008蓮の帝王_2
「文系から理系？なるほど、字がこんなにきれいなわけだ。印刷機で印刷したよりもきれいだね」物理の先生は授業の準備をしていて、奥田幸香と白川華怜の会話は聞いていなかった。「中村優香の答案よりも見やすいな」
心の中で、この転校生が文系から理系に変わったことを不思議に思った。
テストは簡単で、ほとんどが基礎知識だったが、彼女は多くの大問を解いていなかった。しかし、実際に解いた問題は...
すべて正解で、特に物理が。
「彼女は正統な館閣体を使っているわ」奥田幸香は国語教師だけあって、彼女はいい子だと言った。字も素直だし：「昔の科挙を受ける読書人たちはみんなこの字体を使っていたのよ」
歴代の状元たちは同時に何種類もの書道を習得していたが、殿試の時はみな統一して館閣体を使用した。
奥田幸香は白川華怜が何種類の字体を書けるとは思っていなかった。今の子供たちは一つの字体をマスターできれば十分だと。
ただ、今では館閣体を学ぶ人は少なく、みんな梁体字を推奨している。
「奥田先生、そんなに心配しないでください」物理の先生はお茶を開けながら言った。「彼女が理系を選んだからには、きっと頑張るでしょう。今は85点でも、才能がないわけじゃない。来年の大学入試では170点まで上がるはずです。頑張れば二流大学も十分可能でしょう」
彼はこの転校生をもっと注目しようと決めた。
もちろん、彼らは知らなかった。
文系から理系に転向して、普通レベルのテストで85点を取れるのは、確かに才能があると言える。
彼らの心の中では、白川華怜は文系から理系に転向しただけだと思っていた。文系から理系に変わって、きちんと点数を取れるだけでも大変なのに、まさか——
この85点は白川華怜がたった5日間で学んだ内容だったとは！
他の多くの未解答の問題については...単に彼女がまだ学習を始めていないだけだった。
**
白川華怜は一人の力で陽城中学校の掲示板に一大勢力を築いていた。
今日は一中の10個のスレッドのうち、8個が蔓帝王についてだった。
これらのことを白川華怜本人は知らなかった。彼女は美しかったが、周りに溶け込めない雰囲気を持っていた。
隣の席の島田凜のように、本を読むか問題を解くかで、学業優秀な生徒のように見えた。
学業優秀オーラを放っていたため、他の人は話しかける勇気がなかった。
午後の下校時。
白川華怜は今日やっとサイズを測り、制服は二日後に支給される予定だった。制服姿の生徒の海の中で、彼女だけが私服を着ていた。普通の女子生徒より少し背が高く、清楚で冷艶な雰囲気を漂わせ、群を抜いて目立っていた。
木村翼は向かいの街角でしゃがみ込み、群衆の中で輝く白川華怜を一目で見つけた。
「一人なの？」白川華怜は木村翼の周りに以前いた人たちが見当たらないことに気づき、角のタピオカ店に連れて行った。
「兄が後で迎えに来るよ」
下校時間だったため、タピオカ店は混んでいて、二人は人が少なくなるまで待った。
白川華怜は静かな席を見つけて木村翼と座った。
「白川くん」店員が二つのチェリーフルーツティーを白川華怜に渡した。「タピオカできました。ストローは左側にありますので、どうぞ」
白川華怜は彼女が隣席の島田凜だと気づいた。
白川華怜は明らかに他の人より果肉の多いタピオカを見て、目を細めて艶やかで生き生きとした表情で「ありがとう」と言った。
彼女はストローを二本取り出し、横目で島田凜の腕に青紫色の痣があるのに気づいた。
「これは何？」白川華怜は視線を戻し、タピオカを木村翼に渡した。
相手はカラフルな球体を取り出した。
木村翼は軽く一口飲んで「7×7×7のルービックキューブ」と答えた。
彼はすでに中心のキューブを揃えることができたが、後半は不慣れで、昨晩木村浩のスピード解法の公式を見て、それを再現しようと努力していた。
