仁藤心春は眉をひそめ、「あなたが他の人に会いに行くことについて、私がどんな気持ちを持つべきなのかしら?あなたも以前言っていたように、将来は釣り合いの取れた女性と結婚するはずよね。さっきおじい様が言っていた女性も、あなたと釣り合いの取れた人なんでしょう」
彼は目を細め、「でも、お前は俺のことが好きなんじゃないのか?何も感じないのか?嫉妬しないのか?」
「好きよ。少し辛いけど、耐えられないほどではないわ」と心春は言った。「もし私に嫉妬してほしいのなら、申し訳ないけど、そういう感情は与えられないわ」
彼は彼女を見つめた。彼女の表情はあまりにも穏やかで、その口調もあまりにも軽やかだった。まるで彼が誰かの女性に会うことも、誰かと結婚することも、彼女にとってはどうでもいいことのようだった。
確かに彼女は彼の側にいると言い、今も実際に側にいる。しかし、なぜ彼の体の中にはこんな不安が満ちているのだろう。
今、彼の手は確かに彼女を掴んでいるのに、まるで何も掴んでいないかのようだった。
「嫉妬しないのは、俺のことをまだ十分に好きじゃないからか?」温井卿介は低い声で言った。温かい息が心春の頬に当たる。「でも俺は、お姉さんが嫉妬する姿が見たい。俺のために嫉妬して、狂おしくなる姿が見たい」
「じゃあ、あなたはどう?」と心春は問い返した。
「何が?」と彼は驚いた。
「あなたは私のために嫉妬する?私のために狂おしくなる?」と彼女は言った。
彼は彼女を見つめ、突然笑った。「お姉さんはそうして欲しいのか?でも残念だが、俺は誰も愛さない。もちろん、お姉さんも含めてだ」
「なら同じように、私もあなたを愛さないわ。私を愛さない人を愛したりはしない」と心春は冷静に言った。
鳳眼が次第に深くなり、彼は指先で彼女の唇の端を軽くなぞった。「お姉さんは昔、俺のことを愛していたよな?」
心春は顔を背け、彼の目を見ないようにした。あの時...自分が彼のおもちゃとして扱われているだけだと知る前は、本当に彼を愛していた。でも、自分がただのおもちゃだと分かった後、彼への愛は完全に埋葬された。
彼は彼女の顎を掴み、強制的に顔を戻させて彼を見させた。「なら、お姉さんはもう一度俺を愛せばいいじゃないか」