Petualangan Solus

'Aku ingin mencoba ini sejak aku memperoleh kemampuan untuk mengubah bentuk sesuka hati.' jelas Solus.

'Itu luar biasa! Apa yang bisa kau lakukan dalam bentuk itu?'

'Sama seperti biasanya. Menyimpan barang dan menggunakan sihir yang kau ketahui dengan mengonsumsi mana-mu. Jika kau mengizinkanku melakukannya, tentu saja.'

'Lalu apa gunanya ini? Terakhir kali kita memeriksa, mind link kita sekitar 10 meter (10.1 yard). Tentu, aku bisa menanam dan menggunakanmu seperti serangga, tapi kemudian aku harus menemukan cara untuk mengambilmu kembali tanpa menimbulkan kecurigaan. Sejauh mana kau bisa bergerak sendiri?'

'Kita akan segera mengetahuinya!' Solus mulai bergerak cepat, pertama di lantai kemudian naik ke dinding hingga dia mencapai langit-langit. Kemudian dia bergerak ke sisi berlawanan dari ruangan, menempatkan jarak 5 meter (5.4 yard) di antara mereka.

'Sejauh ini baik-baik saja. Aku merasa bisa bergerak lebih jauh lagi.'

Lith membuka pintu kamarnya, memeriksa dengan Life Vision untuk memastikan bahwa tidak ada siapa pun yang bersembunyi di sudut atau di balik lorong rahasia yang tidak dia ketahui.

Kemudian dia membiarkan Solus bergerak lebih jauh darinya. Dia terus bersenandung sepanjang waktu, memungkinkan Lith menentukan seberapa kuat perubahan mind link mereka dengan jarak.

Pada jarak sepuluh meter (11 yard), semuanya tetap jelas, seperti dia masih di jarinya. Setelah dua puluh meter (22 yard), mulai terdengar kurang jelas, dia masih dapat berbagi indera dan berkomunikasi dengannya, tetapi membutuhkan fokus. Pada tiga puluh meter (33 yard), pikirannya menjadi seperti bisikan tipis.

'Aku tidak merasa baik, aku khawatir ini adalah batasku. Jika aku bergerak lebih jauh lagi, aku tidak akan bisa menerima mana-mu lagi dan aku akan mulai mengonsumsi kekuatan hidupku sendiri untuk bergerak. Cadanganku tidak sehabis saat kau pertama menemukanku, tapi gagasan tentang kesendirian sepenuhnya, kehilangan energi dengan setiap langkah sungguh menakutkan bagiku.'

Lith memahami ketakutannya. Dia sudah pernah nyaris mati sekali, dan untuk bertahan hidup, Solus harus membayar harga yang mengerikan.

'Jika mana adalah masalahnya, mari kita lihat apakah aku bisa melakukan sesuatu untuk itu.' Lith menciptakan seutas string mana dengan sihir roh, dan menggunakannya untuk terhubung dengan Solus.

Tiba-tiba semuanya menjadi jelas lagi, dia bahkan bisa merasakan tubuh kecilnya melakukan tarian kegirangan. Solus mampu bergerak cepat hingga jarak antara mereka mencapai lima puluh meter (54.7 yard), batas baru dari jangkauan sihir roh.

Mengirimkan mana-nya ke jarak yang lebih jauh memerlukan peningkatan fokus dan konsumsi energi di pihak Lith. Itu seperti melemparkan dan menjaga beberapa mantra tetap aktif pada saat yang sama.

Agar Solus dapat mencapai ruang pelayan, Lith memerlukan konsentrasi sedemikian rupa hingga dia menjadi buta dan tuli terhadap apa yang terjadi di sekitarnya, memasuki kondisi meditasi penuh.

'Ini benar-benar tidak dapat diterima! Aku harus menjaga Count dan anak-anaknya setiap saat. Apa yang akan terjadi jika kita diserang saat aku seperti Putri Tidur? Belum lagi bagaimana aku bisa menjelaskan 'narcolepsy' ku kepada Count tanpa kehilangan kepercayaannya atau mengungkapkan keberadaan Solus?'

