私を許さないで

「田中君は適合検査を受けたことがありますか？」と秋山瑛真が突然尋ねた。

仁藤心春は秋山瑛真の方を向いて、「私は悠仁にこのことを話すつもりはないし、悠仁に適合検査を受けさせるつもりもありません。だから、もうこの話はしないでほしいの。私の病気は、私自身で何とかします！」

「何を勝手に決めているの！」山本綾音は涙を目に浮かべながら言った。「もっと長く生きたいと思わないの？今の年齢で十分だと本当に思っているの？この世界に...あなたが執着して、必死に生きていきたいと思える人は、もういないの？」

「ごめんね、綾音...」仁藤心春は小さな声で言った。できることなら、彼女ももっと長く生きて、親友と一緒に白髪になって、二人の老婆がショッピングしながら孫たちの面白い話をする、そんな未来を望んでいた。

でも彼女の人生は、望むものは必ず失われていく。

家族も、恋も、肉親の情も...

唯一良かったのは、友情だけは常に存在し続けていることだった。

「あなたが申し訳ないと思うなら、なおさら長生きしなきゃダメでしょう。私たち、約束したじゃない。お互いの子供の代母になって、一緒に子供を連れて旅行して、退職したら世界一周旅行に行くって！」山本綾音は声を詰まらせ、大粒の涙を流した。

仁藤心春は手を上げて、優しく親友の涙を拭った。

かつての約束は...おそらくこの人生では叶わない願いになってしまうのだろう。

そのとき、山本綾音の携帯が鳴った。

山本綾音は電話に出た。母からの電話だった。「綾音、いつ帰ってくるの？お父さんがずっとあなたのことを心配してるわ」

山本綾音は驚いて、「あ...ちょっと急な用事があって...もう少ししたら帰るわ...うん...お父さんには心配しないように伝えて...」

山本綾音はしばらく話をして、やっと通話を終えた。

「もう遅いわね。先に帰った方がいいわ。両親が心配してるから」と仁藤心春が言った。彼女は時間を気にしていなかったが、今になって夜になっていることに気づいた。

「でも...」山本綾音はまだ心配そうだった。

秋山瑛真が口を開いた。「先に帰っていいよ。僕が彼女の側にいるから、大丈夫だよ。それに、彼女としっかり話し合いたいこともあるんだ」

「じゃあ...わかったわ。明日また来るわね」山本綾音はそう言って、やっと病室を後にした。