彼女は目の前の人をぼんやりと見つめ、口を開きかけたが、鼻先が痛くなり、何を言えばいいのか分からなかった。
かつて、彼女は嬉しい気持ちで彼が「お姉さん」と呼ぶのを聞いていた。
しかし今、彼に「お姉さん」と呼ばれるのを聞くと、こんな気持ちになってしまう。
「これからは、温井二若様なんて呼ばないで、昔のように卿介って呼んでくれ。僕はそう呼ばれるのが好きだから」彼は唇を彼女の耳元に近づけ、優雅な声で、まるで異様な優しさを帯びているかのように言った。
しかし今の彼女には、彼のこの優しさが本物ではないことがよく分かっていた。
彼女の唇が微かに震え、喉が何かに詰まったようだった。
「呼んでくれないの?」彼は視線を彼女の顔に落とし、瞳を揺らめかせながら、彼女が呼ぶのを待っていた。
喉の中で唾液さえも、異常に苦く感じられた。
しばらくして、彼女はようやく口を開き、静かに呼んだ。「卿介」
彼は薄く笑い、親指の腹で彼女の唇を優しく撫でた。「良かった、またお姉さんにそう呼んでもらえて」
しかしこの瞬間、彼女は自分の心の中の何かが崩れ落ちていくような気がした……
————
大和田家の廃屋は、長年誰も掃除していなかったため、壁にはひびが入り、中は空っぽで、価値のある家具などは既に運び出され、残っているのは捨てられた不要なものばかりだった。
埃とクモの巣は至る所に見られた。
今、大和田剛志は縛られている田中悠仁を睨みつけていた。
こいつがいなければ、拘留されることもなく、今も学校から退学させられることもなかったはずだ!
おまけに大和田家はこの件で温井二若様の怒りを買ってしまった。
しかし幸いなことに、温井二若様も田中悠仁の姉と仲たがいしたという噂を聞いた。だからこそ、彼は田中悠仁を誘拐して、思い切り鬱憤を晴らそうと考えたのだ。
「お前の姉が温井卿介に取り入ったからって調子に乗るなよ。ハハハ、残念だけど、温井二若様はもうお前の姉に興味がないんだ。だから今回は、誰もお前を助けに来られないぞ!」大和田剛志は言いながら、田中悠仁の体を何度も蹴り続けた。
田中悠仁は既に大和田剛志と手下たちに殴られており、体中に傷を負っていた。今このように蹴られ続け、すぐに血を吐き出した。