145 ババアに王札を粉々に打ち砕かれる（2更）

田中局長は安藤宗次と少し話をして、他の人たちがこちらを見ていることに気づき、渡辺泉に用事を済ませるよう促した。「白川さんたちはまだ来ていないから、私のことは気にしなくていい」

田中局長は手を振った。

そして安藤宗次と雑談を始めた。

「はい」他の人たちと比べて、渡辺泉はずっと落ち着いていた。

白川華怜が江渡にいて、田中局長が多忙の中戻ってきたことも、それほど不思議ではないように思えた。

渡辺泉は再び外に出た。

水島御剣が渡辺泉の再婚に来たことで波紋を呼んだとすれば、田中局長の到来は、その波紋を大波にまで押し上げたようなものだった。

さっきまでは渡辺奥様もまだ座っていられた。

今は田中局長が背を向けて座っているのを見て、もう座っていられなくなった。

渡辺瑞恵に支えられながらその場に立ち尽くし、今日は人が多く、宴会場の暖房は強くなかったが、渡辺お婆さんは既に外のキツネの毛皮のコートを脱ぎ、薄着一枚になっていたにもかかわらず、背中が汗で濡れているのを感じた。

「瑞、瑞恵」彼女は干からびた手で渡辺瑞恵の手首を掴んだ。「あの人は本当に...」

田中さん...

本当にあの「田中」なのか？

渡辺瑞恵も信じられない思いだったが、水島御剣の田中局長に対する態度を見れば、この田中さんが他の誰であり得ようか？

しかし何故、資料には一切情報がなかったのか？

だが以前の不合理な点が全て繋がってきたような気がした。なぜ渡辺助手が安藤家の人々にあれほど気を配っていたのか...

**

22時過ぎ、車は20時や21時ほど渋滞していなかったが、年末で車は多かった。

白川華怜たちは23時に雲翔ホテルに到着した。

この時、渡辺文寺と渡辺泉はまだ来客を迎えていた。この時間には実際ほとんどの来客は既に到着しており、白川華怜だけがまだ来ていなかった。

明らかに田中局長の到来に、渡辺文寺も落ち着かない様子で、二人は入り口で取り留めもない会話をしていた。

36階の受付に面したエレベーターが「ピン」と開いた。

エレベーターの中で、白川華怜と木村浩が前に立っていた。ホテルに入って暖かかったし、白川華怜は普段から寒がりではなかったので、コートを脱ぎ、白い対襟のロングドレス姿になっていた。