128 天才が集う

国内のサマーキャンプの中で、博源塾が最も権威がある。

高校生にも大学生にも、休暇中に博源サマーキャンプの枠を獲得できれば、大学院への推薦入学がほぼ確実となる。

ロスサマーキャンプに次ぐ存在だが、博源塾は高校段階では海外からの申請を受け付けず、大学段階になってから外国人学生を受け入れている。

それでも、国内の高校生にとって毎年の特別訓練の枠は依然として競争が激しい。

毎回三十から四十名しか受け入れず、そのうち三十名はほぼ江渡附属中学校の生徒で、他の四大都市はわずか四、五人の枠しか与えられない。

ここで学ぶ生徒は、ほぼ江渡大学への片足を踏み入れたようなものだ。

松木皆斗は北区第一中学校から博源塾に来た唯一の生徒だった。

しかし——

なぜ白川華怜もここにいるのだろう？

白川華怜は彼を一瞥した後、目を戻し、ゆっくりと木場院長へのメッセージを返信し続けた。

白川華怜：【博源塾です。】

木場院長は近くの江渡大学にいて、安藤宗次は博源塾が何なのか分からないが、木場院長は確実に知っているはずだ。

木場院長：【。】

白川華怜の隣で、畑野景明は彼女から一席空けて座り、空沢康利は畑野景明の隣に座っていた。二人は教室に入った瞬間から恐ろしいプレッシャーを感じ、この時も頭を下げてノートを見ながら問題を解いていた。

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八時。

白髪の老教授が入ってきた。彼は灰色の厚手の綿入れを着て、手には鉄製の知恵の輪だけを持っていた。「皆さんはトポロジーについてご存知でしょう。この分野の原型である知恵の輪には五千年の歴史があります。三分間で、この知恵の輪を解いてください。」

「失礼します。」ドアの外から、一人の男子学生が分厚い本を持って、ぎりぎりのタイミングで入ってきた。

老教授は顔を向け、優しく微笑んで言った。「本田直哉君、ちょうど良いところに来た。これを皆に配ってくれないか。」

シーン——

教室全体が静まり返った。

ほぼ全員の視線がその男子学生に注がれた。

これは教授が入室してから初めて見せた優しさだった。

教授自身も天才的な人物で、教室の生徒たちはほとんどが優秀だが、教授は毎年このような優秀な生徒たちを見ているため、普通の天才にはもはや関心を示さない。

本田直哉のような稀に見る天才でない限り。