115 田中局長、大行動

田中局長の頭の中で警報が鳴り響いた。

遠山貴雲以上に、本当に法を恐れぬ者がいることを彼は知っていた。

「誰が言ったんだ？」彼は振り向き、額にしわを寄せ、背筋を伸ばし、厳しく正しい態度で、その瞬間、威厳が鋭く立ち上った。

普段の安藤宗次との付き合いでは、いつも穏やかで気さくだった。

今はまるで冷酷な閻魔大王に一瞬で切り替わっても全く違和感がなかった。

もちろん、陽城市で木村浩のチームに完璧に溶け込み、安藤家の内部にまで入り込めた田中局長は、並の人物ではなかった。

安藤宗次でさえ、切り替わった田中局長に驚いた。

白川華怜は黙っていた。窓際に立ち、雲間から差し込む強い陽光が室内に飛び込み、彼女の背後で金色の冷光を炸裂させ、顔全体が影に包まれ、真っ白な服が光を反射して、まるで明珠のような輝きを放っていた。

表情がよく見えなかったが、田中局長は足の裏から寒気が走るのを感じた。

白川華怜は視線を渡辺助手に向けた。

田中局長は察して、渡辺助手に目を向けた。「話してくれ。」

今日、田中局長は安藤宗次と一緒に渡辺泉を見舞いに来ていた。彼はまだ渡辺泉の一件の経緯を知らず、ただ安藤宗次から中毒で入院したという概要を聞いていただけだった。

渡辺助手は田中局長に会ったことがなかった。すべての資料は渡辺泉を通して流れていたが、彼には知る資格がなかった。

しかし、田中局長の威厳に驚かされ、この件の始終を話した。

「国外から？CN神経毒素？」田中局長は事態の重大さを認識した。

国際条約で流通が禁止されている大規模生化学兵器が持ち込まれたということは、ルートがあるということだ。田中局長はソファに座り、膝を指で叩きながら、背後の人物は間違いなく手ごわいと考えた。

彼一人では最後まで深く追及する勇気がないかもしれないが、今は一人ではない。

田中局長は突然悟った。なんということだ——

一等功が自分の目の前に転がり込んできたのか？

渡辺助手は「国外」と聞いた後、ソファに座って考え込む田中局長を見て、フォローした。「この事件は海外まで追及するのは難しいと思います……」

田中局長は立ち上がり、渡辺助手を見た。「私と来てくれ。」

渡辺助手は戸惑った。一緒に行く？

どこへ？

完全に理解できず、無意識に白川華怜に尋ねるように目を向けると、彼女は頷いた。