後悔しないことを願う

高橋家と温井家は今日、不愉快な事態になってしまいました。彼女が前もってパーティーの警備員を周りに配置していたにもかかわらず、一部の人々には目撃されてしまいました。

もしこれが広まれば、高橋家は笑い者になってしまうでしょう。

「姉さん、温井朝岚のあの足の不自由な人は恩を知らず、縁談を保留にするって言うけど、私たちは本当に彼らの言いなりになるの？高橋家がなければ、彼らの一派は温井卿介に潰されてしまうのに！」

工藤蔓子は赤い唇を噛みしめました。弟にはわかっていませんが、彼女には分かっていました。今は実際、高橋家の方が温井家との縁談を必要としているのです。

工藤直加は表面上は華やかに見えますが、裏では既に危機的状況にあります。この縁談が上手くいけば、両家にとって有利になり、たとえ温井文海たちが温井家の実権を握れなくても、高橋家が今の泥沼から抜け出すには十分なはずでした！

しかし今は……温井朝岚が縁談を保留にすると言い出し、高橋家は……

元々彼女は温井朝岚に威圧感を与え、この縁談で主導権を握りたかっただけでしたが、今や全てが明らかに制御不能になり、彼女の当初の予想とは全く異なる展開になってしまいました！

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帰り道で、温井澄蓮と温井朝岚は同じ車に乗っていました。

温井澄蓮は言いました。「お兄さん、本当に縁談を一時保留にするつもり？」

「私が先ほど冗談を言っているように見えたかい？」温井朝岚は問い返しました。

「いいえ……違います！」温井澄蓮は慌てて答えました。

彼女はもともと兄の縁談に反対で、兄が残りの人生を利益のために犠牲にして幸せを失うことを望んでいませんでした。

車内は沈黙に包まれ、しばらくして温井澄蓮が突然言いました。「お兄さん、どうして前に工藤蔓子を止めなかったの？山本綾音が殴られるのを見過ごしたの。」

「山本綾音なんて一人、高橋家との縁談に比べれば大したことじゃない。」温井朝岚は冷たく言いました。

温井澄蓮は言いかけて止めながら兄を見つめました。かつての兄は山本綾音のために両親と決別までしたのに、今は綾音のことを…大したことないと言うなんて！

こんな兄は見知らぬ人のように感じられました。

以前は、兄が山本綾音のことを忘れてくれて良かったと思っていました。結局、綾音と一緒にいたせいで兄は死にかけたのですから！