見つめていたのは誰

ポタッ！ポタッ！

真っ赤な血が、男の唇から滴り落ち、白いシャツの袖口に落ちて、艶やかな色を放っていた。

工藤蔓子は信じられない思いで温井朝岚を見つめていた。彼は手に持っていたグラスの縁を噛み砕き、鋭利なガラスが彼の唇の端を切り裂いていた。

しかし、彼は少しも痛みを感じていないかのように、遠くで起きた騒動の場所をじっと見つめていた。

彼は……誰を見ているの？

工藤蔓子は思わず考えた。温井澄蓮を見ているのかしら？でも温井澄蓮は何も怪我していないのに！

それとも……温井澄蓮の隣にいるあの女性を見ているの？！

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山本綾音は温井澄蓮と共に会所から狼狽えて出てきた。体についたお酒は拭き取ったものの、髪は濡れたままで、体からはアルコールの強い臭いが漂っていた。

先ほど出て行く時、温井朝岚の方を見る勇気がなかったが、直感的に彼女のことを見ていたはずだと感じていた。

結局、この騒動は小さなものではなかったのだから。

静かに立ち去ろうと思っていたのに、かえって彼女が酒を浴びせられる場面を見られてしまった。

もし温井澄蓮があのビンタを止めていなかったら、もっと酷い目に遭っていたかもしれない！

「本当に着替えなくていいの？シャワーを浴びて、服も替えたほうがいいわ。費用は私が持つわ」と温井澄蓮は言った。今日は彼女が山本綾音をここに連れてきたのだから、こんなことが起きた以上、責任から逃げるわけにはいかなかった。

「大丈夫です。自分で何とかします！」と山本綾音は答えた。

「じゃあ、送っていくわ」と温井澄蓮は言った。

「タクシーで帰ります」山本綾音は顔を上げて温井澄蓮を見た。「温井さん、ご覧の通り、私のような普通の人間には、お金持ちの方々と対抗する力はありません。だから、普通の人間は普通の場所にいるべきです。これからは、このようなお金持ちの場所に連れてこないでください。うっかり誰かを怒らせて、災いを招くかもしれませんから」

温井澄蓮は不快そうに唇を噛んだが、相手の言葉に反論することはできなかった。

山本綾音は手を上げてタクシーを呼び止めた。相手が車で去ろうとする時、温井澄蓮は突然言った。「本当に、お兄さんが愛していない女性と結婚するのがいいことだと思う？」