Provokasi

('Menarik. Aku kira kontrak yang kalian negosiasikan berkisar pada seberapa banyak manfaat yang kalian berikan untuk Serikat. Semakin besar manfaat yang kalian berikan, semakin menguntungkan kontrak yang dapat kalian negosiasikan. Kesatria Bela Diri mungkin tidak bisa merundingkan kontrak yang terlalu menguntungkan dengan Serikat, dan mungkin harus menerima pemotongan komisi yang lebih kecil.')

Dari sini dapat disimpulkan bahwa tingkat yang lebih tinggi dari Seniman Bela Diri akan dengan mudah dapat merundingkan tingkat pemotongan komisi yang lebih besar; bagian yang lebih besar dari uang yang dibayarkan untuk misi.

('Kesatria Bela Diri mungkin menerima lima puluh persen dari uang yang dibayarkan untuk misi yang mereka selesaikan, atau sesuatu dalam kisaran itu. Kemungkinan semakin tinggi tingkatmu, semakin besar bagian/persentase dari uang yang dibayarkan untuk misi yang kamu dapatkan.')

"...dan inilah cara dan metode di mana waktu kalian di Akademi dapat memengaruhi kontrak kalian dengan Serikat." Rektor Callux menyimpulkan.

"Ini membawa kita ke akhir presentasi utama dari Upacara Inisiasi. Seperti yang saya yakin sudah kalian sadari, tujuan dari presentasi singkat ini bukanlah untuk mencakup setiap sedikit informasi yang relevan dalam cara apapun untuk kehidupan siswa kalian di Akademi kami. Namun memberikan kalian pemahaman yang luas tentang sistem, norma, kebijakan, dan peraturan kami. Detailnya terlalu banyak untuk mungkin bisa dimasukkan dalam satu presentasi, juga tidak layak untuk dijelajahi secara mendalam dalam satu presentasi. Tentu saja, itu tidak berarti mereka tidak penting, atau bahwa kami tidak akan membahasnya, Departemen Penerimaan kami sepenuhnya dilengkapi untuk menangani pertanyaan dan keraguan kalian dalam bentuk apapun setelah Upacara Inisiasi selesai." Rektor Callux tersenyum.

"Dan dengan itu, presentasi telah berakhir. Saya berterima kasih kepada kalian semua atas kesabaran kalian, dan saya ingin kalian semua bergabung dengan saya menyambut Siswa Kehormatan untuk menyampaikan pidatonya. Silakan sambut Siswa Nel." Dia berkata, memberikan tepuk tangan meriah.

('Siswa Kehormatan, ya? Itu pasti siswa yang mendapat peringkat nomor satu dalam seluruh Ujian.') Rui berpikir penasaran. Dia memang penasaran tentang seperti apa siswa nomor satu itu. Terutama karena siswa ini dievaluasi lebih tinggi daripada Kane dan Fae oleh para penguji.

Rambut putih keperakan yang berantakan, mata merah mencolok, berjalan dengan cara yang tidak pantas dan acuh tak acuh. Ini adalah ciri-ciri yang menonjol dari Siswa Kehormatan Nel. Tepuk tangan bahkan mulai mereda karena bagaimana remaja laki-laki itu tampaknya sangat kurang dalam etiket umum yang mencakup semua interaksi manusia. Sikap apatis dan penghinaan mengalir dari perilakunya, dia memiliki pembawaan dan rupa seperti hewan liar.

('Ini anak yang mengalahkan kita semua?') Rui ingin tertawa. Itu terlalu menggelikan.

Cahaya terang yang menyinari panggung hanya semakin memperjelas ekspresinya yang cemberut. Saat dia mencapai panggung, Rektor Callux mulai berkeringat.

"Selamat datang, Nel, saya menantikan pidatomu." Dia berkata dengan sopan, meskipun benar-benar menjauhkan diri dari mikrofon. "Hm, mana salinan pidatomu? "

"Tidak punya."

"Eh?"

"Tidak punya."

"S-Sungguh kamu bercanda."

Nel mengabaikan pria itu dan mengambil tempatnya di depan perangkat seperti mikrofon.

"Dengarkan baik-baik, bajingan." Dia menginstruksikan. "Dia tadi bilang sesuatu tentang tidak ada kekerasan, tapi aku tidak peduli."

"..."

"Aku akan mengalahkan kalian semua."

"..."

"Aku tidak main-main. Aku akan mengalahkan kalian semua, bajingan." Dia tersenyum lebar.

Kerumunan tidak terhibur.

"Siapa kau pikir dirimu, anak kecil?"

"Ayo kita selesaikan di luar, bocah kecil."

