Kesalahan Penilaian

Hari berikutnya, saat sarapan, Lith menyadari bahwa orang-orang memandangnya dengan ekspresi terkejut. Dia tidak tahu apakah itu hanya karena set cincin barunya dan amulet yang dia biarkan terlihat jelas menggantung di luar bajunya. Bagaimanapun juga, hanya pengguna yang tahu kualitasnya, karena semua benda yang sudah terpesona tampak sama.

Kemungkinan lain adalah bahwa berita dari kelas Master Penyembuh telah mulai menyebar. Namun, dia tidak peduli. Lith hanya menggerakkan tangannya ke arah mereka yang menatapnya terlalu lama, dan memberikan mereka jari tengah, memaksa mereka untuk berbalik.

Pelajaran pertama hari itu adalah bersama Profesor Trasque lagi, kali ini di aula pelatihan *Theory of Combat Magic*. Sementara siswa lainnya berjalan kaki, sesekali mengecek peta, Lith langsung terbang menuju tujuan, tiba beberapa menit lebih awal.

Dia menggunakan waktu itu bersama Solus, meninjau semua rencana kontingensi yang mereka siapkan untuk mengatasi efek kebodohan Profesor Nalear.

Berkat Soluspedia, dia tidak perlu membaca dan menghafal yang diperlukan untuk setiap pelajaran, tetapi dia masih perlu berlatih aksen dan tanda tangan tangan.

Mengetahui tidak berarti melakukan. Namun, Soluspedia memberinya banyak waktu luang dibandingkan teman-temannya, dan dia telah menggunakan waktu itu untuk mempersiapkan hal terburuk.

Lith tidak tahu apakah tubuh barunya adalah mangsa yang lebih mudah bagi hormon dibandingkan yang lama, atau apakah masalahnya hanya bersifat psikologis.

Mungkin dia sangat tidak terbiasa dengan perasaan positif yang kuat, sehingga naksir pertama yang tak terduga mampu membuatnya lengah. Semua hal baik yang terjadi dalam hidupnya telah diperolehnya melalui usaha dan kerja keras.

Dia tidak terbiasa dengan hal-hal yang berjalan lancar hanya karena keberuntungan. Lith membutuhkan bertahun-tahun perawatan dan kasih sayang yang konstan, sebelum menerima bahwa keluarga barunya kebanyakan terdiri dari orang baik.

Dan sekarang, tiba-tiba, dia memiliki reaksi emosional yang begitu kuat terhadap orang asing, hingga hanya memikirkannya saja membuatnya merasa hangat dan nyaman di dalam.

'Jika hanya ide untuk menatap mata itu, hijau cerah seperti hutan subur di musim semi di bawah matahari siang, membuat lututku lemas dan mulutku kering, aku takut setengah mati terhadap apa yang bisa dilakukan kenyataannya.' Lith berpikir.

'Ya, setuju.' Solus mencibir. 'Ini semakin parah. Kau hanya beberapa langkah buruk dari menulis puisi untuknya.'

'Ya.' Lith menghela nafas dalam hati. 'Hal yang baik adalah bahwa kecuali aku memikirkannya, aku bisa menjadi diriku yang biasa. Aku harus menghindari berubah menjadi orang yang mengoceh jika dia mendekat. Solus, aku bergantung padamu kalau semuanya kacau. Lakukan yang terburuk.'

Aula pelatihan itu bahkan lebih besar dari kantin. Ruang di dalamnya benar-benar kosong, kecuali lingkaran-lingkaran dengan diameter sepuluh meter (33 kaki), yang ditempatkan secara merata dan menyebar di seluruh ruangan.

Pemikiran Lith terganggu ketika dia melihat Profesor Trasque tiba, diikuti oleh Kepala Sekolah Linjos. Setelah semua murid tiba, Linjos membuat mereka duduk di lantai. Dia memiliki sesuatu untuk disampaikan kepada semua orang.

"Jika ada di antara kalian yang bertanya-tanya mengapa *Lady* Hestia, *Lady* Vark, dan *Lady* Carn tidak menghadiri pelajaran kemarin, jawabannya adalah karena mereka sibuk mengemas barang-barang mereka. Faktanya, mereka telah dikeluarkan secara tidak hormat dari Akademi ini.

"Peristiwa mengerikan yang terjadi kemarin telah ditambahkan ke berkas pribadi mereka. Mereka bisa mendaftar ke akademi lain, tetapi saya meragukan ada yang akan memberikan mereka penerimaan percobaan sekalipun.

"Saya tidak mengatakan ini karena saya ingin mengancam kalian. Saya hanya ingin kalian menyadari bahwa tindakan kalian memiliki konsekuensi. Hidup bukanlah permainan, tidak ada pengulangan. Yang lebih penting, saya ingin kalian merenungkan masyarakat seperti apa yang ingin kalian tinggali.

"Apakah ada di antara kalian yang tahu bahwa meskipun enam dari sepuluh murid di awal setiap tahun berasal dari keluarga bangsawan besar, tujuh dari sepuluh dari mereka yang benar-benar berhasil lulus hanyalah rakyat biasa, pedagang, dan bangsawan kecil?

