184白鳥春姫の背後に本物のボスがいる_2

白川華怜は彼に自分の名前を教えたが、彼は変えずに「おっさん」と呼び続けた。

後に白川華怜は言い争うのが面倒になり、好きに呼ばせることにした。

白川華怜は片手でキーボードを押さえながら、今では上手にタイプできるようになったが、依然として返信は簡潔だった——

【1】

山田文雄：【休みが取れて、お正月には高額な手当も出たんだ。時間があったら会えないかな？ご飯でも】

山田文雄：【それと最近の論文も】

研究界ではこれくらいの大きな出来事しかなく、山田文雄は同じグループのメンバーにも話したが、同じ波長の人にしか伝わらないこともある。当初木村浩が山田文雄に白川華怜を紹介したのも、二人が数学において類まれな才能を持っていると感じたからだった。

白川華怜：【1】

彼女は山田文雄に返信を送り、再び読書アプリに切り替えた。

順子さんは白川華怜の左側を歩いていた。

その場で唯一冷静に受け止めていたのは彼女だけだった。結局のところ、彼女は山田の事件に実際に関わっていたのだから。遠山貴雲から白川華怜まで、現れた人物は誰一人として普通ではなかった。

一行は清水通りの外の道で別れを告げた。

白川華怜の姿が路地の入り口で消えると、梅田行長のマネージャーが近寄ってきた。彼は路地の入り口を見つめながら、まだ激しく鼓動する心臓を落ち着かせられずにいた。「順子さん、白鳥春姫先生のあの友達って、誰なんですか？」

一つの文章に二つの敬語。

梅田行長のマネージャーは「白鳥春姫先生」とまで呼び始めた。

「白鳥春姫はまだ新人よ」順子さんは苦笑いしながら、梅田行長のマネージャーの呼び方を訂正した。「春姫ちゃんでいいわ。安心して、今夜の春姫と梅田先生のスケジュールは決して退屈なものにはならないわ」

それ以上のことは、順子さんは何も言わなかった。

梅田行長のマネージャーは頷いた。順子さんがこれ以上話したくないのが分かったので、それ以上質問を続けなかった。

来た時はここがあまりにも古びていると感じたが、今や夜の帳が下り、道端の明るい街灯がこの古い建物群に神秘的な色合いを纏わせていた。

梅田行長のマネージャーは実際、白鳥春姫と順子さんの白川華怜に対する態度があまりにも恭しく、普通の友人関係とは思えないことに気付いていた。