022 彼女と家ごっこをする時間なんてない

白川華怜の話が出た途端、中村優香の顔から笑みが消え、表情が冷ややかになった。

安藤宗次が白川華怜を気に入っているのはまだ良い、彼女は安藤宗次のことなど気にもしていないのだから。

でも、中村修は白川華怜に二度しか会っていないのに、なぜそこまで彼女のことを気にかけるの？

中村家は高橋博士との食事会を約束するのにずいぶん時間がかかり、たくさんの贈り物も送ったのに、中村修は軽々しく白川華怜を同席させようとする。

「おじいちゃん、知らないの？白川華怜の理科の成績は85点よ」中村優香は感情を抑えて言った。「高橋博士のような優秀な人材の話が、彼女に理解できるはずがないわ。せっかく高橋博士をお招きできたのに、もし彼女が不用意な一言で高橋博士の機嫌を損ねたら、誰が責任を取るの？」

その言葉に、運転席と助手席の人々は大きな息もできないほどだった。

彼女の隣にいた田中駆も、白川華怜のために一言も発しなかった。

彼にとって、中村優香の言葉は事実であり、反論の余地はなかった。

それに万が一にも、このような時に白川華怜のために発言するようなことはしないだろう。

中村修は白川華怜に少し好感を持っていた。彼は以前、安藤家の人々を見下していた。

中村修の沈黙を見て、中村優香は我慢できずに、「安藤家にどれだけのものを贈るつもりなの？止めて、車を止めて——」

彼女は窓を強く叩いた。

中村優香は家では常に甘やかされ、わがままな性格になっていた。運転手は彼女の言葉を無視できず、車を路肩に停めた。

中村優香はすぐに車を降り、一人で歩き出した。

彼女は家では常に気ままに振る舞っていた。

田中駆は彼女を見て、携帯を持って車を降りようとした。中村修は彼を見てため息をつき、「申し訳ない。田中君、彼女を見ていてくれないか。」

田中駆は頷いた。「分かっています。」

車は停車したまま、二人が夜の闇に消えていくのを見送った。助手席で、秘書長がようやく尋ねた。「では社長、白川さんにはご連絡しましょうか？」

「いいえ。」中村修は答えた。

「お嬢様の言うことももっともです」秘書長は運転手に発車を指示し、夜の闇に消えていく二人を振り返って見ながら言った。「白川さんが来ても大して意味はありません。せいぜい見聞を広げる程度でしょう。」