"Dan mengapa demikian? Karena sementara para Bangsawan menghabiskan waktu mereka melecehkan orang lain, berpikir bahwa nama keluarga mereka akan selalu menyelesaikan setiap masalah, yang lainnya bekerja keras, mengetahui betapa pentingnya sihir itu. Mereka tidak memiliki kemewahan kesempatan kedua.

"Jika seorang Bangsawan gagal, mereka hanya kembali ke manor mereka yang indah dengan seluruh hidup masih direncanakan untuk mereka ke depan. Mereka yang berhasil, sebaliknya, memiliki terlalu banyak untuk hilang, dan motivasi mereka membuat mereka tetap fokus. Sebagian besar waktu, sebagian besar motivasi itu adalah balas dendam.

"Apakah kalian sadar berapa banyak Magi yang telah menghancurkan seluruh rumah tangga Bangsawan karena dendam masa lalu? Apakah benar kalian ingin hidup di dunia di mana rakyat biasa gemetar dalam ketakutan terhadap para Bangsawan, sementara Bangsawan, pada gilirannya, takut pada para Magi?

"Karena moralitas yang cacat ini, Kerajaan kita perlahan-lahan terjerumus ke dalam kekacauan. Aturan Akademi tidak hanya melindungi rakyat biasa dari kalian, tetapi juga melindungi kalian dari Magi masa depan.

"Kekuatan adalah kebenaran hanya menyenangkan hingga kalian menemukan seseorang yang lebih kuat dari kalian. Kemudian, itu menjadi mimpi buruk, di mana kalian bisa kehilangan segalanya karena kehendak pihak yang lebih berkuasa. Hukum adalah perisai untuk melindungi yang lemah, bukan pedang untuk mengancam nyawa orang lain.

"Saya berharap kalian semua mengambil kata-kata saya dengan hati. Terima kasih atas waktu kalian."

Segera setelah Kepala Sekolah meninggalkan ruangan, udara dipenuhi dengan komentar tentang berita itu. Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali ada yang berhasil dikeluarkan, dan itu hanya terjadi karena seorang Profesor menyaksikan kejadian tersebut.

Mudah untuk memprediksi ke mana arah diskusi itu akan menuju, sehingga Lith mengeluarkan Ballot dan berdiri di dekat Profesor Trasque. Dia baru saja bergabung dengan Akademi kurang lebih 24 jam yang lalu, dan seluruh rutinitas 'tampilan kasar' itu sudah membuatnya bosan setengah mati.

Trasque tidak melewatkan satu pun.

"Masih menyalahkan korban, ya? Kepala Sekolah kita benar-benar pria yang baik. Dia benar-benar percaya pada kalian. Sedangkan aku, aku percaya bahwa manusia terlalu sombong dan egosentris untuk memiliki konsep rasa sakit di luar diri mereka sendiri.

"Orang hanya mampu berempati dengan hal-hal yang mereka alami cukup keras untuk membuat mereka terluka sendiri. Itulah sebabnya aku menerima pekerjaan ini."

Kontras antara wajah tampan Profesor Trasque dan senyuman kejam yang dia buat, berhasil membuatnya semakin menyeramkan.

'Antara ancaman samar dan senyuman itu, Profesor benar-benar tampak seperti seorang psikopat yang sempurna. Aku meragukan dia akan menerima banyak surat cinta dari para murid perempuan.'

'Harrumph.' Solus membantah. 'Yang mengkritik seperti itu? Itu adalah ekspresi wajah yang sama yang kau tunjukkan hampir setiap menit setiap hari.'

'Apakah benar aku memiliki ekspresi yang begitu mengganggu?' Lith terpana.

'Tidak diragukan lagi, Sherlock!'

"Sekarang, izinkan saya menjelaskan pelajaran hari ini." Profesor Trasque melanjutkan.

"Lingkaran-lingkaran ini spesial. Sekali diaktifkan, mereka menjadi sangkar tertutup, tidak ada yang bisa masuk atau keluar. Aku juga dapat memodifikasi struktur internal mereka sesuai keinginanku."

Dengan beberapa gerakan jari, lantai naik di berbagai bagian lingkaran terdekat, membentuk pertama sebuah koridor kecil, lalu sebuah tangga, dan terakhir jalur berbentuk L.

"Kalian akan masuk ke dalam lingkaran ini secara berpasangan. Aku akan menyiapkan skenario-skenario berbeda untuk kalian, dan di setiap skenario akan ada penyerang dan korban. Penyerang bisa menggunakan Sihir Pertama atau pisau seperti ini."

Trasque menunjukkan kepada mereka sepotong logam tumpul yang hampir tidak bisa disebut sebagai pisau.

"Korban hanya bisa menggunakan Sihir Pertama sebagai pertahanan diri. Skenario berakhir segera setelah salah satu peserta menerima pukulan langsung."

