第12章 こんなものを寄越すのか
山田流真の表情が急に凝固した。仁藤心春が振り向くと、島田書雅と坂下倩乃が近づいてきた。
「仁藤心春、あなたは本当に恥知らずね。山田流真は今、書雅と付き合っているのに、まだ諦めきれないなんて。不倫にでも味をしめたの？」
坂下倩乃は仁藤心春を見るなり、周りの人に聞こえるように声を上げた。
島田書雅は我慢しているような、悲しそうな表情を浮かべ、「倩乃、そんな言い方はやめて。私は心春がそんな人じゃないって信じてる。それに、流真が愛しているのは彼女じゃないし、心春が傷つくのも望んでないわ」
なんて優しそうな振りなの！
仁藤心春は島田書雅に拍手を送りたい気分だった！
「私が傷つくのを望まない？でも、私と流真が付き合っているのを知っていながら、私の後ろで流真と付き合っていたじゃない。島田書雅、あの時、私が傷つくことなんて考えなかったの？」仁藤心春は冷笑しながら言った。
坂下倩乃が意図的に声を上げたせいで注目していた周りの人々は、今や島田書雅を軽蔑の目で見始めた。
なるほど、不倫していたのはこの女だったのか！
島田書雅の顔が青ざめた。
坂下倩乃は慌てて言った。「あなたが傷つくのは当然よ。流真が書雅を愛していることを知っていながら、書雅が留学している間に意図的に流真と付き合ったんだから！でも残念ね、全部無駄な努力だったわ。流真は言ってたわ、書雅は彼の福の星だって。書雅がいなければ、今のような成功は絶対になかったって！」
福の星？仁藤心春は突然笑い、山田流真の方を向いた。「会社の今の発展は、全て島田書雅があなたの福の星だからだと思っているの？」
彼女の視線に、山田流真は一瞬心虚になったが、すぐに仁藤心春を睨みつけた。「そうだとしてどうした。書雅がいなければ、俺は起業もしなかったし、今の全てを手に入れることもできなかった」
仁藤心春は目の前の男が、彼女の限界を次々と更新していくのを感じた。
彼女は会社のために一生懸命働き、多大な心血を注ぎ、昼夜を問わず仕事をしてきた。しかし、この男はそれを当然のことと考えている。
それどころか、会社のために何の貢献もしていない人間を福の星だと思っている。
「あなたが持っているこの全ては、島田書雅のおかげだと思っているのね。だったら、将来これら全てを失った時に、島田書雅があなたの側にいてくれることを願うわ。あの時みたいに、相手にもせずに去っていかないことを」仁藤心春は冷たく言った。
山田流真の表情が険しくなり、島田書雅は委屈そうな顔をした。「私は...私は...」
仁藤心春はこの腐れ縁にはもう興味がなく、立ち上がって去ろうとした。
「仁藤心春、何様のつもりで書雅にそんなことを言うの？二人の関係を呪っているの？まさかこんなに意地悪だとは思わなかったわ！」坂下倩乃は手を上げ、仁藤心春の頬を平手打ちした。
仁藤心春は不意を突かれ、顔が横を向き、頬が赤く腫れ上がった。
坂下倩乃は得意げに、仁藤心春のような人間なら叩いても問題ないと言わんばかりに、「言っておくけど、もし二度と書雅のことをそんな風に言ったら...」
彼女の言葉が終わらないうちに、「パン！」という音が再び響いた。今度は仁藤心春が坂下倩乃の頬を思い切り平手打ちしたのだ。
坂下倩乃は頬を押さえ、信じられない様子で「私を叩くなんて！」と言った。
仁藤心春は笑いながら言った。「あなたが私を叩いたのに、なぜ私があなたを叩いちゃいけないの？」
「私が誰だか知ってる？私の父や叔父が誰か知ってる...」
しかし彼女の言葉はまた遮られた。「だからあなたは父親や叔父の力を借りているだけ。あなた自身は何者でもない。あなたが私を叩いたんだから、私があなたを叩き返して何が悪いの？」
坂下倩乃は歯ぎしりしそうな勢いだった。
