018 交友と貧困支援学習グループ

「こんにちは、私は中村優香の祖父です」

中村修が先に口を開いた。彼は少し離れた場所に立ち、目を細めて白川華怜を観察していた。その威厳のある雰囲気は人を圧倒するものだった。

「白川華怜です」白川華怜は彼に向かって頷いた。感情の読めない言葉だった。

中村修は静かに彼女を見つめた。他の生徒と同じ制服の上着、手作りの髪飾り。

頭から足まで。

靴さえも極めて普通のものだった。

どこもかしこも、古びた貧しい清水通りと呼応していた。

しかし彼女は夜の中に立ち、背後には階段があり、それほど明るくない街灯があった。彼女が静かにこちらを見る一瞥は、夜の崖に咲く曼珠沙華のようだった。

「優香は私たちに甘やかされすぎていました。昼間の件は申し訳ありませんでした」中村修は我に返り、深く謝罪した。「彼女はあなたも白虎オークションの招待状を持っているとは思いもしませんでした。今夜は宴を用意しましたので、孫娘をお許しいただければと思います」