234発酵、最高機密レベル（その1）_2

「最近、颯と北実も何をしているのかわからないわね」と渡辺お爺さんは唐装を着て、白玉の茶碗を手に持ちながら、横で退屈そうにひまわりの種を剥いている渡辺颯を見て言った。「大きな動きがあるようだ」

雲翔区のクラブが全面的に閉鎖され改善中で、局の人々も上から下まで大量に入れ替わった。

ネット上でも憶測が飛び交い、その動きは渡辺お爺さんの耳にも入るほど大きかった。

田中隆は微笑んで、「颯は素晴らしいですね」と言った。

渡辺颯の話題が出ると、渡辺お爺さんは当然のように満足げな様子で、「確かに、彼は父親より有能だ」と言った。

二人が話している間、下座にいた渡辺浩平の表情に明らかな変化が見られた。

休憩室の重厚なドアが開き、「ご主人様、木村坊ちゃまがお見えになりました」

この言葉が出た瞬間、休憩室は静まり返った。渡辺颯は急いで立ち上がり、ドアの外を見た。渡辺お爺さんと田中隆も茶碗を置いて立ち上がった。

渡辺浩平は息子と娘を一瞥し、さらに表情が悪くなった。

彼は渡辺颯と木村浩の関係が良好なことは知っていたが、木村浩が本当に来るとは思っていなかった。

大門の外から、数人がゆっくりと入ってきた。

先頭を行く人物は白いシャツに絹のストライプネクタイ、珍しく黒いスーツを着ており、それが彼の冷たい表情をより引き立て、目は冷徹だった。

「渡辺お爺さん、田中当主、遅くなりました」

木村浩は後ろを振り返り、明石真治が二歩前に出て、贈り物を渡辺お爺さんに渡した。

「ちょうど良い時間です。木村坊ちゃまはぴったりのタイミングでいらっしゃいました」渡辺お爺さんは笑顔で、顔のしわにまで喜びが表れていた。

木村浩が渡辺お爺さんの隣に座ると、他の二人もようやく順番に座った。

渡辺浩平は渡辺希実と渡辺進を連れて木村浩に挨拶した。「木村坊ちゃま」

木村浩は眉を少し上げ、軽く頷いた。その様子は気品があり、冷たかった。

今日は渡辺お爺さんの誕生日で、話題は軽いものばかりだった。

木村浩は会話に参加せず、ただ横の茶碗を手に取り、目を伏せて軽く息を吹きかけた。彼の冷たい雰囲気は数メートル離れていても感じられ、他の人々も彼に何か尋ねる勇気はなかった。

休憩室の声は以前より小さくなっていた。

数分後、木村浩の携帯電話が一度鳴った。彼はそれを取り出して見た。