Masa Tantangan

Hari berikutnya, Lith merasa senang dan rileks. Dia terus bersenandung sepanjang waktu ketika membersihkan rumah dan menyiapkan sarapan, memanaskan ulang kue-kue untuk mengembalikan sebagian harumannya.

Keberadaannya yang lama di manor Count telah membuktikan betapa stresnya harus terus-menerus menyembunyikan kemampuan dan kekuatannya. Dilahirkan di desa terpencil, di mana tidak ada yang tahu apa-apa tentang sihir, ternyata menjadi berkah terselubung.

Dia sudah terlalu terbiasa dengan kebebasan dan isolasi yang dijamin oleh kehidupan di rumah peternakan, sampai pada titik di mana menahan diri dan terus-menerus berpura-pura menggunakan Sihir Palsu untuk waktu yang lama terasa seperti siksaan baginya.

Setelah diskusi panjang dengan Solus tentang masalah ini, mereka memutuskan bahwa menemukan cara untuk menghindari menghadiri akademi sihir adalah langkah terbaik.

Menurut buku tahunan sihir yang dibacanya selama beberapa minggu terakhir, adalah mungkin untuk menjadi anggota Asosiasi Sihir bahkan sebagai seseorang yang belajar di rumah. Itu hanya membutuhkan sesi ujian yang lebih panjang dan sulit.

Perbedaan terbesar antara seseorang yang belajar di rumah dan lulusan akademi sihir hanya sebatas masalah ketenaran dan prestise.

Dengan diterima dan berhasil melewati tes yang dirancang oleh para penyihir terkenal dan berbakat, siswa akan memiliki waktu yang lebih mudah di jalur apa pun yang dipilihnya.

Seseorang yang belajar di rumah, sebaliknya, tidak peduli seberapa bagus skornya, selalu akan dipandang seperti penyihir liar tanpa referensi. Dia pertama-tama harus membuktikan dirinya, baik dengan melakukan pelayanan militer sukarela atau menjadi seorang petualang.

Meraih prestasi adalah satu-satunya cara bagi seorang penyihir liar untuk mendapatkan akses ke pekerjaan yang bergengsi dan bergaji tinggi. Lith tidak peduli dengan semua itu, dia hanya ingin mengembangkan kekuatannya, menjauh dari sorotan sampai mencapai usia enam belas tahun.

Pada titik itu, dia akan dianggap dewasa, dan akhirnya bisa meninggalkan Lutia untuk mulai menjelajahi dunia dan mencari solusi atas masalah reinkarnasinya.

Jika mencapai kematian sejati ternyata tidak memungkinkan, dia perlu mencari alternatif dengan menjadi seorang immortal atau mengikat jiwanya ke dunia saat ini.

Itu akan menjadi skenario terburuk, tetapi setidaknya jika dia meninggal, dia akan tetap terlahir kembali dengan semua pengetahuan sihirnya dan memiliki Solus di sisinya.

Berkat uang yang didapatnya dari Count atas jasanya menyelamatkan keluarganya, Lith tidak lagi perlu bekerja sebagai Penyembuh. Hanya ketika Nana sedang melakukan kunjungan rumah atau pergi untuk urusan pribadi, dia menggantikannya di kantor rumah.

Banyak petani bergantung pada keberadaannya dan harga diskonnya untuk mendapatkan semua perawatan medis yang mereka butuhkan. Tarif biasa Nana terlalu mahal bagi mereka.

Hanya karena saat ini dia tidak membutuhkan penghasilan tambahan, bukan berarti dia sudah lupa betapa buruknya bagi sebuah keluarga yang terpaksa melihat salah satu anggota mereka menderita, rasa tak berdaya ketika uang menentukan perbedaan antara hidup atau sekadar bertahan hidup.

Lith menghabiskan sebagian besar pagi harinya menjelajahi perpustakaan Count, mencari buku untuk dipinjam.

Itu adalah ruangan dua kali ukuran rumahnya, setidaknya seratus meter persegi (109 yard persegi) besar, terletak di sudut utama gedung.

Baik sisi barat maupun utara ruangan memiliki jendela besar, diatur sedemikian rupa sehingga matahari berhasil menerangi ruangan dengan sempurna hingga senja.