"Berpura-pura tangguh hanya karena kau menang nomor satu."

Kerumunan mencemoohnya. Yang sebelumnya merupakan pertemuan yang bermartabat mulai berubah menjadi kekacauan.

Nel tersenyum semakin lebar. Ini adalah yang dia ingin lihat. Atmosfer damai, tenang, dan bermartabat sangat membosankan. Konflik adalah mantranya. Jika provokasi kecil ini bisa memicu satu perkelahian pun, dia akan merasa bersyukur.

"Tidak perlu keluar, tua bangka, aku ada di sini, bajingan." Nel membuka kedua lengannya. "Apa? Takut? Kau pengecut kecil? Hah? HAH??" Dia mengejek sambil meletakkan kaki di atas dudukan mikrofon.

"Namaku Nel! Dan aku di sini untuk memberitahu kalian bahwa setiap dari kalian yang disebut siswa tidak ada apa-apanya. Kalian semua pengecut kecil yang tidak memiliki keberanian untuk mengalahkanku. Aku akan mendominasi kalian semua, kapan saja, di mana saja, dengan cara apa pun dan siapa pun. Aku akan menghajar kalian seperti anak kecil yang kalian semua. Ayo datang padaku, bajingan pengecut." Dia berkata dengan senyuman lebar yang menjijikkan dan puas. Dia berjalan pergi sambil mengacungkan jari tengah kepada penonton.

Namun, meskipun upaya provokasi itu kasar, itu tidak sepenuhnya gagal. Rui merasakan permusuhan dari teman seangkatannya.

('... Apa itu bahkan diizinkan?') Dia tertawa. Dia tidak yakin. Tapi itu adalah angin segar baginya sejujurnya. Anak itu menarik. Tetap saja, yang lebih Rui tertarik pada adalah kemampuan tempurnya.

('Dia mendapat peringkat nomor satu di putaran kedua juga dari yang aku ingat. Akan sangat keren melihat dia bertarung dan memeriksa apa yang dia buat. Aku penasaran siapa yang akan menang dalam pertarungan antara dia dan Fae.') Dia tidak bisa tahu sampai dia melihat Nel bertarung dengan serius, dan Fae juga. Dia yakin dia sudah menahan diri melawan dirinya, dan dia masih tidak tahu bagaimana dia membuatnya pingsan.

('Semua pada waktunya.')

**********

"Anda yakin kita tidak harus campur tangan, Kepala Sekolah?" Rektor Callux merasa ingin muntah. Dia merasa hidupnya berkurang setiap kali Nel mencoba memicu perkelahian.

"Dia belum melanggar aturan sejauh ini." Master Aronian menyeruput teh dengan tenang. Sikapnya yang tenang dan damai meskipun adanya gangguan oleh Nel membingungkan Rektor Callux. Itu memberinya hampir sebanyak kecemasan seperti yang dilakukan Nel.

('Itu karena tidak menghina teman sekelasmu adalah aturan dasar akal sehat! Itu bukan bagian dari aturan karena itu norma yang jelas.') Dia menampar wajahnya sendiri.

Master Aronian tertawa kecil dengan mengorbankan Callux, terhibur oleh perubahan yang terjadi. Dia melemparkan pandangan ke arah Nel. Di mana orang lain mungkin melihat seekor binatang buas yang berbahaya, liar dengan kulit manusia dan temperamen maniak, dia hanya melihat seekor anak ayam kecil yang bersemangat melempar tantrum, bersemangat untuk memicu perkelahian.

"Angkatan tahun ini akan menarik.." Dia mengelus janggutnya dengan cara yang bijaksana, sambil mengamati tingkah Nel.

"Akhirnya selesai! Rasanya seperti selamanya." Callux berseru saat dia melihat Nel berjalan turun dari podium sambil mengacungkan jari tengah kepada penonton. Kelegaan terpancar di wajahnya hanya untuk digantikan oleh kecemasan saat dia menyadari itu adalah giliran dia untuk melanjutkan setelah bencana itu dari pidato siswa kehormatan.

"Bisakah saya mengundurkan diri?" Dia bertanya dengan senyum miring.

"Tentu, berikan pidato itu dulu."

"Sigh" Callux mempersiapkan diri sambil mengenakan senyuman sopan diplomatik standar, sebelum turun dari panggung, meninggalkan Master Aronian tertawa kecil dengan mengorbankannya.

Saat Callux memulai pidato penutup Upacara Inisiasi, Master Aronian melemparkan pandangan ke arah kerumunan dari kamar tamu, menemukan beberapa siswa yang dia cari. Nel, Fae, Kane, dan Rui, di antara lainnya.

('Angkatan tahun ini pasti akan menarik.')