もう私を探さないで

心は、彼女のその言葉を聞いた瞬間、底なしの深淵に沈んでいくかのように急激に沈んでいった。この恐れと無力感が、彼に恐怖を引き起こした！

「君は...もう僕を愛していないのか？」彼は震える声で言った。

「そう、もう愛していないわ」彼女は頷いた。「この世界で、誰かのために一生留まる人なんていないわ。あなたが私のことを忘れ、先に私を捨てたのだから、私だってもう馬鹿みたいに愛し続けることはないわ。今、たとえあなたが私を愛していると言って、一緒にいたいと言っても、私の心は少しも揺らがないし、あなたと一緒にいたいという衝動もない。だから、ここで終わりにするのが一番いいの」

彼女はそう言いながら、彼に握られていた手首を引き離した。

「温井さん、もう私を探さないで！」

温井朝岚は薄い唇を固く結んだ。もう彼女を探すなんて、そんなことができるはずがない！

彼女が何度も彼の前に現れることで、彼は自分が彼女を愛していることを理解したのだ。

毎晩の夢の中にさえ、彼女の存在があった。彼女を失うという喪失感は、まるで心の一部が抉り取られたかのようだった。

山本綾音が建物の中に入り、エレベーターに乗ろうとするのを見て、温井朝岚はよろめきながら追いかけた。

「待って！」彼はエレベーターまで追いつき、閉まりかけたドアの間に滑り込んだ。

足が不自由なせいで、彼は今、とても惨めな姿に見えた。

どれほど長い間、こんなに惨めな思いをしなかっただろう！

山本綾音は驚いた表情を浮かべ、明らかに温井朝岚が追いかけてくるとは思っていなかった。

「綾音、僕はこのまま諦めたりしない。僕が間違っていた、君を捨てるべきじゃなかった。でも、もう一度君を取り戻すために頑張る。もし僕が君の愛した朝岚じゃないと思うなら、もう一度あの朝岚になってみせる！」温井朝岚は断固とした声で言った。

エレベーターの中には、二人だけでなく、他の人もいて、その中には山本綾音の家の隣人が二人いた。

今、これらの人々は好奇心に満ちた目で山本綾音を見ていた。

山本綾音は困惑した表情を浮かべ、「も...もう言わないで」

「そんなに早く拒絶しないでくれ。少なくとも一つのチャンスをくれ。僕の言葉が本当だということを証明させてくれ！」温井朝岚は言った。