Lith mencoba membuka matanya, mendengarkan dengan telinganya sendiri alih-alih menggunakan indera Solus. Itu tidak mudah, seperti mendorong mobil menaiki bukit, kesalahan sekecil apa pun dan dia harus memulai dari awal lagi. Setelah banyak kegagalan, Lith kehilangan sabarnya.

'Sial! Jika kelembutan tidak bisa berhasil, mari kita gunakan kekuatan kasar!'

Lith terbangun dengan paksa, kamarnya tetap seperti yang dia tinggalkan, pintu masih terkunci dari dalam sejak Solus melampaui garis pandangannya. Dia bisa mendengar dan melihat lagi, tetapi beban pada pikiran dan tubuhnya tetap tidak berubah.

Dia bisa merasakan mana-nya terkuras, pikirannya lebih lambat dari biasanya. Itu seperti mencoba melakukan perhitungan mental dengan jingle iklan terjebak di kepalamu. Mind link masih ada, tetapi terblokir.

'Sepertinya pada jarak ini aku hanya bisa menggunakan inderaku atau miliknya, tidak keduanya. Ini bukan yang terbaik, tetapi ini tetap peningkatan. Setidaknya aku tidak perlu tertidur di waktu yang aneh.'

Menutup matanya lagi, Lith meminta Solus untuk kembali. Ketika dia kembali, mereka mulai merencanakan langkah berikutnya.

Dalam beberapa hari mendatang, Lith akan tetap bersama ketiga Bangsawan sepanjang waktu, mengurung diri di kamar pribadi Count dan dikelilingi oleh penjaga.

Dengan cara itu, dari luar sepertinya kedatangan Lith tidak mengubah apa pun, tetapi kenyataannya sangat jauh berbeda.

Lith akan memastikan mereka hanya meminum air yang dia ciptakan, dan sebelum membiarkan mereka makan bahkan satu gigitan makanan apa pun, dia akan menggunakan sihir untuk mencari racun dan mendetoksifikasi mereka.

Dia juga akan menggunakan Vinire Rad Tu, mantra diagnostik sihir cahaya, untuk menutupi penggunaan Invigorasi-nya, teknik breathing technique tubuhnya, guna memeriksa tubuh mereka dari racun pelepas lambat yang mungkin telah mereka konsumsi sebelum kedatangannya atau anomali lainnya yang relevan.

Racun itu kebanyakan ada dalam makanan, disamarkan dengan rempah-rempah dan saus. Satu-satunya anomali yang dia temukan adalah jerawat Keyla.

'Gadis malang! Hal ini tidak hanya menutupi wajahnya, tetapi juga punggung dan bahunya. Aku rasa untuk debutnya di masyarakat, dia harus memilih gaun yang sangat tertutup.'

Sementara Lith kelihatannya terkurung, secara diam-diam dia memeriksa tersangkanya, satu per satu. Untuk menghindari pengeluaran energi yang tidak perlu, dia akan membangun mind link-nya dengan Solus sebelum menempelkannya pada piring, baki, atau di bawah kerah pelayan.

Dia kemudian akan menuju dapur untuk mencari targetnya, dan hanya kemudian mengirimkan sedikit ledakan energi untuk memberi sinyal kepada Lith untuk mulai memberinya makan lagi. Dia kemudian akan mengikuti tersangka sepanjang hari, berharap menangkap mereka basah-basah.

Biasanya dia tidak mendapatkan apa-apa, tetapi sekadar gosip pun sepadan dengan perjalanannya.

"Huh, sejak Countess pergi, banyak hal buruk terjadi." kata seorang pelayan yang berusia akhir dua puluhan.

"Iya, pertama seseorang mencoba meracuni Count, dan kemudian dia mengusir banyak teman kita! Aku paham dia takut, tapi itu tidak adil." kata seorang pelayan muda yang baru berusia delapan belas tahun.

"Diam, bodoh! Syukurlah kita masih punya pekerjaan dan referensi. Ini bukan waktu yang baik untuk pemalas dan pengeluh." bentak seorang pelayan gemuk berusia empat puluhan.

