166解決、陽城市に来た大物たち

白川華怜は俯いて、配車アプリで誰も注文を受けないのを見て、携帯を握り締め、右手を車の窓に置き、頭を少し下げた。夜風が彼女の髪を乱す中、渡辺颯の驚いた目の前で口を開いた。「今、用事ある？」

下がった眉と目には冷たさが漂っていた。

渡辺颯は思わず答えた。「……ない」

「そう」白川華怜は助手席のドアを開けて座り、シートベルトを締め、指をきつく握りしめ、関節が白くなっていた。「どこか連れて行ってもらえませんか、ありがとう」

その口調に、渡辺颯は反射的にアクセルを踏んだ。

白川華怜は急いでいた。WeChat で安藤宗次にメッセージを送り、島田凜の家の住所を調べた。

清水通りの入り口。

銀色のワゴン車の中で、須藤は前に止まっている「CML クラブ」のステッカーが貼られた赤いスポーツカーが走り去るのを見ていた。白川華怜が乗り込む様子も目にしていた。

彼は外に立っている安藤宗次を見た。安藤宗次は眉をひそめていたが、携帯を見た後、表情が和らいだ。

「こんな遅くにどこへ行くんだろう？」須藤は車を発進させながら、バックミラーを見た。

水島亜美も口を開けたまま、陽城市で初めてこんなスポーツカーを見て、「きっと勉強に行くんでしょう」と言った。

勉強以外に、水島亜美は白川華怜が何をするのか想像もつかなかった。

以前は図書館が閉まるまで勉強していたのだから。

こんな遅くにスポーツカーで勉強に？鏑木執事と須藤は驚いていた。この家族は皆なぜか白川華怜を信じているようだった。もっとも、あの夜に白川華怜が二人の不良と話しているのを見なければ……

鏑木執事も白川華怜を美しい本の虫だと思っていただろう。

二人はそれ以上質問せず、鏑木執事はただ「女の子がこんな遅くに外出するのは危険です」と一言だけ言った。

水島亜美は白川華怜が片手で藤野院長の28インチのスーツケース（二人がかりでも持ち上げるのが大変なもの）を持ち上げたことを思い出し、黙り込んだ。

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西区。

島田凜の家は学校の裏二本通り先にあった。この辺りは汚く乱雑で、陽城市の発展はほとんどここまで及んでいなかった。路上には屋台が並び、通りには汚水とゴミが散乱していた。

七時近く。

真っ赤なスポーツカーが通りの入り口に停まり、白川華怜は車を降りて人に道を尋ね、暗い路地を進んでいった。