236小さな師妹、誕生日の客_2

頭には古風な木の簪が挿してありました。

白い肌は陽光に包まれ、明らかな光沢を放っていました。

気品と容姿が際立っていました。

助手がこれは誰かの芸能人なのかと疑問に思っているところで、女性が彼の前で立ち止まり、長いまつげを伏せながら、丁寧に尋ねました：「木場院長の助手さんですか？」

「あ...はい」陽光が眩しく、助手はその衝撃的な美しい顔を見つめながら我に返り、振り返って白川華怜を案内しながら言いました。「木場院長は11階でお待ちです。」

11階。

木場院長は使い捨てカップで白川華怜に水を注ぎました。彼のパソコンは起動していて、白川華怜はそのパソコンの前に座り、ファイルを開きながら言いました。「これはチームの新しい研究案で、グローバル量子もつれゲートの校正についてです。」

白川華怜は一瞬で興味を示し、物憂げな目を上げて：「量子ベンチマークテストですか？」

一言で理解していました。

賢い学生を好まない人はいません。木場院長は彼女の傍らに立ち、水を一口飲んで、「そうです。チームの研究成果で、論文は来週掲載されます。その時にあなたに送りますよ。」

「富山のクラスを受験するんですよね？」彼は突然何かを思い出したように言いました。

「はい。」

白川華怜はファイルを見ながら、頷きました。

木場院長は使い捨てカップを置き、気分が良くなった様子で、助手に講義に行くと一言告げ、穏やかな声で続けました。「ゆっくり見てください。急ぎません。実験室は後ほど午後にご案内します。分からないことがあれば質問してください。」

傍らで二人の会話を聞いていた助手は、ようやく深いため息をつき、白川華怜を深く見つめました。

昼食時。

研究院の食堂で、誰かが箸を持ちながら雲野先生に尋ねました。「雲野先生、今日は木場院長がなぜ突然研究院に？」

現代の量子物理学三巨頭の一人として、彼の動向に注目する人が多すぎました。

雲野助手は自分の食事トレイを持ちながら、心の中で考えていました——

これがどうした、彼は後で富山のクラスで学部生に位相物理学を教えに行くんだ、そっちの方がよっぽど衝撃的なニュースだ。