"Secara pribadi, aku selalu menganggap Yang Mulia lebih gila daripada kue kacang." timpal Poltus, kepala pelayan sekaligus pemimpin staf. Dialah yang menyambut Lith saat kedatangannya.

"Dia selalu menggerutu pada Count yang malang dan meminta uang. Namun kali ini, aku rasa dia mungkin memiliki motif yang, meskipun sulit diakui, hampir dapat dibenarkan." katanya dramatik, sambil melihat ke belakang seperti seseorang yang tahu terlalu banyak.

"Apa maksudmu? Apa yang kau tahu?" Segera Poltus didesak untuk mengungkapkan penemuannya yang paling menarik.

"Apa itu tidak jelas? Maksudku, siapa yang waras akan membela dua sampah tak berguna itu? Mereka hanyalah monster berkepala manusia, bahkan Countess pun tidak akan mencemari tangannya dengan sampah itu!

"Aku sangat senang mereka akhirnya pergi. Putriku semakin menawan dari hari ke hari, kau tahu. Selama setahun terakhir, aku menghabiskan setiap hari dalam ketakutan, menyembunyikannya dari sosok seperti Lorant yang menjijikkan itu."

"Siapa yang peduli dengan putrimu, kakek tua, katakan yang sebenarnya!" kata pelayan gemuk itu.

Kerumunan kecil pelayan telah berkumpul di sekitarnya, dan meskipun tidak ada orang lain di sekitar, dia berbisik seolah akan mengungkapkan rahasia terlarang.

"Aku berpikir bahwa anak itu adalah putra kelima Count!" Semua pelayan yang hadir terkejut.

"Pikirkan ini. Rambut hitam pekat, sangat tinggi untuk umurnya, terobsesi dengan sihir. Mereka jelas berasal dari cetakan yang sama! Kalau tidak, mengapa Count harus melukisnya secara pribadi dan menempatkan gambarnya di Aula Lukisan, di antara anggota keluarganya?

"Mengapa dia meminta penjahit keluarga untuk membuatkan pakaiannya dan memintanya bergabung dalam saat-saat yang sulit? Sebuah keluarga harus saling mendukung!"

Segera seluruh ruangan meledak dengan teriakan dan obrolan.

"Itu sebabnya Countess begitu marah!" "Itu menjelaskan segalanya!"

"Kau berpikir dia bisa menjadi pewaris berikutnya? Kasihan Jadon."

Ketika imajinasi semua orang menjadi liar, Solus sangat senang bahwa dia adalah sebuah konstruksi sihir pada saat itu.

Dia tertawa begitu keras hingga dia hampir kehilangan bentuknya. Jika dia berada dalam tubuh manusia, dia pasti terguling di lantai, memeluk perutnya dan kehabisan napas.

Perkumpulan para pelayan itu akan berlangsung lama. Untungnya, targetnya tidak terlalu tertarik pada gosip dan mulai bergerak menuju ruang pelayan.

Solus segera melepaskan diri dari celemek tempat dia bersembunyi dan mengikutinya diam-diam sampai dia bisa menempel di sepatunya.

Pelayan itu adalah salah satu tersangka utama Lith, anggota staf yang memiliki akses ke semua makanan keluarga. Selain itu, dia memiliki kekuatan fisik dan sihir yang sedikit di atas rata-rata. Tidak banyak, tetapi itu semua yang mereka miliki.

Semua tersangka sebelumnya ternyata tidak membuahkan hasil. Tentu, seseorang mungkin mencuri peralatan perak, yang lain berselingkuh dengan anggota staf lain, tetapi itu bukan yang Solus cari.

Gadis muda itu membuka kamarnya dengan kunci dan kemudian masuk. Semua kamar staf identik, panjangnya delapan meter (8.8 yard) dan lebarnya enam meter (6.6 yard).

Akan ada satu tempat tidur di dekat dinding di sisi berlawanan dari pintu, dan dua tempat tidur lainnya di sepanjang dinding sisi. Satu-satunya sumber cahaya selain lampu minyak, adalah jendela besar tunggal. Setiap tempat tidur memiliki peti kayu tempat para pelayan dapat menyimpan barang-barang mereka.

