CHƯƠNG 19: HƠI THỞ TRONG MÀN ĐÊM

Mệnh lệnh của Raizen vang lên như một tiếng chuông báo hiệu, xé tan bầu không khí hoang mang đang bao trùm tiền đồn Aerith. Sự sợ hãi trước cái tên Shadowfang và con Stormclaw đầu đàn vẫn còn đó, lẩn khuất trong những ánh mắt lo âu, nhưng ngọn lửa của sự phản kháng, của ý chí bảo vệ đồng đội và mái nhà tạm bợ này, đã được thắp lên mạnh mẽ hơn. Ngay lập tức, cả tiền đồn lao vào guồng quay chuẩn bị điên cuồng cho trận chiến sinh tử sắp tới, một cuộc chạy đua với thời gian trước khi bình minh hé lộ và kẻ thù hùng mạnh kéo đến.

Đêm đó, tiền đồn Aerith không ngủ. Dưới ánh đuốc lập lòe và ánh lửa bập bùng từ các lò rèn tạm bợ, khu "xưởng" của Kael trở thành trái tim đập rộn ràng, hối hả của cả tiền đồn. Tiếng búa gỗ đập vào những khúc gỗ sồi khô để tạo dáng cho thân nỏ vang lên đều đặn, không ngừng nghỉ, hòa cùng tiếng ken két của đá lửa mài vào kim loại phế liệu để tạo ra những mũi tên sắc bén. Mùi gỗ cháy, mùi kim loại nung nóng và mùi hăng hắc của các loại nhựa cây mà Kael đang thử nghiệm để làm chất cháy cho tên lửa quyện vào nhau, tạo thành một bầu không khí lao động khẩn trương đặc trưng.

Kael, dù vết thương ở chân vẫn còn nhói đau khi anh phải di chuyển liên tục, dường như quên hết mệt mỏi. Anh như một nhạc trưởng đang điều khiển một dàn nhạc hỗn loạn nhưng đầy mục đích. Anh tỉ mỉ hướng dẫn Kaelin và nhóm mười người thợ săn khéo tay nhất cách đẽo thân nỏ sao cho cân bằng, cách bện dây cung từ rễ cây sao cho đủ độ căng mà không dễ đứt, cách uốn những mảnh kim loại hiếm hoi thành lẫy cò và hộp chứa tên cho chiếc nỏ liên hoàn. Thỉnh thoảng, anh lại dừng lại, dùng than vẽ nguệch ngoạc một bản thiết kế cải tiến lên một mảnh da thú, giải thích cho những người thợ săn cách gia cố điểm yếu hoặc tối ưu hóa cơ chế bắn.

Công đoạn khó khăn nhất là chế tạo tên lửa – vũ khí chủ lực nhắm vào Stormclaw. Kael cẩn thận nghiền nhỏ lưu huỳnh tìm được, trộn với bột than và loại nhựa cây thông đặc biệt có độ bám dính cao. Anh thử nghiệm nhiều tỉ lệ khác nhau, cố gắng tạo ra một hỗn hợp vừa dễ bắt lửa từ đá lửa, vừa cháy đủ lâu và đủ mạnh để gây sát thương hoặc ít nhất là làm con quái vật mất tập trung. "Phải đảm bảo nó dính chặt vào lông gai thép kia và cháy đủ lâu," anh lẩm bẩm, trán đẫm mồ hôi dù trời đêm lạnh giá, đôi mắt xanh nhạt ánh lên sự tập trung cao độ của một nhà khoa học đang đối mặt với bài toán hóc búa bằng những nguyên liệu hạn chế nhất.

