien, cela correspond à mes plans pour les jours à venir."

Sieghard détendit ses épaules et soupira après avoir entendu la réponse de Berengar ; il pensait que le garçon serait mécontent de la nouvelle. Après tout, il avait réagi si fortement à ses fiançailles qu'il craignait que le garçon ne fasse quelque chose de stupide pour tenter de les rompre. Néanmoins, son fils semblait avoir accepté la situation.

Sieghard n'avait aucune idée du fait que la seule raison pour laquelle Berengar avait accepté cela était qu'il avait besoin d'emprunter le pouvoir du Comte de Styrie pour contrer les plans mortels de Lambert. Berengar n'était toujours pas satisfait de ses fiançailles, mais la nécessité l'y obligeait. S'il devait courtiser une jeune fille pour assurer sa survie, il le ferait. Heureusement, les deux ne se marieraient pas avant que la fille n'ait seize ans, un âge acceptable pour Berengar.

Aucun des deux hommes ne savait que la jeune fille avait pris de l'avance sur le programme et se trouvait déjà à la frontière de la Baronnie ; il ne faudrait pas longtemps avant que le couple ne se rencontre pour la première fois depuis de nombreuses années. Néanmoins, comme ils n'avaient aucun moyen de le savoir, Berengar poursuivit ses plans de la journée. Ludwig devait avoir terminé le projet d'ici là, et ainsi, après avoir terminé son repas et pris congé, Berengar se rendit en ville pour visiter la zone où Ludwig avait construit les appareils.

Observant une série de fours à charbon de bois déjà enflammés pour transformer le charbon extrait des montagnes en coke, un large sourire s'étira sur le visage de Berengar. Tandis que Berengar se tenait en admiration devant le petit secteur industriel qui avait rapidement émergé au cours du mois passé, Ludwig s'approcha furtivement derrière le jeune seigneur et lui tapota l'épaule.

"Milord, comme vous pouvez le voir, nous avons terminé vos plans et avons déjà commencé le processus de création du premier lot d'acier !"

Berengar regarda à travers le petit secteur industriel construit au bord de la rivière et vit que le Haut fourneau, qui était alimenté par une roue à eau, produisait déjà de la fonte brute. Les fours à charbon de bois produisaient le coke, qui était ensuite utilisé pour alimenter le haut fourneau afin de créer de la fonte en fusion, qui était envoyée au Convertisseur Bessemer pour produire de l'acier !

Tout fonctionnait comme une machine bien huilée. Il ne faudrait pas longtemps avant qu'ils produisent leur premier lot d'acier, qu'ils pourraient vendre à Innsbruck pour une petite fortune. Une fois qu'il aurait empoché les profits, il les investirait dans le secteur minier de la petite Baronnie et commencerait véritablement une production à grande échelle d'acier.

Berengar sourit en tapotant amicalement le dos de Ludwig

"Ludwig, mon ami, tu t'es vraiment surpassé !"

Les deux hommes sourirent en silence en observant les opérations du secteur industriel semi-moderne qu'ils avaient créé ensemble. Bien qu'ils n'en eussent aucune conscience. En ce deuxième jour d'avril de l'an de grâce 1417, commençait une ère où Berengar serait connu de ses ennemis sous le nom de "Tyran d'Acier"...