Begitu dia sendirian, pelayan itu mulai menggerutu dengan lantang.

"Orang-orang bodoh itu! Mereka hanya memikirkan gosip. Mereka membuat semua yang berhubungan dengan hubungan Bangsawan menjadi urusan kotor. Siapa yang peduli siapa bercinta dengan siapa? Aku tidak sabar menunggu kekacauan ini berakhir. Karena staf telah berkurang separuhnya, aku tidak bisa bermalas-malasan lagi.

"Count telah mengurangi beban kerja kami, tentu, tapi dengan separuh rumah yang harus dibersihkan, sekarang Pontus memiliki waktu dua kali lipat untuk memeriksa kinerja kami. Jika aku mendapat demerit lagi, bajingan tua itu akan memotong gajiku! Dewa-dewa, aku sangat lelah."

Dia menutup tirai lalu berganti menjadi baju tidur sebelum tidur. Solus hanya bisa menghela nafas dalam hati.

'Sepertinya ini hanya omong kosong lagi. Dia benar-benar tidak terlihat seperti pembunuh berdarah dingin. Dia benar-benar manis, meskipun, terutama tanpa semua pakaian longgar itu. Aku ingin tahu apakah tipe tubuh seperti ini adalah selera Lith, atau jika dia akan menikmati gambar-gambar ini.'

Dia terkekeh.

'Kurasa tidak. Berdasarkan ingatannya, masih terlalu dini bagi tubuhnya untuk memiliki dorongan seperti itu, dan pikirannya sama sekali tidak peduli. Bahkan ketika aku memberitahunya bahwa aku masuk ke ruang wanita, dia tidak memeriksa ingatanku sekalipun, dia hanya mendengarkan laporanku.'

Solus menggunakan Mantra Senyap untuk mencegah suara apa pun membangunkan pelayan yang sedang tidur, menambahkan sedikit sihir gelap untuk membuat ruangan benar-benar gelap gulita.

Dia lalu membuka peti itu. Dengan campuran sihir roh dan kemampuan perubahan bentuk tubuhnya, membuka kunci itu semudah membalikkan telapak tangan.

Saat menggeledah barang-barang pribadi pelayan itu, Solus memikirkan kehidupannya.

'Rasanya selalu aneh berada jauh dari Lith. Aku sangat terbiasa mendengar pikirannya, kekhawatirannya, dan ingatannya sampai semua kesunyian ini di kepalaku terasa sangat sepi. Bahkan ketika dia tidur, pikirannya selalu menemaniku.

'Setelah semua tahun ini, aku masih belum tahu apa dia bagi diriku. Seorang teman? Seorang inang? Seorang majikan, atau bahkan ibuku? Dia memberikan aku kehidupan kedua, setelah semuanya, dan kenangan bahagia pertamaku dimulai dengannya.

'Satu-satunya kenangan yang aku miliki sebelum bertemu dengannya dipenuhi ketakutan akan kematian atau kehilangan diriku.'

Pencarian itu tidak membuahkan hasil. Tidak ada apa-apa selain pakaian biasa, sepatu, kenang-kenangan keluarga, dan surat-surat tak berbahaya yang ditukar pelayan itu dengan orang-orang yang dia cintai.

'Sigh, menurut cerita detektif di Bumi, pelaku seharusnya membawa surat rinci dari penghasutnya, uang, cincin meterai, botol racun, atau semacamnya.'

Sudah berada di ruangan itu, Solus memutuskan untuk memeriksa juga tempat tidur dan peti kayu yang tersisa, dimulai dari yang di sisi kiri ruangan. Ternyata yang satu ini bahkan lebih sepele daripada yang pertama.

'Dua selesai, tinggal satu lagi.'

Solus membuka kunci terakhir, memeriksa pakaian, surat-surat, dan pernak-pernik yang ada di peti terakhir. Dia membalik sepasang sepatu tua hingga sebuah harta karun tersembunyi jatuh ke tangannya.

'Nah, nah, nah. Apa yang kita punya di sini?'