第233章 私を見捨てないで

温井卿介は唇の端に笑みを浮かべながら、瞳の色はますます深くなっていった。「兄さんはそれほど山本綾音のことが好きなのですか？」

温井朝岚は黙っていた。

しかし、彼のこの沈黙は、一種の黙認だった。

「誰かを愛しすぎると、最後の結末は、必ずしも良いものとは限りませんよ」と温井卿介は言った。

「私の気持ちは、お前にも分かるはずだと思っていた」と温井朝岚は言った。

温井卿介は失笑した。「私に何が分かるというのですか。私は兄さんのように誰かを愛することなどありません」

「仁藤心春のことも愛していないのか？」と温井朝岚は言った。

「愛していない」薄い唇からゆっくりとその二文字が漏れた。

温井朝岚はそれを聞いて、淡々と忠告した。「時には断言しない方がいい」

「では兄さんは、私が将来誰かを愛するようになると思っているのですか？それも死ぬほど愛するとでも？」温井卿介は可笑しそうに問い返した。

「愛していないのなら、なぜ仁藤心春を側に置いているんだ」と温井朝岚は尋ねた。

温井卿介は率直に答えた。「彼女はお姉さんだからです。私が好きでもあり憎くもあるお姉さんだからです」

温井朝岚は言った。「時として、好きと憎しみは、愛に変わることもある」

「他人ならそうかもしれません。でも私には、そんなことはありません！」彼は確信を持って言い、相手を見つめた。「先ほど兄さんは、欲しいものは山本綾音だけだと言いましたが、私は永遠に、欲しいものは仁藤心春だけだとは言いません！だから兄さんと私は、本当に違うんですね」

その艶やかな鳳凰の瞳には、静けさが広がっていた。

温井朝岚は淡く笑った。「確かに、私たちは違う」

卿介には会長が好む野心があった。野心があるからこそ、絶えず奪い取り続けていた。

あの年、会長が卿介を温井家に連れてきて以来、卿介のこの野心は常にあった。

温井家の後継者は、彼と卿介の間から一人選ばれることになる。しかし彼はずっと知っていた。会長は卿介をより評価していたが、彼の両親は納得せず、次男は早くに他界し、卿介は温井家では孤立した存在に過ぎず、温井家を継ぐ力はないと考えていた。

しかしここ数年を見てみると、卿介は冷酷な手段で、徐々に温井グループ内で地位を固め、多くの場合、父でさえ卿介と正面から対立することを恐れるようになっていた。