第16章 本当に私が欲しいの？
「卿介！」
仁藤心春は呆然とその姿を見つめていた。
彼女に噛まれて手から血を流していた小宮尚水は、今や温井卿介に一蹴りで地面に叩きつけられていた。
そして、元々小宮尚水と共に彼女を押さえつけていた数人は、思わず手を離してしまっていた。
小宮尚水は痛みの声を上げ、もがきながら顔を上げると、目の前で見下ろすように立っている温井卿介の姿があった。
彼の目は突然大きく見開かれ、背筋から寒気が走った。
温井卿介が、なぜここにいるのか？！
次の瞬間、小宮尚水は首を掴まれ、まるで荷物のように温井卿介に地面から持ち上げられていた。
その細長い指は鉄の棒のように、彼の首をきつく締め付け、呼吸を困難にさせていた。
彼の脳裏に、かつて家族の長老から受けた忠告が響いた。「松本清泉よ、この塩浜市で、お前と同世代の者なら誰を怒らせても、うちの家で何とかできる。だが温井家の者だけは、決して怒らせてはいけない。特に温井卿介という若者だ。あの若者は、生まれついての狂人なのだ！」
狂人……
確かに狂人のようだ！
人を殺そうとしているのに、まるで無表情な様子で、人命が彼の目には何の価値もないかのようだ！
小宮尚水は声を出そうともがいたが、喉を締め付けられているため、ほとんど声を出すことができなかった。
喉はますます締め付けられ、呼吸はさらに困難になっていった。
死の恐怖が小宮尚水を包み込んだ。
そして周りの者たちは、一瞬呆然として、誰も前に出て止めようとする者はいなかった。
その静寂を破ったのは、かすれた女性の声だった。
「卿...介...」仁藤心春は苦しそうに呼びかけた。「私...私、苦しい...」
体が熱くなり、先ほど飲まされたものが効き始めていた。
温井卿介は小宮尚水を脇に投げ捨て、素早く仁藤心春の側に駆け寄り、地面に崩れ落ちていた彼女を抱き上げた。
仁藤心春の顔は紅潮し、額には絶え間なく汗が滲み、前髪を濡らしていた。
あの澄んだ杏色の瞳は、今や情欲に満ちていた。
温井卿介は心が沈み、仁藤心春を抱きながら、小宮尚水の胸を強く踏みつけた。「何を飲ませた？」
小宮尚水は痛みで悲鳴を上げ、急いで答えた。「ただの...ただの媚薬です。」
温井卿介の瞳が暗くなった。媚薬という薬の名前は聞いたことがあった。下劣な代物だが、解毒薬はないものの、人体には大きな害はない。
腕の中の女性がますます苦しそうになるのを見て、温井卿介は小宮尚水の胸の肋骨を踏み砕き、仁藤心春を抱いたまま立ち去った。
小宮尚水は気を失いそうなほどの痛みに襲われ、彼の仲間たちが彼の仇を討とうと追いかけようとした。
小宮尚水は体の痛みを押して急いで叫んだ。「追うな...追うな...」
あれは温井卿介だ、彼らには手が出せない相手なのだ！
ただ...あの女は山田流真の元カノではないのか？いつから温井卿介と関係を持つようになったのだ？！
そして同じように疑問を抱いていたのは、山田流真と島田書雅だった。
山田流真は信じられない表情を浮かべていた。あの夜、見間違えたかもしれないと思っていたが、今見たのは確かに温井卿介だった！
しかし...仁藤心春は彼に温井家の人間は誰も知らないと言っていたはずだ！
そして仁藤心春のような背景のない人間が、どうして温井二若様と関係を持つことができるのだろう？
あるいは、この男は単に温井卿介に似ているだけなのか？
島田書雅は呟いた。「ホスト、あのホストね？」
「どういうホスト？」山田流真は驚いて尋ねた。
「この前、私と坂下倩乃がデパートで見かけた、仁藤心春と一緒にいたホストよ。仁藤心春が何万円もするコートを買ってあげてたわ。」島田書雅が言った。
山田流真の表情が変わった。これは一体どういうことなのか？
もし本当に温井卿介なら、どうして女に服を買ってもらうようなことがあり得るのか？
「どうしたの、そんな顔して？」島田書雅は山田流真の青ざめた顔を見て、不機嫌そうに言った。「まさか後悔してるの？私を選んだことを？でも仁藤心春は今無事じゃない。ただ、あのホストが調子に乗って小宮若様をこんな目に遭わせたから、きっと大変なことになるわね！」
島田書雅の口調には軽蔑が満ちていた。たとえあのホストがヒーローのように助けに入ったところで、最後には小宮家に押さえつけられるだけだ！
おそらくすぐに、このホストは塩浜市から消えることになるだろう！
しかし山田流真が今考えていたのは...もしこのホストが本当に温井卿介なら、大変なことになるのは小宮家の方だろう！
————
温井卿介は仁藤心春を抱えてクラブを出て、すぐに車に乗り込んだ。
「仁藤さんはどうされたのですか？病院へ行きましょうか？」渡辺海辰が前に来て尋ねた。誰が見ても温井卿介の腕の中の仁藤心春の様子がおかしいことは分かった。
温井卿介は一瞬躊躇した。媚薬なら、病院に行っても解決できない。今となっては、唯一の方法は...
「一番近いホテルへ行け！」温井卿介は冷たく命じた。
渡辺海辰は意を解した。
車に乗り込むと、渡辺海辰は車を発進させ、ここから一番近い五つ星ホテルへと向かった。
後部座席で仁藤心春を抱く温井卿介の端正な顔には、渡辺海辰が今まで見たことのないような焦りの色が浮かんでいた。
「卿介、私...私、苦しい...」仁藤心春は温井卿介に身を擦り寄せ、体はますます熱くなっていった。この見知らぬ感覚に、彼女は恐怖を感じていた。
まるで体が制御できないかのように、何かが溢れ出してくるようだった。
「大丈夫だ、何も心配することはない。」温井卿介は低く言い、指で彼女の頬の傷跡を拭った。
これは彼女が小宮尚水たちに抵抗した時についた傷だった。
なぜ彼女の顔にはいつも傷がつくのだろう？
そしてその傷は、彼にとってこんなにも目障りなものだった！
温井卿介の瞳は、ますます暗くなっていった。
車はすぐにホテルに到着した。
温井卿介は自分の上着を脱ぎ、仁藤心春の顔と上半身にかけ、彼女を抱えたまま素早くホテルの中へ入っていった！
仁藤心春は完全にぼんやりとした状態で、温井卿介が彼女をホテルの柔らかいベッドに寝かせた時、彼女はほとんど本能的に体を翻し、彼の上に覆い被さった。
「卿介...卿介...」彼女は彼の名を呼び、体の中の強い欲望が、まるで溢れ出そうとしていた。
彼女は無意識に彼に擦り寄り、唇で彼の頬や唇、首筋、鎖骨に軽いキスを繰り返した...まるでそうすることで、体の苦しみが少しでも和らぐかのように。
温井卿介は上に乗った彼女が自分に乱暴にキスするのを許していた。
彼にこのように好き勝手できる人間は、おそらく彼女だけだろう！
彼女が今このような状態なのは薬のせいだと分かっているのに、なぜか彼の心の中に、ある種の期待が密かに芽生えていた！
仁藤心春の手が乱暴に温井卿介の服を脱がそうとした時、彼は突然彼女の手を押さえた。
「お姉さん、本当に僕が欲しいのですか？」優雅な声が、突然空気の中に響き渡った！