Trong khi đó, cách tiền đồn vài cây số về phía tây, nhóm của Torin đang thực hiện nhiệm vụ lập bản đồ đầy nguy hiểm. Dưới sự dẫn đường đầy kinh nghiệm nhưng vẫn còn run rẩy của Erynn, họ lặng lẽ di chuyển trong bóng tối và màn sương mù dày đặc. Khu rừng chết về đêm càng thêm phần ma quái và đáng sợ. Tiếng côn trùng rỉ rả, tiếng cành khô gãy vụn dưới chân, tiếng hú xa xăm của một loài thú ăn đêm nào đó thỉnh thoảng lại vang lên, khiến tim họ thắt lại. Họ phải vừa dò dẫm từng bước trên địa hình phức tạp, vừa căng mắt quan sát dấu vết của Shadowfang, vừa phải ghi nhớ và phác thảo lại địa hình lên tấm da thú dưới ánh sáng yếu ớt của một ngọn đuốc được che chắn cẩn thận. Đã có lúc Jorin suýt vấp ngã xuống một khe nứt ẩn dưới lớp lá mục, may mắn được Harvok kéo lại kịp thời. Một lần khác, họ phải nín thở ẩn mình sau những tảng đá lớn khi nghe thấy tiếng gầm gừ rất gần của một bầy sinh vật ăn thịt nào đó đi săn đêm. Chuyến đi là một thử thách thực sự về lòng dũng cảm, sự kiên trì và kỹ năng sinh tồn.

Cùng lúc đó, tại khe núi hẹp phía bắc, nhóm năm mươi người của Garon cũng đang vật lộn với công việc đào ba hố bẫy lớn. Đất ở đây cứng hơn dự tính, lại xen lẫn nhiều đá tảng. Họ phải thay phiên nhau dùng cuốc đá, rìu đá và cả tay không để đào bới trong im lặng gần như tuyệt đối, dưới sự giám sát chặt chẽ của những người canh gác vòng ngoài do Kaelric phái đi theo yểm trợ. Mồ hôi hòa cùng sương đêm lạnh giá, nhưng không ai dám nghỉ tay. Họ biết rằng những cái hố này có thể là yếu tố quyết định sự thành bại của trận phục kích sắp tới.

Gần về sáng, khi màn đêm bắt đầu nhạt dần và sương mù vẫn còn giăng kín lối, nhóm của Torin cuối cùng cũng trở về tiền đồn, trông ai cũng mệt mỏi rã rời nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Họ mang về một tấm da thú lớn, trên đó là bản đồ chi tiết khu vực quanh con suối lớn phía tây, được vẽ bằng than củi một cách cẩn thận và rõ ràng đến kinh ngạc.

Ngay lập tức, những người chủ chốt được triệu tập quanh tấm bản đồ dưới ánh đuốc lập lòe. Raizen, Kael, Selena, Torin, Harvok cùng Kaelric chăm chú xem xét.

"Đây, Raizen," Torin chỉ vào tấm bản đồ, giọng khàn đi vì mệt mỏi và thiếu ngủ. "Đúng như dự đoán ban đầu, có ba điểm chính có thể vượt qua con suối lớn một cách tương đối dễ dàng. Và đây," ông khoanh tròn một khu vực hẹp dài nằm ở phía bắc, "chính là khe núi mà chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng. Hai bên là vách đá cao, khá dốc, có nhiều điểm nhô ra rất thuận lợi để ẩn nấp và phục kích từ trên cao. Lòng khe núi tương đối bằng phẳng nhưng không quá rộng, lại có nhiều đá tảng lớn nằm rải rác, có thể dùng làm vật cản hoặc chỗ nấp tự nhiên. Phía cuối khe núi này thông ra một khu rừng thưa khác, tạo đường rút lui nếu cần."

Harvok bổ sung: "Chúng tôi cũng đã đánh dấu chính xác ba vị trí có nền đất yếu và đủ rộng ở lòng khe núi để đào hố bẫy lớn như kế hoạch. Nhóm của Garon đang làm việc ở đó rồi. Các điểm cao trên vách đá hai bên này," anh chỉ vào các ký hiệu trên bản đồ, "có tầm nhìn bao quát toàn bộ lòng khe núi, rất lý tưởng cho đội nỏ của Kael."

Raizen chăm chú xem xét từng chi tiết trên bản đồ, đối chiếu với những gì anh hình dung và thông tin ít ỏi từ Erynn. Đầu óc chiến lược của anh hoạt động hết công suất, kết nối các mảnh ghép thông tin lại với nhau. Anh gật đầu, ánh mắt ánh lên sự quyết đoán. "Tốt lắm. Bản đồ này còn chi tiết hơn cả mong đợi. Nó xác nhận kế hoạch phục kích tại khe núi là phương án tối ưu nhất." Anh quay sang Kael đang xem xét các điểm đặt nỏ trên vách đá. "Kael, với địa hình vách đá hai bên như thế này, cậu bố trí đội nỏ ở đâu để có thể phát huy tối đa hỏa lực, đặc biệt là nhắm vào con Stormclaw và bầy Fanghowl khi chúng bị dồn vào giữa?"

