条件

山本綾音は仁藤心春のアパートで一晩を過ごした後も心配が消えず、一緒に住んで面倒を見やすくしようと考えていた。

「必要ないわ。まだ誰かに世話してもらわなければならないほどじゃないし、あなたのお父さんはもうすぐ退院でしょう？彼が家に戻ったら、あなたはもっと彼の世話に時間を使わなければならないわ。本当に誰かの助けが必要になったら、その時に言うから」と心春は言った。

山本綾音はそれももっともだと思った。父親はもうすぐ退院するし、家での看護は母親一人では明らかに足りないだろう。

「分かったわ。でも、病院に検査に行く時は必ず私に言ってね。私が一緒に行くから！」山本綾音は強く主張した。「これからの検査は全部、私が付き添うわ！」

親友の断固とした表情を見て、心春は微笑んで「ええ」と答えた。

山本綾音は心春の朝食を作った後、病院へ向かい、両親に食事を届けに行った。

心春はリビングに座って、綾音が作ってくれた朝食を静かに食べていた。

昨夜の予期せぬ出来事で、彼女の計画は全て狂ってしまった。自分の病気が秋山瑛真と綾音に知られてしまうとは思ってもみなかった。

そのとき、ドアベルが鳴った。心春は不思議に思いながらドアまで歩き、開けた。「何か忘れ物？...」

言葉は途中で途切れた。

ドアの前に立っていたのは、彼女が思っていた山本綾音ではなく、秋山瑛真だった。

心春は眉をひそめた。「昨夜、はっきり申し上げたはずですが。秋山様には今後、私の前に現れないでいただきたいのですが」

「私に会いたくないなら構わない。私が手配した病院で、私が呼んだ専門医に治療を受けるだけでいい。そうすれば、もう二度と私はあなたの前に現れない」と瑛真は言った。

「そこまでする必要があるんですか？」心春は冷ややかに言った。「かつて私があなたに援助したから、恩返しがしたいんですか？」

「恩返しだろうが何だろうが、気にする必要はない。本当にそんなに早く死にたいのか？最高の医師と治療法を使えば、もっと長く生きられるはずだ！」彼は彼女を睨みつけた。

「数ヶ月長く？それとも一年？二年？私にとって、それほど大きな違いはありません」と心春は言った。「それに、もう秋山様とは関わり合いになりたくないんです。本当に恩返しがしたいというのなら、私が死んだ後、悠仁と綾音の面倒を少し見てあげてください」