033 か弱い孫娘と冷気漂う木村坊ちゃま_3

そう言いながら、彼女は自分の四つの金属を彼の手に置いた。「これを棒のように扱って、右手を前に押し下げ、右足を踏み出し、右手を引き戻し、左手を前に押し出して……」

突然八キロのものを乗せられ、伊藤満の右手が震えた。

白川華怜はゆっくりと身を屈め、左手に牛乳パックを持ち、その冷たい角で彼の右手を支え、軽く持ち上げた。

伊藤満は彼女の物憂げな顔を見つめた。漆黒の瞳には攻撃性が見られないのに、なぜか重圧を感じた。

「しっかりと」白川華怜は彼が安定したのを確認してから、牛乳パックを離し、さりげなく言った。

今日の三つの力の動作を、彼は三十分かけてようやく覚えた。

「姉さん、僕はすごく鈍いですか？」伊藤満は玄関まで彼女を送りながら、おずおずと尋ねた。

白川華怜は一言切り出し、顔も上げずに答えた。「記憶力は悪いけど、武術の才能はある」

伊藤満は一瞬固まった。

初めて誰かに褒められた。

しばらくして、彼は頭を掻きながら、「じゃあ、吾郎とななに教えてもいいですか？」

彼の二人の子分のことだ。

「いいわ」前は既に門だった。白川華怜は彼に目配せして、戻るように促した。

彼女は門の前に立ち、鍵を出そうとしなかった。

二秒後。

迎えに出ようとした安藤宗次が門を開けると、ある人が落ち着いて立っているのが見えた。

安藤宗次は少し黙った後、横に寄って彼女を通した。「手に持っているのは何だ」

彼女の指先に袋が引っ掛かっているのを見て、手を伸ばして受け取った。

受け取った瞬間、手が沈み、よろめきそうになった。白川華怜は素早く彼を支え、とても誠実に顔を上げた。「おじいちゃん、私が持ちます」

そしてゆっくりと指一本で袋を引き寄せた。

まるで袋の中身が八キロの重さではなく、羽毛一本であるかのように軽々と。

安藤宗次：「……？」

「これは何だ？」彼は鍵を掛けながら彼女を見た。卵四つ分ほどの大きさのものが。

こんなに重いのか？

「体を鍛えるための道具です」白川華怜は袋から小さな球を取り出し、首を傾げた。「おじいちゃん、太めの柔らかい紐はありますか？これを通したいんです」

五分後。

安藤宗次は自分の繊細な孫娘が、四つの球を手足に縛り付けるのを見ていた。

そして淡々と彼に「おやすみなさい」と言った。

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翌朝。