022 彼女と家ごっこをする時間なんてない_2

「まともに習ったことはないわ」白川華怜は彼女を支え起こしながら、辛抱強く質問に答えた。「おじいちゃんの家に引っ越してきたばかりだから」

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十五組の一時限目、8:09。

奥田幸香は教室の入り口に立つ二人の男子生徒を見て、怒りが込み上げてきた。「山田、森園、毎日数分遅刻するのは何なの？もう高校三年生でしょう？毎朝目が覚めたら全力で...」

山田と森園雄は頭を下げ、大人しく奥田幸香の叱責を受けていた。

二人は昨夜ゲームをし過ぎて、朝起きられなかったのだ。

奥田幸香が叱っている最中、二人の背後から澄んだ声が聞こえた。「先生」

白川華怜はバスを一本逃してしまい、いつもより30分以上遅れていた。

制服が彼女の身に爽やかに映え、すらりとした体つきで、黒い瞳には朝日が映り、長く白い手には単語帳を持ち、美しいまつげを伏せながら、山田と森園雄の隣に大人しく立っていた。

奥田幸香は一瞬止まり、厳しい表情がすぐに和らいだ。「白川さん、どうしてこんなに遅いの？」

白川華怜は頭を下げて謝った。「昨夜遅くまで勉強してしまって」

「確かに高三だけど、休息も大切よ」奥田幸香は少しも疑わなかった。白川華怜が休み時間も真面目に単語を覚えて問題を解いているのを知っていたから。

彼女は白川華怜の肩を軽く叩き、優しい口調で言った。「夜遅くまで勉強しないで、ちゃんと休んでね。さあ、入りなさい」

まだドアの横に立っていた山田と森園雄は目を丸くした。

そして期待を込めて奥田幸香を見つめた。

奥田幸香は振り向いて二人の視線に気づくと、冷ややかに笑った。「なに？お二人も夜遅くまで勉強してたの？」

二人は「...」

さすがにそんな厚かましいことは言えなかった。

十五組から密かな笑い声が漏れた。

白川華怜は自分の席に戻り、いつもの様子に戻って、ゆっくりと本を開いて一時間目の授業を受けた。

休み時間に、山田が彼女に尋ねた。「昨夜本当に遅くまで勉強してたの？」

「ううん」白川華怜は問題集を開きながら、右足を優雅に組んで、無関心そうに答えた。「バスを一本逃しただけよ」

山田は「...」

彼は怒りながら冷たい水を買いに行こうとした。

文化委員は宮山小町と目を合わせ、山田の後を追った。

「十五組の一員として、クラスのために何か貢献すべきじゃない？」