寒気満ちる

温井卿介は、この人生で運命が自分に優しかったことなど一度もないと感じていた。

母の別れ、父の死、そして彼が命の救いと思っていたお姉さんさえも、あっさりと彼を見捨てた。

その後の温井家では、まさに戦場だった。ここでは、親族でさえも背後から刃を突き立てる存在だった。

欲しいものがあれば、自ら奪い取り、争わなければならない。さもなければ温井家では、皮一枚残らないほど剥ぎ取られてしまうだろう。

今では、ようやく彼の望むものを少しずつ手に入れることができた。温井家も、お姉さんも！

しかし今、その驚きと苦痛に満ちた杏色の瞳と目が合った瞬間、心が沈み、すべてのことが彼の制御から外れていくように感じた。

まさか彼女がここにいるなんて！

つまり、今日老人が彼をここに連れてきた最終的な目的は、仁藤心春に自ら彼から離れさせることだったのか？

温井卿介はほんの少し考えただけで、老人の意図を理解した。

「私から離れるのか？」彼は重々しく尋ねた。

仁藤心春は目の前の人をぼんやりと見つめ、涙で視界が曇り、もはや彼の顔さえほとんど見えなくなっていた。

老人があのような話をしているのを聞いたとき、彼女は本当に彼の否定を聞きたかった。彼が何も知らなかったと、綾音の誘拐は彼とは無関係だと言ってくれることを願っていた！

しかし...彼は否定しなかった！

今、仁藤心春は温井卿介の質問に答えず、こう言った。「綾音の失踪について、あなたはずっと誰が黒幕なのか知っていたのね？」

「ああ」冷たい声でそう答えた。

「この誘拐事件も、あなたの計算通りの結果なの？温井朝岚の両親に綾音を誘拐させ、そして温井朝岚に綾音を救わせ、さらには温井朝岚が事故に遭うことまで計算に入れていたの？」

「そうだとしてどうした？」彼の声は、相変わらず冷たかった。

仁藤心春は血液が徐々に凍りついていくような感覚を覚え、体中に寒気が広がり、とても寒く感じた。「でも温井朝岚はあなたの従兄弟よ。血のつながりがある人なのに、事故で命を落とす可能性があることも考えなかったの？」

「それがどうした？山本綾音を救うことを選んだのは彼自身だし、山本綾音を守ることを選んだのも彼自身だ。選択をした以上、どんな結果であれ、それは彼が負うべき結果だ！」温井卿介は重々しく言った。