Kael nheo mắt nhìn bản đồ, rồi lại dùng ngón tay ước lượng khoảng cách và góc bắn. "Vách đá đủ cao và có nhiều chỗ che chắn tự nhiên. Chúng ta chia mười lăm chiếc nỏ (nếu hoàn thành kịp) thành hai nhóm, bảy và tám, bố trí trên hai vách đá đối diện nhau, ở những điểm nhô ra có tầm nhìn tốt nhất này." Anh chỉ vào các vị trí đã được nhóm Torin đánh dấu. "Tầm bắn hiệu quả của loại nỏ cải tiến này khoảng 50-70 mét. Khe núi hẹp sẽ dồn địch lại thành mục tiêu tập trung, tăng khả năng bắn trúng và tạo ra sự hỗn loạn. Tên lửa sẽ được ưu tiên cho nhóm ở vách đá phía đông, nơi có góc bắn tốt hơn vào khu vực giữa khe núi, để nhắm vào Stormclaw ngay khi nó xuất hiện. Các mũi tên thường sẽ tập trung vào bầy Fanghowl và đám lính đi đầu để phá vỡ đội hình của chúng." Anh nhìn sang vị trí các hố bẫy. "Vị trí đào hố bẫy của nhóm Garon cũng rất hợp lý, nằm ngay phía sau điểm phục kích của chúng ta, tạo thành một cái bẫy liên hoàn."

Selena cũng bước tới, đôi mắt hai màu sắc bén của cô nhanh chóng quét qua bản đồ. "Hướng đông nam này," cô chỉ vào một khu vực rừng thưa nằm giữa trại địch dự kiến và khe núi, "có vẻ là nơi tốt nhất để tôi và nhóm cảm tử bắt đầu đánh lạc hướng. Địa hình ở đó tương đối trống trải, dễ tạo tiếng động và ánh lửa để thu hút sự chú ý, nhưng cũng có đủ cây cối và đá tảng để chúng tôi ẩn nấp và rút lui nhanh chóng về phía khe núi." Bản năng của một chiến binh giúp cô nhanh chóng nhận ra con đường tối ưu cho nhiệm vụ nguy hiểm của mình.

Raizen gật đầu, kế hoạch tổng thể đã được hoàn thiện dựa trên thông tin tình báo thực tế. "Được rồi. Kế hoạch là vậy. Mọi người chuẩn bị." Anh nhìn đồng hồ cát thô sơ mà Kael đã làm. "Chúng ta còn khoảng hai tiếng nữa trước khi trời sáng hẳn. Ngay bây giờ, chúng ta sẽ lên đường trinh sát thực địa lần cuối. Phải tận dụng lớp sương mù dày đặc này để tiếp cận gần nhất có thể."

Không một lời chậm trễ, Raizen, Selena, Seiryu và hai mươi người thợ săn tinh nhuệ được chọn (vẫn bao gồm Varek, người giờ đây đã lấy lại được bình tĩnh và ánh mắt đầy quyết tâm) lập tức chuẩn bị vũ khí, nước uống và những vật dụng cần thiết cuối cùng. Họ rời tiền đồn trong sự im lặng và ánh mắt dõi theo đầy hy vọng của những người ở lại.

Họ di chuyển nhanh chóng và im lặng như những bóng ma, men theo rìa khu rừng chết, hướng về phía con suối lớn dựa trên tấm bản đồ chi tiết và kinh nghiệm dẫn đường của Raizen. Sương mù của buổi sớm tinh mơ còn dày đặc hơn cả đêm qua, tầm nhìn chỉ còn lại vài mét phía trước, nhưng chính điều đó lại là lớp ngụy trang hoàn hảo cho nhiệm vụ ẩn mình của họ. Không khí lạnh lẽo và ẩm ướt thấm vào từng lớp áo da, tiếng bước chân của họ gần như bị nuốt chửng bởi lớp đất xám ẩm ướt và tiếng gió rít khe khẽ qua những cành cây khẳng khiu. Mọi giác quan của họ đều được đẩy lên mức cao nhất, đôi tai cố gắng lắng nghe những tiếng động lạ, đôi mắt cố gắng nhìn xuyên qua màn sương, sẵn sàng phản ứng với bất kỳ mối nguy hiểm nào dù là nhỏ nhất.

