061江渡到着、誰が本命なのか！（2）_2

白川華怜は眉を少し上げた。

「違うわ」と彼女は安藤宗次を見ながら、ゆっくりと答えた。「先生が私にコンテストに出るように言って、二日間の休みをもらったの」

「ああ」安藤宗次は頭を下げ、タバコを吸い続けた。

この時、彼はもう安藤蘭のことについて何も言わなかった。

**

加藤正則は白川華怜の休暇を承認した。

陽城市には空港がなく、北区まで12時間の列車に乗らなければならない。加藤正則には同行する資格がなく、白川華怜と加藤京弥の二人が北区で北区書道協会の人々と合流することになっていた。

北区書道協会の富田副会長が彼らを引率することになっていた。

月曜日の朝。

白川華怜は簡単なバッグを持って、バス停に着いたところだった。

向かい側で、車の窓に寄りかかっている木村翼が手を振っているのが見えた。

彼女は驚いて近づいていった。

後部座席で、木村浩が窓を下ろした。彼は柔らかい白い部屋着を着ていて、いつもの冷たい雰囲気が随分と和らいでいた。手首を膝の上に無造作に置き、椅子の背もたれに斜めに寄りかかっていた。

誰かと電話で話しているようで忙しそうだった。木村翼の動きを聞いて窓の外を見て、白川華怜に手を振った。

白川華怜は車に乗り込み、木村翼と一緒に後部座席に座った。

「僕たちも江渡に戻るんだ」木村翼は彼女の隣に寄りかかり、窓の外を見ながら、あまり嬉しそうではない様子で言った。「診察を受けに」

今年は陽城市で避けられると思っていた。

避けられなかっただけでなく、数日早まってしまった。

白川華怜は頷き、木村翼の頭を撫でた。「病気は隠さないほうがいいわ」

そして携帯を取り出し、ある番号を探してメッセージを送った。この件の担当者に報告するためだ——

【富田副会長、私は自分で江渡に行きます。江渡で合流させていただきます】

富田副会長はかなり忙しいようで、返信はなかった。

木村浩の車は北区ではなく、隣の平山市に向かった。平山市は陽城市よりも少し発展していて、山がなく、すべて平野で、道のりは平坦だった。

車は広大な駐機場に到着した。

車を降りると、白川華怜は伝説の飛行機を目にした。

セキュリティチェックもチケットカウンターも見当たらなかった。