021豪快な富豪、高橋博士_3

黒衣の女性は一瞬戸惑い、少し間を置いてから答えた。「陽城市です」

「やっぱり」白川華怜はタバコを消すと、ゴミ箱に投げ入れ、伊藤満に向かって言った。「宿題をしてくる」

伊藤満は慌てて応じた。「お姉さん、宿題してきてください。うるさかったら個室にご案内させますよ」

彼女が去った後。

伊藤満は男の襟首を掴んで、「目が見えないのか？姉貴に手を出そうとしてるのか？！」

彼は手下に男を投げ渡し、冷たく言い放った。「始末しろ」

傍にいた女性がようやく我に返り、驚いて言った。「伊藤坊ちゃま」

伊藤満はその艶やかな女性がバーの専属歌手だと気付き、タバコに火をつけながら、立ち去る前に言った。「雪村？俺の番号を控えておけ。今後何かあったら直接俺に連絡しろ。今日この通りで血の雨が降らなかったのは、お前のおかげだ」

今や彼は白川華怜の心を読むのが上手くなっていた。

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夜の10時近く、黒水通りは最も賑わう時間帯だった。

中村家の車は少しの間列を作ってから、ゆっくりと地下駐車場を出た。

ワゴン車の前部座席には、安藤宗次と中村修が座っていた。

安藤宗次は煙管を持ち、黙って窓の外を見ていたが、視界の端に黒い影のようなものが見えた気がして、はっとして「止めてくれ」と言った。

運転手は車を止めた。

中村修は不思議そうに安藤宗次を見た。「どうしたんだ？」

「なんでもない」安藤宗次は人混みを見ながら首を振った。「見間違いだったかもしれない」

彼は黙り込んでしまい、車は人の波の中を進んで黒水通りを抜け、最後に清水通りの路地の入り口で停車した。安藤宗次が降りて路地に入ってから、車はゆっくりと中村家へと向かった。

安藤宗次が去った後、中村修は助手席の秘書長に尋ねた。「高橋博士の助教から返事は？」

秘書長は真剣な面持ちで頷いた。「平安苑の個室は引き続き予約してあります。高橋博士の助教と最短の日程で調整しています」

田中駆と中村優香はワゴン車の後部座席に座っていた。

彼は疑問を抱えながらずっと我慢していたが、この時になって再び話題に上がったので中村優香に向かって聞いた。「その高橋博士というのは...」