Artefak

"""

Di ruang latihan bawah tanah kompleks apartemen mereka, dua pemuda berambut hitam dan bermata gelap berdiri berhadapan satu sama lain.

Mereka mengenakan pakaian tempur dan masuk ke dalam posisi pertarungan mereka pada saat yang bersamaan.

"Aku akan menahan kekuatanku supaya kamu tidak menangis nanti!" Danny mengejek, tetapi Michael hanya mengklik lidahnya dengan tidak setuju, "Terserah!"

Michael membenci sikap santai kakaknya. Sayangnya, itu untuk kebaikannya. Danny melesat ke depan dan sparring mereka dimulai tanpa penundaan, jika itu bisa disebut sparring sejak awal.

…

Setengah jam kemudian, Michael merasa seolah-olah seluruh tubuhnya telah dijadikan samsak tinju. Itu tidak jauh dari kenyataan. Rambut hitamnya basah oleh keringat dan kotoran sementara wajahnya dihiasi dengan memar ungu.

"Sebagai anggota Keluarga Fang, kita akan menghadapi banyak kekacauan, tapi itu bisa dimanfaatkan," Danny mengomel saat dia muncul di depan Michael, "Kamu harus memanfaatkan penghalang perlindungan wilayahmu saat masuk ke Hamparan Asal. Itu hanya bertahan sepuluh hari, tapi itu harus cukup bagimu!"

Sambil berbicara, Danny mengeluarkan botol kaca dari Rune Perang. Dia membuka tutupnya dan memberikan botol itu kepada Michael. Michael menelan cairan merah di dalamnya dan merasakan sensasi hangat dan menenangkan menyebar ke seluruh tubuhnya.

'Ini barang yang luar biasa!' pikirnya sambil memusatkan perhatian pada botol kaca kosong itu daripada omelan kakaknya.

Danny masih berbicara dengan bersemangat. Dia terlalu cerewet jika menyangkut topik yang berhubungan dengan Hamparan Asal. Namun, bukan berarti Michael membencinya. Hanya saja omelan Danny sedikit mengganggu pikirannya.

"Ingat, dua jam di sana setara dengan satu jam di sini. Jangan sampai salah hitung tanggalnya!"

"Kalau kamu tidak kembali tepat waktu, aku akan membunuhmu!"

…

Michael mendengarkan omelan kakaknya tanpa membalas bahwa dia sudah tahu semua itu. Kakaknya sedang berada di elemennya saat ini, dan tidak ada yang bisa menghentikannya, bahkan mungkin intervensi ilahi sekalipun.

"Danny, tidak apa-apa. Biarkan aku makan malam dan tidur. Aku akan baik-baik saja besok."

"Aku membawa makanan dari Restoran Jenny. Kita bisa makan itu kalau kamu mau–..." kata Danny ringan, hanya untuk melihat Michael sudah bangkit dari lantai begitu mendengar 'Restoran Jenny'.

"Ayo!!"

Dalam satu jam berikutnya, kedua saudara itu melahap cukup makanan untuk memberi makan sebuah keluarga selama berhari-hari.

Namun, jumlah itu tidak ada artinya bagi mereka. Mereka memang selalu rakus.

Bagaimana mungkin ada orang yang bisa menolak makanan enak? Itu adalah penghujatan!

Michael kembali ke kamarnya setelah makan malam. Dia lelah dengan kejadian hari ini dan segera tertidur lelap dengan mudah.

Hanya beberapa jam kemudian, Michael terbangun dengan sinar matahari pertama yang menembus jendela. Masih pagi sekali, tapi dia sudah sepenuhnya terjaga. Punggung tangan kanannya terasa gatal, membangunkannya dari tidur yang sangat dibutuhkan.

'Rune Perang!'

Sebuah rune berbentuk bola kecil muncul di punggung tangan kanannya. Ukurannya lebih kecil dari kelereng dan mudah disangka sebagai tahi lalat berbentuk unik.

Hari ini adalah ulang tahunnya yang ke-18, yang juga merupakan salah satu hari terpenting dalam hidupnya. Rune Perangnya telah terbentuk, menjalin hubungan langsung antara dirinya dan Hamparan Asal! Sekarang, satu-satunya yang harus dilakukan adalah masuk ke Hamparan Asal untuk mengonfirmasi dan memperkuat koneksinya dengan Rune Perang.

Michael dengan cepat mandi dan berganti pakaian tempur sebelum dia bergegas turun.

Sepuluh hari pertama di Hamparan Asal adalah yang paling penting. Dia harus memanfaatkannya untuk menciptakan jalannya menuju masa depan yang hebat, dan sarapan yang mengenyangkan adalah cara terbaik untuk memastikan hari dimulai dengan baik!

