294 どのぐらい必要？100斤で足りる？（2）

「養女？」

白川華怜は眉を上げた。

また養女を迎えたい人が現れたのか？

「誰？」白川華怜は煙草の灰を軽くはじき、横目で藤野院長を見た。

藤野院長は隠すことなく答えた。「田中家の当主よ。あなたは知らないでしょうが、この前も客席であなたを見ていたわ。以前、私が紹介したいと言っていた古い友人よ」

「田中家？」白川華怜は両手を後ろの窓枠に置いて、「どの田中？」

「あの田中家よ」藤野院長はここで声を落とし、畏れと感嘆が混ざったような口調で続けた。「千年以上続く名家で、先祖は田中登將軍よ」

「ああ」白川華怜は煙草を咥えたまま、意味深な笑みを浮かべた。「田中登か」

彼女の口調はとても気軽で、田中登の名を出す時は、まるで「隣の山田さん」でも言うかのようだった。

藤野院長は「……」