147 安藤宗次の身分、木場院長が見送りに来る（2/2）_3

「誰？」渡辺お婆さんは心が動いた。

彼女の隣で、斉藤さんも白川華怜を見つめた。

白川華怜は彼女を一瞥して、「買い物と朝のジョギングが好きなお年寄りよ」と言った。

買い物、お年寄り。

これは明らかに田中局長とは合わない。渡辺お婆さんは微笑んで、もう何も言わなかった。

「先に帰っていいわ」白川華怜は単語を一つスクロールしながら、渡辺泉を見上げて、彼らに先に帰るように言った。

渡辺文寺は傍らに立ち、ダウンジャケットを脱いで灰色のパーカーだけを着て、渡辺泉に「お父さん、先に帰って。僕はここにいるから」と言った。

今日は結婚式の翌日で、渡辺泉にはまだ多くの用事があった。

渡辺泉も断らなかった。「わかった。じゃあ華怜、先に帰るよ。年明けに陽城市に会いに行くからね」

渡辺お婆さんは元々田中局長に会えると思っていたが、会えないなら残る気もなかった。

渡辺泉は斉藤さんを見て、「一緒に帰る？」と尋ねた。

「そうだね」斉藤さんも失望して、斉藤笹美を見て、「笹美、文寺と一緒に...」

「お父さん、私も一緒に帰るわ」斉藤笹美は渡辺文寺が謝罪しなかったことをまだ覚えていて、サングラスをかけながら、「論文がまだ終わってないの」

斉藤さんは渡辺泉に微笑んで、「うちの一人娘を甘やかしてきたからね。最近は左山博士の論文を書いていて、左山博士のプロジェクトを手伝っているんだ。今朝も早くから彼の研究室に行かなければならない」

渡辺泉は斉藤家の人々の言葉には全て目的があることを知っていた。「左山博士？」

「黄原院長の学生さ」斉藤さんは渡辺文寺をちらりと見て、それから微笑んで、「知る人は少ないけど、黄原院長は木場院長の弟子で...」

彼は渡辺文寺を見てから白川華怜に視線を移した。

白川華怜は頭を下げて単語を聞いていた。いつもの通り無造作な表情で、まつげを低く垂れていて、おそらく聞こえていないか、黄原院長を知らないようだった。

しかし...

斉藤さんは渡辺文寺の少し驚いた表情を見て、やっと安心した。

田中家の件が出てから、ずっと渡辺家との関係修復を考えていた。今はようやく好転の兆しが見えた。田中さんには会えなかったが、一つの心配事が解決したと言えた。