231 江渡に集まり、大シャッフル_3

「木村坊ちゃまが戻ってきた理由はご存知でしょう」と田中北実はため息をつきました。「田中広道の部下が彼女を強制的に拘束し、幻覚剤の入ったお酒を彼女に渡したのです。我々の縄張りでこんなことが起きたら、木村家はともかく、石川家にどう説明すればいいのでしょうか？」

田中北実は携帯を見下ろしました。木村浩は何も言いませんでした。

ただ一枚の写真を送ってきただけでした。

この日、雲翔区全体が厳重な取り締まりに入りました。

**

翌日、朝の七時過ぎ。

江渡大学文学科の院長室。

夏休みで、文学科は大学院を目指す学生以外はほとんどおらず、多くの階は閉鎖されていました。

松山院長は早くから到着していました。彼は机に座り、パソコンの電源は入れたままで、画面には彼が準備した学術講演のパワーポイントが表示されていました。マウスをクリックする姿勢は落ち着きがなく、時々ドアの外を見ていました。

傍らで、助手は松山院長にお茶を入れながら、「お待ちの方はまだ来られていませんか？」と尋ねました。

松山院長がこんなに早くから人を待っていると知り、助手は非常に驚きました。石川校長を待っているのでしょうか？

彼が言い終わるや否や、オフィスのドアがノックされました。

松山院長はすぐに立ち上がり、「どうぞ」と言いました。傍らの助手もドアの外を見て、一体誰が来るのか、松山院長が早めに待っているほどの人物は誰なのか気になりました。

入ってきたのは助手が想像していた石川雄也たちではなく、見たことのない女子学生でした。

彼女はシンプルなスタンドカラーの上着を着ており、袖口と襟には薄い赤い桃の花が刺繍されていました。朝霧に包まれたような黒い瞳を持ち、朝の光の中でオフィスに入ってきました。

「松山院長」と白川華怜は礼儀正しく声をかけました。

松山院長はその場に立ったまま彼女を見つめ、一瞬反応できませんでした。

傍らで助手が一言促すと、松山院長はようやく我に返ったように「座ってください」と言いました。

彼は儒雅で端正な様子で、「白川くん、突然の呼び出しで申し訳ありません。あなたの大学入試の作文について話し合いたいと思いまして、作文の細かい部分を見ると、きっと大永文学についても深く研究されているのではないかと」