219 彼女本来の位置に戻る

安藤蘭は白川家との関係が良くなかった。

当時、白川圭介の件が発覚した時、白川家の人々は安藤蘭の意向を無視して圭介を呼び戻そうとした。彼女は常に高慢だったが、結婚と子供の二つの事柄では常に挫折を味わっていた。

彼女もそのことを根に持っていた。

白川家の人々の今の態度は……

安藤蘭は大学入試のことを思い出した。華怜の成績は彼女の予想以上に良かったかもしれないが、白川当主まで電話をかけてくるほどではないはずだ。

「華怜？」安藤蘭は手を止め、平然と尋ねた。「何のために彼女を探しているの？」

彼女は華怜が戸籍を安藤宗次の下に移したことは知っていたが、白川家の族譜から除名されたことはまだ知らなかった。

「当時の圭介の件で明知たちのやり方にも不適切な点があり、運命のいたずらでもありました。ただ、今はあなたも良い家に嫁ぎ、禍を転じて福となりました」白川当主は静かに諭すように言った。「渡辺家が名門であることは承知していますが、華怜はやはり白川の姓を持ち、私たち白川家の血を引いているのです……」

白川家の宗族は男尊女卑の傾向が強く、当初華怜が生まれた時も安藤蘭の支持がなければ、族譜に載せる資格すらなかった。

今や彼女のために、白川当主が卑屈な態度を取るようになった。

「彼女はあなたたち白川家の血を誇りには思わないわ」安藤蘭は冷笑した。「彼女を追い出した時には陽城市まで探しに行かなかったくせに、今になって何よ。突然、彼女が白川家の人間だと思い出したの？考えないで。渡辺家にすら入りたがらないのに、白川家に戻るわけないでしょう」

厚かましい限り。

彼女は相手の言葉を待たずに電話を切り、その番号をブロックした。

そして画面を見つめながら、携帯を取って安藤宗次に電話をかけた。

二人はいつも話が少なく、安藤宗次は電話に出ても黙っていた。安藤蘭が江渡に来てから、安藤宗次と華怜との関係は疎遠になっていった。

新しい期待を持つようになってから、華怜のことを思い出すことも少なくなった。

彼女は多くを語らず、ただ安藤宗次に白川家の人々が訪ねてきたことを伝え、少し間を置いて尋ねた。「彼女の……大学入試の点数はどのくらい？どうして白川家の人々が訪ねてきたの？」

まさか宗門を開いて迎えるとは。

「彼女？」電話の向こうで、安藤宗次の声は淡々としていた。「全国統一試験で首席よ」