265白川華怜の退路、まずまずの締めくくり（2）_2

白川華怜は数字を送り返し、だるそうに江渡予備校のアプリに戻って、問題集を眺めながら言った。「渡辺家の次男が満月のお祝いをするそうよ」

彼女が先に口を開いた。

その口調は軽やかだった。

木村浩は彼女の服と富山のクラスの教科書を数冊持ち、夕陽の影を踏みながら、彼女の静かな言葉を聞いた。「行くの？」

白川華怜はとっくに安藤蘭をブロックしていた。

安藤蘭は自分の打算的な心を隠そうともせず、子供は彼女にとって自己証明の道具に過ぎなかった。

そして安藤宗次は、白川華怜が陽城市に行く前に、すでに彼女をあの小さな庭のある家に連れて帰ることを決めていた。

安藤宗次にとって、以前の白川華怜を知らなかったことは、むしろ良いことだったのかもしれない。

「行くつもりよ」白川華怜は画面を指でタップしながら言った。「でも国慶節には木場院長のプロジェクトを見に行かないと」

渡辺泉は白川家の人には似ていなかったが、安藤蘭は母親にそっくりだった。彼女はまだその子供に会ったことがなかったが、その子は白川茂幸に少しでも似ているのだろうか？

木村浩は軽く頷き、特に驚いた様子もなく、白川華怜の右側を歩きながら、冷たい表情で怠そうに言った。「忙しい用事が終わってから行けばいい。どうしても行けないなら、それでもいい」

他には何も言わなかったので、白川華怜はようやく横を向いた。

木村浩はいつも白川華怜に、まだ逃げ道があるような感覚を与えていた。

彼女のこの二つの人生で、追い詰められたのは陽城市での最後の戦いだけだった。しかしその時でさえ、田中登と白川軍のために退路を用意し、木村輝を頼るよう仕向けた。

木村輝とは親しくなかったが、当時彼女は木村秀美と御琴堂で琴を習っていて、隣には世に名高い清廉潔白な第七皇子が住んでいることを知っていた。彼も彼女と同じくらいの年齢だった。

白川樹は戦場に行ったきり戻らず、白川茂幸と田中登も戦場へ赴き、もう誰も彼女を将軍府に迎えに来なくなった。

彼の小姓から灯りを届けてもらったことがあった。

彼女はその頃まだ暗闇を怖がっていた。

後に彼は文羽天皇によって封地に追放され、白川茂幸も戻らず、白川華怜も暗闇を怖がらなくなった。