040 掲示板を制覇！薬方（3）

白川華怜は二つの人生を合わせても、お箏に触れていないのは一年近くになり、熟練度が不足しているのは仕方がない。

主に学生会から渡されたお箏の弦が二十一本あったからだ。

……そして彼女が以前使っていたお箏は十八弦しかなかった！

だから先ほど使い始めた時はとても扱いづらかった。

通常の実力の十分の一にも及ばない。

幸い彼女が弾いたのは白衣行で、他の曲なら、もっと聴くに堪えないものになっていただろう。

師匠の名を聞かれても……彼女は師匠の面目を潰さないように選んだ。

白川華怜は静かに考えた、先代の師匠は自分の反省と懺悔を受け取ってくれただろうか。

「そうじゃないですか？」田中局長は白川華怜が自分に不満そうなのを見て、思わず声を上げた。

彼はお箏のことは分からないが、この音楽の感動は伝わってきた。

白川華怜のこのレベルなら、江渡の箏楽協会に入れるだろう。さらに二年練習すれば、演奏家レベルになることも不可能ではない。

白川華怜は自分にこんなに高い要求をするのか？

田中局長がさらに追及しようとした時、隣にいた人物からゆっくりと視線を向けられ、彼は突然身震いした。

振り返ると、案の定、木村浩の冷ややかな眼差しに出会った。

田中局長は固まってしまった。

幸い、出てきた宮山小町たちが田中局長の硬直した状態を和らげた。

宮山小町と山田の疑問は田中局長に劣らなかったが、白川華怜の傍らに木村浩が立っていたため、一行の誰も一言も聞く勇気がなかった。

「おじいさんに、私は学食で待っていると伝えてください」白川華怜は携帯と二つのイリジウムを受け取った。

宮山小町は頷いた。

白川華怜たちが去った後、山田は汗を拭いながら宮山小町を見て、少しリラックスした様子で「さっきの人は……誰なんだ？」

誰とは言わなかったが、宮山小町は彼が木村浩のことを指していることを知っていた。

彼女は山田の臆病な態度に驚かなかった。結局、学園の天才でさえあの人の前では……

宮山小町は答えずに、眉をひそめた：「あの剣は一体どうなってるの？」

「田中美依が朝に電話してきて……」山田も冷静さを取り戻した。

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大講堂では。

楽屋ではお箏の音がかすかにしか聞こえなかった。

会場の壮大な雰囲気を感じることはできなかった。