Michael menghabiskan semua yang dia temukan di kulkas dan senyum cerah menghiasi wajahnya.

Jantungnya berdegup kencang karena bersemangat, dan dia bahkan tidak menyadari bahwa dirinya secara tidak sadar mendorong Rune Perang untuk membuka Gerbang ke Hamparan Asal.

Akibatnya, ruang terbuka dan cahaya yang bersinar menerangi dapur.

Retakan itu meluas hingga ukurannya cukup besar untuk dilewati Michael.

Michael menatap Gerbang itu dengan tercengang. Dia menelan ludahnya dan melangkah ke arahnya.

'Begitu indah.'

Namun, hanya beberapa saat kemudian, suara yang familiar terdengar di telinganya, "Oi Oi Oi, apa yang kamu pikirkan pagi-pagi begini?!?"

Langkah kaki terburu-buru Danny terdengar di seluruh rumah. Merasa terkejut dan bingung, Michael berhenti di tempat.

Dia hanya sedang sarapan.

Itu bukan kejahatan!

Danny sampai di dapur sedetik kemudian, menatap Michael dengan mata merah. Rambut dan pakaiannya berantakan, dan tampaknya dia mengalami malam yang sulit.

"Dou tschou wansth somsething?" Michael bertanya dengan tidak jelas. Mulutnya penuh hingga meluber, tapi mudah dimengerti apa yang dia bicarakan. Dia menyerahkan salah satu croissant yang dia temukan di dapur kepada Danny.

'Tidak apa-apa. Aku akan berbagi jarahanku denganmu!'

Michael tersenyum pada kakaknya, yang menggerutu dalam frustrasi.

"Dasar bajingan… Aku pikir kamu terlalu bersemangat dan–…" Danny menggerutu, memakan croissant itu sambil menatap Michael dengan tajam. Tidak sulit untuk melihat bahwa Michael memang terlalu bersemangat dan tidak sabar masuk ke Hamparan Asal. Michael terlalu bersemangat dan menganggukkan kepala ke atas dan ke bawah tanpa henti.

Danny menggelengkan kepalanya, tapi dia tidak bisa tersinggung atas tindakan adiknya. Empat tahun lalu, dia sendiri juga seperti itu.

Dia selalu merasa bersalah karena meninggalkan adik laki-lakinya sendirian membangun wilayahnya di Hamparan Asal. Dia jarang ada di rumah, tapi Michael sepertinya tidak pernah keberatan.

'Bagaimana aku pantas mendapatkan adik sebaik ini? Michael selalu memahami aku, dan dia tidak pernah mengeluh saat aku tidak ada untuknya…' Danny merenung sambil menatap adiknya yang tidak sadar sedang menikmati makan terakhirnya sebelum waktunya masuk ke Hamparan Asal.

Punggung tangan kanan Danny memancarkan cahaya ringan saat dia membalik tangannya dengan gerakan ringan.

Sebuah pedang panjang tipis terwujud di depannya.

"Hah?!" Michael hampir terkena serangan jantung saat dia tersentak mundur ketika pedang itu muncul di depan Danny.

Dia membutuhkan beberapa detik untuk mengumpulkan keberanian dan melangkah maju dengan rasa penasaran.

"Apakah itu sebuah Artefak?"

Ini adalah pertama kalinya Michael melihat Artefak dari dekat. Meskipun pedang panjang tipis itu terlihat biasa-biasa saja, itu merupakan harta jika benar-benar sebuah Artefak.

Perbedaan antara Artefak dan senjata biasa cukup sederhana. Artefak dibuat dengan bahan-bahan khusus, yang memungkinkan para Tuan dan Petualang untuk mengikatnya ke Rune Perang mereka. Dengan cara itu, mereka bisa menikmati efek peningkatan. Sebagai contoh, daya tahan seseorang mungkin meningkat jika mengikat Artefak Perisai ke Rune Perangnya. Efek peningkatan akan berbeda sesuai dengan kualitas dan Tingkat Artefak yang terikat. Namun demikian, peningkatan kekuatan tempur, tidak peduli seberapa kecil, sangat membantu.

"Ini adalah Artefak Tingkat-0 bintang lima yang disebut Taring Harimau. Saat aku melihatnya di pasar, itu mengingatkanku padamu," jelas Danny singkat sebelum dia dengan hati-hati menyerahkan pedang itu kepada Michael.

"Selama kamu bisa mengikatnya, Taring Harimau akan menjadi milikmu!"

"...Hah?!"

Apa yang sedang dikatakan kakaknya?!

Apakah Danny merampok bank untuk membeli Taring Harimau, atau dia menjual wilayahnya?

Michael penasaran, tapi dia tidak yakin apakah dia ingin tahu jawabannya.

'Danny…apa yang sebenarnya kau lakukan?!'

"""