秋山瑛真が前に進み、坂下倩乃を一瞥した。
坂下倩乃は悔しそうに言った。「さっき私が泥棒だと非難されたんです。私が着ているこの服や靴は、全部瑛真さんが私にくれたものなのに、山本綾音さんは私が盗んだと言うんです。私はただ謝ってほしかっただけなのに、彼女は私を中傷し続けているんです!」
秋山瑛真は山本綾音を見つめた。「彼女を泥棒だと言ったのか?」
その眼差しは冷たく厳しく、上位者の威圧感を帯びており、空気が凍りついたかのようだった。山本綾音の背筋に冷や汗が走った。
この男性は、ジェイなのだろうか?かつて心春が支援し続けたジェイなのだろうか?心春は自分の食費を切り詰め、人々から馬鹿だと思われながらも、支援を続けていた。
しかし目の前のこの男性は、心春を何度も傷つけている。
心春は秋山瑛真がジェイなのかを確かめたくないのだろうか?もしかして、秋山瑛真に対する失望が極限に達しているのかもしれない。
「そうだとしたら、どうなの?」山本綾音は直接認めた。
「倩乃を中傷したのなら、謝罪は当然だ!」秋山瑛真は言った。「謝り方を教えてやる必要があるのか?」
「あなたが教えるの?」山本綾音は皮肉っぽく笑った。「あの日、心春に'教えた'ように、私にも謝り方を教えるつもり?」
秋山瑛真の目がさらに冷たくなった。「やはり類は友を呼ぶというが、お前も仁藤心春と同じように嫌悪感を抱かせる。」
山本綾音は友人のことを思うと腹立たしかった。なぜ...こんな人を助けたのか。さらに腹立たしいのは、この人がかつて友人が大切に思っていた「弟」だったということだ!
「秋山瑛真、あなたこそ嫌悪感を抱かせる人よ!」山本綾音は遠慮なく言った。「心春にとって、あなたのような弟がいるなんて、本当に不幸だわ。あなたは彼女の献身に値しない人よ!」
秋山瑛真の表情が変わり、目つきが険しくなった。
彼は歩み寄り、山本綾音を見下ろすように見つめた。「弟?お前もかなり知っているようだな!その言葉は撤回した方がいい。さもないと、今日この件は簡単には済まないぞ!」
「私は事実を言っただけよ。なぜ撤回しなきゃいけないの!秋山瑛真、あなたは心春の献身に値しない人よ!」山本綾音は主張を曲げなかった。