Rak-rak buku ditempatkan dari dinding ke dinding, sejajar satu sama lain, dan diberi jarak untuk menghindari efek domino konyol jika sebuah rak roboh, menciptakan empat lorong. Di tengah ruangan, terdapat meja mewah dan beberapa kursi santai.

Buku-buku tersebut mencakup semua topik, tidak hanya sihir. Itu adalah kumpulan semua pengetahuan yang telah dikumpulkan oleh Count selama bertahun-tahun. Setiap kali Lith pulang dari perpustakaan, dia membawa kotak kecil penuh kelezatan.

Hilya tidak pernah membiarkannya pergi dengan tangan kosong.

Buku pertama yang diambil Lith adalah buku peraturan Akademi Griffin Petir. Di sela-sela informasi yang tidak berguna, seperti cara mengajukan aplikasi dan apa saja ujian penerimaan paling umum, dia menemukan jawaban atas sebuah pertanyaan lama.

Akademi akan berlangsung selama lima tahun, dan setiap tahun siswa perlu membuktikan peningkatan tingkat keahlian sihirnya. Tahun pertama mengharuskan untuk mempelajari setidaknya dua puluh Mantra Tingkat Satu, tahun kedua tiga puluh tingkat dua, dan seterusnya.

"Jadi itulah mengapa mantra dibagi menjadi tingkatan. Untuk mengidentifikasi tingkat kemampuan magico dibandingkan dengan kursus akademik resmi."

Tingkat satu hingga tiga terdiri dari mantra sederhana dengan satu efek. Tingkat tiga pada dasarnya sama dengan tingkat satu, tetapi jauh lebih kuat dan dengan persyaratan yang lebih tinggi dalam hal bakat dan keahlian.

Dari Tingkat Empat, efeknya akan jauh lebih rumit, seperti ketika Lith menggabungkan berbagai mantra dengan Sihir Sejati. Tingkat Empat dan Lima, berdasarkan apa yang bisa dia temukan, tampaknya sangat mirip dengan Sihir Sejati.

"Mungkin itulah mengapa sebagian besar magi tidak pernah mempelajari kebenaran tentang sihir. Begitu mereka pikir telah mencapai puncaknya, mereka berhenti bertanya-tanya pada diri sendiri. Mereka terlalu fokus pada tujuan akhir dan kurang menghargai perjalanannya."

Di luar sihir, Lith juga terbebani oleh masalah pribadi yang mengganggu. Setelah melihat keluarganya, Count memohon padanya setiap hari untuk membantu putrinya menghilangkan jerawatnya.

"Tolong, Bola Debutan adalah saat seorang bangsawan muda diperkenalkan ke masyarakat sebagai orang dewasa, di hadapan Istana Raja. Ini adalah acara yang sangat penting yang dapat memengaruhi seluruh hidupnya.

"Ini tidak hanya dapat mengubah peluangnya untuk menemukan suami yang baik, tetapi dia juga bisa dipilih langsung oleh Ratu sebagai pendamping pribadi atau bahkan pelayan kehormatan."

Bukan berarti Lith tidak mengerti, acara semacam itu juga ada di Bumi. Lebih tepatnya, dia tidak terlalu peduli. Dia sangat percaya bahwa hanya satu orang yang bisa menyimpan rahasia. Dua adalah risiko, dan tiga adalah kerumunan. Menambahkan orang keempat bukanlah sesuatu yang dia sukai.

'Solus, menurutmu apa yang harus aku lakukan? Count telah melakukan dan masih melakukan begitu banyak untukku. Menolak secara tegas akan sangat tidak sopan di pihakku. Di sisi lain, aku tidak tahu seberapa besar aku bisa percaya pada Keyla, mengingat dia masih remaja.'

'Aku akan menyarankan untuk bermain pintar. Nana sangat tidak jelas tentang apa yang telah kamu lakukan, dan Count tidak tahu tentang sebelum atau sesudahnya, karena dia hanya melihat keluargamu setelah perawatan.'

'Jelaskan kepada Keyla bahaya yang kamu hadapi hanya dengan membantunya, dan setelah kamu yakin dia telah memahami, sembuhkan hanya jerawatnya, tidak lebih. Ini akan meminimalkan risiko.'

'Fakta bahwa kamu menyelamatkan hidupnya seharusnya penting baginya. Belum lagi setelah apa yang dilakukan ibunya kepada Keyla, dia seharusnya tidak terlalu naif lagi. Dia tahu apa artinya hidup di bawah ancaman yang terus-menerus.'