Melihat terlalu banyak antusiasme pada beberapa siswa, dia memutuskan untuk membuat segalanya lebih jelas.

"Aku tahu apa yang kalian pikirkan, tetapi ini bukan seperti kelihatannya. Ruangan ini untuk pelatihan, bukan pertarungan. Artinya meskipun kalian memenangkan setiap skenario, baik sebagai korban atau penyerang, kalian tidak akan secara pasti menerima poin.

"Kalian ada di sini untuk belajar bagaimana menangani situasi-situasi sulit. Yang benar-benar penting bukanlah hasilnya, tetapi apa yang kalian pelajari dari pengalaman. Ada banyak dari kalian, jadi kita akan menggunakan dua lingkaran secara bersamaan. Jangan khawatir, ini tidak akan lama.

"Ini adalah simulasi kehidupan nyata, bukan cerita bard. Setiap putaran akan berlangsung sekitar lima detik, sepuluh jika kalian benar-benar mengambil waktu dengan lambat. Kita punya banyak waktu. Untuk memenuhi keinginan Kepala Sekolah, aku telah membagi kalian ke dalam pasangan yang terdiri dari rakyat biasa dan Bangsawan.

Marilah kita melakukan beberapa putaran pemanasan, untuk memberi kalian gambaran. Tuan 'paling dicari' di sini baru saja menawarkan diri. Siapa lagi?"

Melihat tidak ada tangan yang terangkat, dia memilih seorang siswa secara acak.

'Solus, karena aku memiliki masalah kontrol impuls, batasi outputku ke tingkat Sihir Pertama Nana.'

'Siap.'

Pada putaran pertama Lith adalah korban, sementara penyerangnya adalah seorang gadis berusia lima belas tahun dengan rambut merah keriting sebatas bahu. Meskipun faktanya dia setidaknya lima sentimeter (2 inci) lebih tinggi dari Lith, dia tidak memiliki kepercayaan diri dalam keterampilan fisiknya, sehingga dia memutuskan untuk menggunakan sihir.

Ketika Lith melihat bahwa dia benar-benar melakukan tanda tangan tangan untuk Sihir Pertama, dia merangkai dua mantra. Yang pertama membuat lapisan es tebal muncul di bawah kakinya, sementara yang kedua adalah tiupan angin, setara dengan dorongan.

Saat dia mencoba menggeser berat tubuhnya untuk melawan dorongan, dia tergelincir, jatuh kepala terlebih dahulu. Trasque mulai tertawa terpingkal-pingkal. Pertarungan itu hanya berlangsung sekitar dua detik.

"Aku minta maaf, aku benar-benar minta maaf." Dia berkata sambil membantu gadis itu bangkit, menyembuhkan hidungnya yang patah.

"Aku benar-benar lupa bahwa dia adalah hexacaster diam yang sempurna, yang membuat hidup dari berburu sejak dia berusia empat tahun, sementara kau menjalani hidup yang dimanjakan, menulis puisi. Tidak ada niat jahat di pihakku, dewa-dewa adalah saksi."

Tidak ada yang percaya pada satu kata pun yang dia ucapkan.

"Candaannya sudah cukup, itu sangat buruk di pihakmu." Dia mengatakan kepada Lith.

"Coba kita lihat apakah masalahnya adalah kamu atau lawanmu. Siapa yang mampu setidaknya triple casting diam?" Beberapa tangan terangkat.

"Oke, di antara kalian, siapa yang menerima pelatihan militer?" Di antara yang tersisa, Trasque memilih pria terbesar yang dia bisa temukan. Itu adalah seorang anak laki-laki berusia lima belas tahun, tingginya sudah 1,77 meter (5'9"), beratnya setidaknya 80 kilogram (176 pon).

Tubuh berototnya menyerupai seorang marinir.

Begitu Trasque membiarkan mereka mulai, Lith melemparkan pisau ke korban, mengarahkan dan mempercepatnya dengan sedikit Sihir Udara.

Siswa itu dengan mudah menghindarinya, tetapi karena tidak memiliki pengalaman tempur, dia terus memusatkan perhatian pada pisau hingga pisau itu berbenturan dengan penghalang kuning transparan yang menyelimuti lingkaran. Ketika dia kembali melihat Lith, Lith sudah berada tepat di depannya.

Tangan kanan Lith melepaskan Cahaya yang menyilaukan dengan intensitas seperti beberapa kamera yang berkedip bersamaan, sementara tangan kirinya memegang pisau es kecil, diarahkan ke tenggorokan korban.

"Oke, berhenti." Trasque muncul di antara mereka, menangkap pergelangan tangan Lith.

Sekali lagi, pertarungan berakhir satu detik setelah dimulai.

"Nak, aku tidak ingat sedang gagap. Penampilanmu adalah contoh sempurna dari apa yang tidak boleh kamu lakukan. Keluar dari lingkaran. Dikurangi dua puluh poin untukmu, dan itu karena ini hanya pemanasan. Lain kali kamu melakukan itu, akan jauh lebih buruk."