222謎のバー、藤野院長を華怜に会わせる_2

四年生も学校を離れ、図書館の人も以前ほど多くなく、早起きして席を確保する必要もなくなった。

昼時、渡辺文寺は相変わらず白川華怜に三食堂に来るようメッセージを送った。

江渡大学の食堂は学生証でしか支払えず、渡辺文寺は彼女が図書館にいることを知ると、一緒に食事をするよう誘った。

夏休み中、学校は三つの食堂を閉鎖したが、三食堂はまだ営業しており、図書館からもそれほど遠くなかった。白川華怜が着いた時、渡辺文寺と田中宏司はすでに料理を注文していた。

「彼女は本当に黄原院長に会えたんだ」物理学科の仲間として、田中宏司は斉藤笹美たちとも親しかった。「コネがあるっていいよな」

斉藤笹美の家族は左山博士を知っており、左山博士は黄原院長の元で博士号を取得した人物だった。

田中宏司は話しながら、不思議そうに渡辺文寺に尋ねた。「君はまだ指導教官を決めていないの？」

通常、学生は大学院入試の前に指導教官を決めてメールで確認を取る。斉藤笹美は早々に左山博士に決めており、彼女を知る人々は皆、彼女が超一流の研究室に入れることを羨ましがっていた。

渡辺文寺はそれを聞いて、目を伏せながら答えた。「今回のサマーキャンプの結果を待ってからにする」

田中宏司は彼と斉藤笹美の間にあったことを知っていたので、それ以上は聞かなかった。

白川華怜を見かけると、熱心に立ち上がって挨拶した。「白川ちゃん」

白川華怜は今日、ゆったりとした白の長めのTシャツを着ていた。生地は柔らかく、前面に墨で竹が刺繍されており、黒髪は二本の簪で完全に束ねられ、肩には白いバッグを気軽に掛けていて、そこに描かれたのんびりとした猫が目を引いた。

田中宏司はその生き生きと刺繍された猫を見て、突然思い出した。「そうだ、思い出した。白川ちゃん、去年うちの大学の正門に来たことありますよね？！」

白川華怜は向かい側に座り、顔を上げた。

「どうしてそれを知ってるんだ？」渡辺文寺は驚いた。あの時、白川華怜は彼にチケットを届けに来たのだった。

「マジかよ、昨日見た時になんでこんなに見覚えがあるのかと思ってた」田中宏司は興奮して白川華怜を見つめた。「掲示板、大学の掲示板で9999+のスレッドの一番上の写真が彼女だよ」

どの大学にも噂話はつきもので、江渡大学も例外ではなかった。