白川華怜はバッグを開け、大きな物体を取り出した。彼女はルービックキューブを見たことがなかった。「この球の色を揃えようとしているの？」
木村翼は頷いた。自分のスピードに満足していない様子で「兄ならすぐに揃えられるのに、僕は2時間もかかる」
「プッ——」
隣でバスケットボールを持って来た男子生徒がレモンティーを吹き出した。
「まさか、坊や」男子生徒は足を向け直し、横を向いた。制服を着た彼は端正で明るい顔立ちで、真摯な表情で助言した。「そんな落ち着いた口調でそんなこと言わないでよ。普通の高校生の気持ちも考えてよ」
木村翼は彼を一瞥したが、何も言わなかった。
男子生徒：「...」
その目つきは何だ？
どんな目つきだ？
「やあ」男子生徒は彼に押し黙らされたが、また白川華怜に挨拶をし、自己紹介した。「白川くん、僕は君の...」
「山田くん」白川華怜は知っていた。彼女の後ろの席の人だ。
彼女は自己紹介してくれた人を全員覚えていた。
山田は頭を掻きながら「僕たちの話を聞いていたんだね。奥田のお母さんが言ってたけど、何か困ったことがあったら僕に言ってくれていいよ。僕は体育委員だから！」
彼らのクラスでは奥田幸香のことを奥田のお母さんと呼んでいた。
山田は話しながら白川華怜が取り出した物体を見た——
モーターみたいだ？
白川華怜は片手でストローを差し込み、もう片手でモーターのコイルを弄びながら「どうしたの？」と聞いた。
山田：「...」
誰がカバンにこんなものを入れているんだ？
彼は信じられない表情で白川華怜に別れを告げ、タピオカ店を出た。
外で待っていた男子生徒たちが転校生の連絡先を聞けたかと尋ねた。転校生は美しさを武器に傲慢に振る舞い、遠くから眺めることしかできないと。
「明日また聞いてみるよ」山田は彼らの肩を抱き、親しげに感嘆した。「君たちがいてくれて本当に安心だよ」
仲間たちが感動しかけたところで。
山田は「へへ、よかった、ダメなのは僕だけじゃないんだ」
「...」
**
空が徐々に暗くなり、校門前。
優等生の特別指導を受けていた優秀な生徒たちがようやく授業を終えた。
中村優香は登下校とも専属の送迎があり、彼女は運転手と電話で話していた。「補習が終わったから、来て...」
視線が角の交差点に向けられ、街灯の下に座っている女子生徒が何かを待っているのが見えた。
学校はこんなに大きいのに、なぜ何度も白川華怜に出会うのか？
こんなに偶然なことがあるの？
中村優香は突然イライラし始め、相手の後ろ姿を見つめながらしばらく考えて、運転手に指示した。「車を裏門に回して。私は裏門で待ってるから」
「どうしたの？」隣の男子生徒が彼女に尋ねた。
「何でもない」中村優香は首を振り、白川華怜のことには全く触れたくなかった。「裏門に行きましょう」
彼女は冷たく背を向け、再び校門をくぐった。
男子生徒は意味ありげに頷き、振り返る時に交差点の角を軽く見ただけで「じゃあ、運転手にも裏門で待つように言おう」
一方、交差点では。
「お兄さんはいつ来るの？」白川華怜は木村翼と道端に座って行き交う車の流れを見ていた。
街灯が一列に明るく灯った。
木村翼は不本意そうに腕時計を明るくして「あと10分」
「わかった」白川華怜は怠そうに街灯の柱に寄りかかり、またコイルを取り出して弄んでいた。
木村浩が木村翼を迎えに来た時に見たのは、まさにこの光景だった——
女子生徒が道端にくつろいで座り、黒髪が灰褐色の木製かんざしで無造作に結い上げられ、手には優雅にモーターを弄んでいた。粗野なモーターが彼女の手の中では芸術品のように見えた。
彼女の五官は極めて美しく、伏し目がちな眉目には怠惰な雰囲気が漂っていた。
その瞬間、まるで月光も彼女を愛でているかのように、月光に浸された朦朧とした姿だった。
彼は突然ある言葉を思い出した——
柔中帯煞。