Sau gần hai giờ di chuyển cẩn thận và căng thẳng, vượt qua những khu vực địa hình phức tạp và tránh được vài con thú ăn đêm còn lảng vảng, họ cuối cùng cũng đến được khu vực gò đất cao nhìn xuống thung lũng bên bờ suối lớn – nơi trại Shadowfang đang đóng quân. Họ thận trọng bò lên vị trí cao nhất, ẩn mình kỹ lưỡng sau những tảng đá lớn phủ đầy rêu phong ẩm ướt, và cảnh tượng bên dưới hiện ra rõ ràng hơn trong ánh sáng mờ ảo của buổi sớm tinh mơ đang dần hé lộ, dù sương mù vẫn còn khá dày ở dưới thung lũng.

Trại Shadowfang đúng như những gì họ đã quan sát đêm qua, nhưng giờ đây, dưới ánh sáng ban ngày yếu ớt, nó trông còn quy mô, có tổ chức và đáng sợ hơn. Ba vòng lều vải màu xám đen được dựng lên một cách bài bản, bao quanh khu lều chỉ huy trung tâm với lá cờ đen mang biểu tượng móng vuốt đỏ vẫn rũ xuống trong không khí lặng gió. Ước tính số lượng binh lính vẫn khoảng 270-280 tên, trang bị đầy đủ giáp da đen và vũ khí sáng loáng. Lính canh đi tuần dày đặc hơn và có vẻ cảnh giác hơn ở vòng ngoài sau vụ tấn công đêm qua, ánh mắt chúng liên tục đảo quanh khu rừng xung quanh.

Hai mươi con Fanghowl vẫn bị xích gần khu trung tâm, nhưng chúng có vẻ bồn chồn hơn, đi lại vòng quanh những chiếc cọc sắt, thỉnh thoảng lại gầm gừ hoặc tru lên những tiếng ghê rợn. Và ở vị trí nổi bật nhất, gần lều chỉ huy, con Stormclaw đầu đàn đang đứng đó, lừng lững như một ngọn núi nhỏ bằng thép gai. Bộ lông gai góc màu thép tối sẫm của nó ánh lên dưới ánh sáng ban mai, những vết cháy xém từ mũi tên lửa đêm qua dường như không hề hấn gì với nó. Đôi mắt màu vàng rực của nó quét một vòng đầy uy quyền và có vẻ thông minh hơn mắt của lũ Fanghowl nhiều. Thỉnh thoảng, những móng vuốt khổng lồ của nó lại tóe lên những tia điện nhỏ màu xanh lét, tạo ra âm thanh "xẹt xẹt" đầy đe dọa. Raizen tập trung quan sát kỹ hơn và lần này anh nhận thấy rõ ràng hơn: Khi một con Fanghowl tỏ ra quá kích động và sủa về phía rừng, con Stormclaw chỉ khẽ gầm lên một tiếng trầm đục, và con Fanghowl đó lập tức im bặt, cụp tai và nằm phủ phục xuống đất. Không còn nghi ngờ gì nữa, con đầu đàn này kiểm soát hoàn toàn bầy sói bằng một loại uy quyền hoặc tín hiệu nào đó.

Ở phía đông trại, ba chiếc lồng sắt vẫn đứng đó, và tình trạng của mười lăm người Aerith bên trong dường như không khá hơn. Seiryu nheo mắt nhìn, cố gắng đánh giá tình trạng của họ từ xa. Cô thấy vài người vẫn còn cử động yếu ớt, nhưng đa số nằm im hoặc ngồi dựa vào thành lồng với vẻ mặt tuyệt vọng. Trái tim cô thắt lại. Cô phải cứu họ.

Gần lều chỉ huy, Drenvar – tên chỉ huy Shadowfang với chiếc mũ giáp màu đỏ máu – đang lớn tiếng ra lệnh cho đám sĩ quan cấp dưới. Hắn trông có vẻ tức giận và sốt ruột, tay liên tục chỉ trỏ về phía khe núi và khu rừng xung quanh. Có vẻ như chúng cũng đang chuẩn bị hành động.

"Chúng ta không còn nhiều thời gian," Raizen thì thầm với Selena và Seiryu. "Quan sát kỹ lần cuối vị trí lính gác, đường tuần tra gần khu lồng giam nhất. Tìm ra kẽ hở. Đồng thời, đặt nhanh mấy cái bẫy báo động dọc đường rút lui của chúng ta."