Menurut saran Solus, Lith dan Count menjelaskan semua kemungkinan konsekuensi dari pelanggaran kepercayaannya kepada Keyla, baik untuk Lith maupun keluarganya.

Keyla adalah gadis yang cerdas, sehingga dia merasa agak tersinggung karena menerima peringatan yang begitu jelas.

"Pertama-tama, terima kasih atas kepercayaanmu. Kamu telah menyelamatkan hidupku, dan sekarang kamu bersedia mempertaruhkan keselamatanmu sendiri untuk menyelamatkan kehidupan sosialku juga. Ini adalah utang yang tidak akan pernah bisa aku bayar sepenuhnya.

"Kedua, kamu tidak perlu khawatir tentang kerahasiaanku. Sebuah keuntungan disebut keuntungan karena kamu adalah satu-satunya yang memilikinya. Aku lebih rela memotong lidahku daripada membiarkan pesaingku mendapatkan sesuatu seperti ini.

"Tidak bermaksud menyinggung, ayah, tetapi aku tahu betul bahwa kita hanyalah Bangsawan kecil di Kabupaten terpencil. Aku membutuhkan semua bantuan yang dapat aku dapatkan. Bahkan tanpa jerawat, dengan status dan kekayaan kita, kita masih jauh di belakang keluarga Bangsawan besar."

Lith memilih untuk bermain aman, membuat proses berlangsung selama berminggu-minggu, bukan detik, sehingga perawatan kulitnya tidak diketahui.

Mereka tetap merahasiakan dari Jadon, dan dia baru menyadari perubahan itu ketika kulit Keyla menjadi halus dan riasannya jauh lebih ringan.

Berkat Solus, Lith juga mampu menjaga staf perempuan di bawah pengawasannya, dan ketika bahkan mereka tidak menyadari ada sesuatu yang aneh, Lith akhirnya bisa menarik napas lega.

Pada saat itu, mansion Count telah kembali dengan staf penuh, dan seluruh rumah sibuk mempersiapkan pesta besar. Count ingin merayakan dua peristiwa bahagia.

Yang pertama adalah pembatalan pernikahannya, sementara yang kedua adalah sesuatu yang benar-benar tidak terduga. Berdasarkan pengaturan pranikahannya, Mahkota telah memutuskan untuk menyerahkan semua tanah dan pendapatan keluarga Ghishals kepadanya setelah kematian mereka yang mendadak.

Sayangnya, Count ingin Lith hadir, untuk memperkenalkannya ke semua Bangsawan tetangga.

"Ini sangat penting untukmu, aku bahkan berhasil membuat Marchioness Mirim Distar hadir. Dia bagianku seperti aku bagi semua Baron dan Baronet di County ini. Markisatnya meliputi seluruh wilayah dan Kabupaten di dalamnya.

"Jika kamu bisa, persiapkan hadiah yang bagus untuknya. Satu-satunya saran yang dapat aku berikan adalah mempersiapkan sesuatu dengan tanganmu sendiri, atau bahkan lebih baik, dengan sihirmu!"

Lith tidak terkesan dan tidak tertarik, tetapi karena harus tinggal delapan tahun lagi di Kabupaten Lustria, dia hanya bisa menelan rasa tak suka dan melanjutkan. Membuat hadiah untuk seorang wanita sudah sulit, membuatnya untuk seseorang yang jauh lebih kaya darinya adalah tantangan.

"Apakah dia suka permainan?"

"Ya, dia suka semua jenis permainan strategi. Dia adalah wanita yang pintar dan licik. Jika suatu saat terjadi perang, dewa-dewa melarangnya, dia akan menjadi jenderal yang hebat."

"Dan aku rasa dia adalah kepala Keluarga Distar, bukan?"

"Sekali lagi benar. Pasangannya menikah ke dalam keluarganya. Dia seperti pangeran pasangan, gelarnya sebagai Marquis murni nominal. Jangan katakan padaku kamu sudah memiliki sesuatu dalam pikiran?"

Lith mengangguk dan pergi, sangat sedih memikirkan menghabiskan suatu sore dan malam penuh menjadi pengisi latar.

Takdirnya mirip dengan tubuh Gerda, sesuatu untuk dipamerkan dan dibanggakan, sebelum sepenuhnya dilupakan dan beralih ke topik gosip berikut.