拒否

温井朝岚は山本綾音がこれらの言葉を聞いた後、表情が変わると思っていた。少なくとも、このような冷たく疎遠な表情ではなくなるはずだと。

しかし意外なことに、山本綾音の表情は少しも変わらなかった。

「あなたが来たのは、これだけを私に言うためですか？」彼女は落ち着いた声で尋ねた。

彼の心に、突然不吉な予感が湧き上がった。

「これだけ？これらの言葉が『これだけ』だと思うのか？」彼は言った。

彼女は知らなかった。この数日間、彼は以前描いた彼女に関する絵を見返していた。一枚一枚の絵を何度も見返しながら、言葉では表現できない苦しい感情が、彼の体の中で何度も広がり、押し寄せ、彼をほとんど飲み込もうとしていた。

彼女はまた知らなかった。今ここに立って、彼女にこれらの言葉を言うために、どれほどの決意が必要だったのかを。