Họ nhanh chóng chia nhau ra, cùng với các thợ săn, thực hiện những công việc cuối cùng một cách cực kỳ cẩn thận và im lặng. Vài người bắt đầu lặng lẽ đặt những chiếc bẫy dây đơn giản có gắn những mảnh kim loại nhỏ hoặc ống tre khô để tạo tiếng động khi bị vướng phải dọc theo các lối mòn mà họ dự đoán tốp tuần tra có thể đi qua khi họ rút lui.

Nhưng đúng lúc họ chuẩn bị hoàn thành và rút đi, một con Fanghowl đang đi tuần cùng hai tên lính ở rìa rừng gần đó đột nhiên dừng lại, cái mũi đen của nó ngẩng lên hít hít không khí, rồi nó quay ngoắt về phía gò đất nơi nhóm Raizen đang ẩn nấp, gầm lên một tiếng vang dội báo động.

"Chết tiệt! Bị phát hiện rồi! Rút lui ngay!" Raizen hét lớn, không còn giữ im lặng nữa.

Ngay lập tức, tốp tuần tra gồm mười tên lính và hai con Fanghowl gần nhất được tháo xích lao thẳng về phía họ với tốc độ kinh người. Hai con Fanghowl, với bản năng săn mồi và tốc độ vượt trội, chạy đầu tiên, nhanh như hai bóng đen xé gió lao lên con dốc về phía nhóm Raizen.

"Đối phó với Fanghowl trước!" Selena hét lên, rút dao găm lao về phía con sói gần nhất. Raizen giơ giáo lên, che chắn cho Seiryu và những người khác đang bắt đầu rút lui.

Con Fanghowl đầu tiên lao tới, hàm răng nanh cong dài của nó nhắm thẳng vào Seiryu. Nhưng Raizen đã kịp thời lao tới chặn đường, ngọn giáo trong tay anh đâm một cú quyết đoán vào ngực con thú. Cùng lúc đó, từ trung tâm trại, tiếng gầm giận dữ đầy uy lực của Stormclaw lại vang lên. Một luồng năng lượng vô hình, lạnh lẽo quét qua khu vực. Đầu Raizen lại ong lên dữ dội, ảo ảnh về cái chết thảm khốc của Selena và Seiryu lại hiện về chập chờn, cố gắng làm anh mất tập trung. "Ảo ảnh!" Anh nghiến răng hét lên, dùng toàn bộ ý chí và sự tập trung được rèn luyện của mình để đẩy lùi hình ảnh ghê rợn đó. Cú đâm của anh vẫn giữ được sự chính xác, lưỡi giáo xuyên qua lớp lông dày, máu đen của con thú bắn ra, nhưng con Fanghowl cũng kịp quào một phát mạnh vào chân anh bằng móng vuốt sắc nhọn, để lại ba vệt máu đỏ.

Con Fanghowl thứ hai nhắm vào Varek, người đang hơi chậm chân trong lúc rút lui. Selena lao tới như một cơn lốc từ bên sườn, con dao găm trong tay cô vẽ một đường cong nhanh và gọn gàng, cắt ngang cổ họng con thú. Máu đỏ phun ra tung tóe, con sói rú lên một tiếng cuối cùng rồi ngã gục. Nhưng trong lúc né tránh cú quật cuối cùng đầy tuyệt vọng của con sói, vai trái của Selena lại bị va mạnh vào một mỏm đá nhọn gần đó, vết thương cũ từ trận Clawstalker như bị xé rách thêm, cơn đau buốt khiến cô khẽ kêu lên một tiếng và mặt hơi tái đi.

Mười tên lính Shadowfang mặc giáp đen đã áp sát ngay sau đó, kiếm dài và giáo ngắn trong tay chúng vung lên tới tấp, tạo thành một vòng vây nguy hiểm. Hai mươi thợ săn Aerith tinh nhuệ, dưới sự chỉ huy của Raizen, dũng cảm lao vào nghênh chiến. Tiếng kim loại va chạm vào nhau vang lên chói tai trong buổi sớm tinh mơ. Tiếng hét xung trận, tiếng gầm gừ của những kẻ bị thương hòa lẫn vào nhau tạo thành một bản nhạc hỗn loạn và tàn khốc của chiến tranh.

