269 白川博、ランスの来訪！（2）

近藤希美は自分の椅子に座り直すと、彼女に注意を促した。「さっきランスさんからLINEの音声メッセージが来てたよ」

白川華怜は携帯を手に取り、バルコニーに出てランスに電話をかけ返した。

電話の向こうで、ランスは安藤宗次が作った紺色の外套を着たまま、応対する役人に頷きながら、相変わらずぎこちない中国語で話した。「ハイ、華怜、着いたよ。会いに行くね」

ランスは月半ばにサミットがあった。

「私は学校にいるわ」白川華怜はバルコニーに寄りかかりながら、ゆっくりと髪を拭いた。「おじいちゃんに会いに行くの？」

「イエス」

白川華怜は電話を切り、海山マンションの住所をランスに送信した。

少し考えてから、安藤宗次にもLINEを送り、ランスが夜に来ることを伝えた。

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金曜日。

江渡の高級住宅地にある墓地。

雨が降ったばかりで、秋の気配が漂い始め、空は洗われたように澄んでいた。

これは夫婦合葬の墓だった。

女性は屈んで菊の花を置き、ハンカチで墓石の上の女性の写真を拭いた。しばらく何かを語りかけてから、階段を降りた。

階段の下で、木村浩は黒いコートを着て、片手をポケットに入れていた。コートが彼の長身を際立たせ、その眉目は洗われた空のように冷たく静かだった。

優しさはなく、周囲に強い威圧感を放っていた。

明石真治は長い黒い傘を持って、一メートルほど離れて立っていた。

「唯から聞いたわ」高橋雅は旗袍を着ていた。彼女は国立劇場の副院長で、要職に就いており、先日まで劇場の海外交流で出張していて、つい最近帰国したばかりだった。優雅な気品を漂わせながら、「帰国しても特にお土産は持ってこなかったけど、彼女に簪を買ったの。気に入ってくれるかしら」

彼女はそれほど背が高くなく、穏やかな雰囲気を持っていた。

高橋唯から送られてきた写真を見ていた。

木村浩は彼女と一緒に階段を降りながら、冷たく澄んだ声で言った。「別のものに変えてください」

理由は説明しなかった。

高橋雅は少し驚き、木村浩を横目で見てから、しばらくして微笑んだ。「わかったわ。じゃあ唯と相談してみるわ。でも、いつ私を彼女に会わせてくれるの？」

「彼女は忙しい」木村浩は背筋をピンと伸ばし、その容姿は玉のように美しかった。

いつものように簡潔で、誰に対しても同じだった。