025 彼女をこっそり文系に戻らせるわけにはいかない！

「今日はどうしてそんなにのろいの？」中村優香はすでに支度を済ませ、傍らで彼を待っていた。

彼らは高橋博士の助教に会いに急がなければならなかった。

普段はみんな積極的だったのに、今日の田中駆は動きが遅かった。

教室には人が多く、田中駆は白川華怜と中村家が親戚関係にあることを公表したくなかったので、黙っていた。

車に乗ってから、やっと彼は尋ねた：「あの親戚って一体何者なんだ？」

「何者って、清水通りよ。私の祖父たちも調べたけど、戸籍は安藤家にあるわ」中村優香は彼が白川華怜のことを言っているとわかり、気にせずに答えた：「どうかしたの？」

「変だよな……」田中駆は車窓の外を見ながら、端正な眉目に困惑の色を浮かべた。「担任がどうして江渡大学の物理をあの子に貸したんだろう……」

中村優香は高橋博士の助教から送られてきた住所を見ていた。

それを聞いて、彼女は急に顔を上げた：「本当？」

「八割がた間違いない」彼は見間違えるはずがなかった。

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陽城市、CRFS研究所。

木村浩は検出器を見つめながら、片手にクリップボード、もう片手にペンを持ち、薄暗い実験室の中で冷たい表情を浮かべていた。

後ろに立つメンバーは大きな息さえできないほどだった。

「重水素が生成される確率は低い。ガンマ線の探索を強化しろ」彼は簡単にメモを取り、横を向いてノートを助手に渡しながら質問した：「原理はわかっているな？」

彼は顔を上げ、メンバーの一人を無作為に指名した。

メンバーは胸を張り、山田文雄のボイスレコーダーが届いてから、忘れたことを何度も復習できるようになった：「重水素が検出器に入ると、原子に捕獲されて特異原子を形成し、その結果ガンマ線が放出されます……」

彼が順調に答えられるのを見て、他のメンバーたちは喉元まで来ていた心臓をようやく元に戻した。

木村浩は視線を戻し、以前より扱いやすくなったと感じた。

木村浩は外に向かいながら、放射線防護服のボタンを外し、素っ気ない声で言った：「実験報告を私のメールに送れ」

助手はノートを持って彼の後ろについて行った。

「そうだ」木村浩は濃紺のボタンに指を止め、切れ長の瞳を伏せながら、「江渡大学予備キャンプの招待コードを二つ取ってこい」

「はい」助手はそれをスケジュールに書き込んだ。