「仁藤心春、覚えておきなさい！」
仁藤心春は振り返りもせずに立ち去った。
坂下倩乃は仁藤心春の背中を憎々しげに睨みつけた。今日の平手打ちの仕返しは、十倍にして返してやる！
そのとき、中年の男性が近づいてきた。「山田流真さんですね。私はGGKキャピタルの秋山会長の特別秘書、古川山と申します。秋山様が、あなたもこのレストランにいらっしゃると知り、お会いしたいとのことです」
山田流真たち三人は我に返った。
坂下倩乃は先ほどまでの険しい表情を一変させ、この話を聞いて急に活気づいた。
GGKキャピタルについては彼女も聞いたことがあった。新進気鋭の投資グループで、この会社の投資案件は全て成功している。
そのためGGKは投資界で、ここ数年来の不敗神話となっていた。
もし彼女がこのような大物と知り合いになれれば、それも彼女にとって一つの資本となるだろう。
「はい、ご案内をお願いします」山田流真は恭しく答えた。
島田書雅と坂下倩乃も後を追おうとした。
古川山は直接二人を制して言った。「秋山様は山田さんだけをお呼びです」
山田流真は慌てて島田書雅を指さして言った。「こちらは弊社営業部の責任者、島田書雅です。GGKとの協力は全て島田が担当することになっています」
元々会社とGGKの協力は、先方が仁藤心春に担当させることを指定していたが、今や仁藤心春が退職したので、当然島田書雅に変更された。
「では、こちらの方は関係のない人物ということですね」古川山は冷ややかな目で坂下倩乃を見た。
「坂下さんは私たちの友人です」山田流真が言った。
「関係のない人物に秋山様にお会いする資格はありません」古川山は言った。
坂下倩乃の顔が一瞬で真っ白になった。
島田書雅は申し訳なさそうに坂下倩乃を見て、「倩乃、ごめんね...先に帰っていて。後で連絡するわ」
坂下倩乃は無理やり頷いて、急いで立ち去った。
山田流真と島田書雅は古川山について個室に入った。
若い男性が個室のソファに座っていた。
男性は薄い色のスーツを着ていて、整った顔立ちをしていた。スーツは開いていて、中の濃い色のシャツは上の二つのボタンが外されており、逞しい胸元が垣間見えた。
男性の袖はまくり上げられ、前腕には男性的な力強さが感じられた。
儒雅で整った顔立ちなのに、どこか野性的な雰囲気を醸し出していた。
まるで...人皮を被った野獣のように！
しかしその野獣は、不思議な魅力を放ち、人々に征服欲を掻き立てるような存在だった。
島田書雅は山田流真とこの男性を並べて見ると、山田流真が全く見劣りすることに気付いた。
この人が...GGKキャピタルの会長？
「秋山会長、お久しぶりです」山田流真は親しげに話しかけた。「実は近々、投資協力についてお話しさせていただこうと思っていたところです！」
秋山瑛真は物憂げに目を上げ、山田流真を見て言った。「今日山田会長をお呼びしたのは、まさにその投資の件についてです。仁藤部長が御社を退職されたと聞きましたが、本当ですか？」
山田流真の表情が強張った。「仁藤部長は個人的な事情で退職されました」
「ほう、どんな個人的な事情ですか？」秋山瑛真は眉を上げて尋ねた。
「それは...彼女は言いませんでした」山田流真は気まずそうに答えた。「ですが、仁藤部長の退職は些細な事です。投資協力の件は、弊社の島田書雅が全面的に引き継ぎます」
島田書雅も急いで前に出て、笑顔で秋山瑛真に手を差し出した。「秋山会長、初めまして。島田書雅と申します」
しかし秋山瑛真は握手をする気配すら見せず、島田書雅を一瞥もしなかった。
「山田会長、確か当初の約束では、今回の協力案件は仁藤部長が全面的に担当すると言っていたはずですが、今こんな物を持ってくるとは？」