Nhóm thợ săn Aerith, dù quân số gấp đôi và thông thuộc địa hình hơn, nhưng trang bị kém hơn và kinh nghiệm chiến đấu với quân đội có tổ chức gần như bằng không, nên trận chiến diễn ra khá cân bằng và ác liệt. Raizen, dù bị ảo ảnh làm phân tâm trong giây lát và chân bị thương nhẹ, vẫn chiến đấu như một con mãnh hổ thực thụ. Ngọn giáo của anh như có mắt, liên tục đâm, đỡ, gạt, đoạt mạng những tên lính Shadowfang dám lao vào phạm vi tấn công của anh. Kinh nghiệm từ những khóa huấn luyện quân sự khắc nghiệt ở thế giới cũ giờ đây phát huy tác dụng tối đa.

Selena, cắn chặt răng chịu đựng cơn đau nhói ở vai, vẫn di chuyển cực kỳ linh hoạt và nhanh nhẹn giữa vòng vây. Con dao găm trong tay cô thoắt ẩn thoắt hiện như một bóng ma, mỗi lần nó lóe lên là lại có một tên lính áo đen ôm cổ hoặc ngực ngã xuống. Varek và những người thợ săn khác cũng chiến đấu cực kỳ quả cảm, họ phối hợp với nhau, dùng giáo dài giữ khoảng cách và đâm vào những kẽ hở của áo giáp địch, hạ được thêm vài tên nữa.

Tuy nhiên, họ biết rằng mình không thể cầm cự lâu hơn được nữa. Tiếng tù và báo động từ trung tâm trại Shadowfang đã vang lên dồn dập, và họ có thể nghe thấy tiếng chân chạy rầm rập của viện binh đang kéo đến từ phía sau. Xa xa, tiếng gầm giận dữ của Stormclaw cũng ngày càng gần hơn, và họ có thể cảm nhận được mặt đất đang khẽ rung lên dưới bước chân nặng nề của nó.

"Rút lui ngay! Theo kế hoạch! Về phía bẫy dây!" Raizen hét lớn, ra hiệu cuối cùng cho mọi người. Anh rút nhanh từ bên hông ra một quả cầu nhỏ bằng đất sét trộn nhựa cây dễ cháy – một sản phẩm mới của Kael – châm lửa và ném mạnh về phía rừng cây sau lưng đám lính đang chuẩn bị truy đuổi. Quả cầu nổ tung thành một đám khói đen dày đặc và có mùi hắc khó chịu, tạm thời che mắt và làm rối loạn đội hình địch.

Nhóm trinh sát nhanh chóng cắt đuôi được tốp lính, dìu những người bị thương nhẹ (Selena vai đau hơn, Raizen và Varek bị xây xát nhẹ) lao nhanh vào màn sương mù và bóng tối của khu rừng chết theo con đường rút lui đã được tính toán kỹ lưỡng, nơi những chiếc bẫy dây đơn giản đang chờ đợi những kẻ truy đuổi ngu ngốc. Họ nghe thấy tiếng rống giận dữ của lũ lính và tiếng gầm gừ điên cuồng của bầy Fanghowl (có lẽ là những con khác đã được thả ra) vọng lại phía sau lưng, nhưng một lát sau lại nghe thấy tiếng la hét và tiếng đổ rầm khi chúng vướng phải bẫy. Họ đã thoát hiểm trong gang tấc, một lần nữa.

Khi những tia sáng đầu tiên của bình minh thực sự xuyên qua lớp mây dày đặc trên bầu trời Noxvaria, rọi xuống khu rừng chết những vệt sáng yếu ớt, nhóm trinh sát của Raizen cuối cùng cũng trở về đến bìa rừng gần tiền đồn Aerith. Ai nấy đều mệt lử sau một đêm dài không ngủ và một trận chiến căng thẳng, quần áo lấm lem bùn đất và có người còn vương vết máu của địch hoặc của chính mình, nhưng tất cả đều đã an toàn trở về, mang theo thông tin tình báo vô giá và một cái nhìn trực diện, cận cảnh về sức mạnh khủng khiếp của kẻ thù mà họ sắp phải đối mặt.

Trận chiến thực sự, trận chiến quyết định số phận của Aerith, sắp sửa bắt đầu.