253 新入生歓迎会に参加、白鳥春姫のサイン！（2）

鏑木執事は白川華怜がすでに戻ってきたことを知っていたが、安藤宗次が上階に行かなかったため、彼も上がる理由が見つからなかった。

水島亜美が出かけるのを見て、杖を持って彼女と一緒に、「どこへ行くの？」

「彼らに果物を届けに」水島亜美は鏑木執事に対してまだ遠慮がちで、「少し果物を持って行こうと思って」

鏑木執事は頷き、彼女と一緒にエレベーターの前で立ち止まった。「一緒に見に行きましょう」

水島亜美は今日の鏑木執事の態度が少し変だと感じたが、何も聞かなかった。

鏑木執事にとって、これは303号室への2回目の訪問だった。

今回は303号室に人が多く、リビングにもバルコニーにも人がいた。

鏑木執事の視線は直接バルコニーに向かい、下階と同じような将棋盤を通り過ぎ、バルコニーに半身を寄りかかって立つ白川華怜の姿に落ち着いた。

彼女は右手を半開きの窓枠に置き、痩せた姿が少し傾いていて、赤い紐が風に揺れ、相変わらず物静かな背中を見せていた。

視線を感じたのか、白川華怜はゆっくりと振り返った。

漆黑の瞳が鏑木執事を一瞥し、とても緩やかな弛緩感があった。

主観的な感情を含まない中、鏑木執事はついにその弛緩感の背後にある気概を感じ取ることができた。

「まだ勉強中なの？」水島亜美は山田の件についてよく知らず、ただテーブルに果物を置きながら、声を落として言った。「まずは果物を食べて、それと唐沢くん、後で畑野景明と一緒に下りてきてスープを飲んでね。今日の試験、大変だったでしょう」

「今日試験だったの？」山田は水島亜美にお礼を言ってから、空沢康利に尋ねた。「江渡大学ってそんなに厳しいの？」

「そうでもないよ」空沢康利はさくらんぼを一つ取って噛んだ。「富山のクラスの二次募集の試験だけど、問題が本当に鬼畜だったよ」

「お前が鬼畜って言うなら、本当に鬼畜なんだろうな」

水島亜美は果物を置き、さらにいくつかのさくらんぼを持って、ソファでルービックキューブに没頭している木村翼に渡し、もうこれ以上学生たちの邪魔をせずに外に出た。

ドアの横で、鏑木執事は水島亜美と一緒に外に出た。

303号室のドアが閉まり、水島亜美はエレベーターのボタンを押した。

「ディン——」

エレベーターが到着する音が鳴った。

鏑木執事はようやく我に返り、「白川さんのお友達も江渡大学なんですか？」